A tu abuela, que a buen seguro no compraba el pan congelado en la gasolinera, sino que se lo adquiría al panadero del pueblo, nunca se le habría ocurrido guardar el pan en la nevera o en una bolsa de plástico. Ella lo guardaría con mimo en una bolsa de tela, probablemente bordada por ella misma cuando preparaba su ajuar.

Ahora, la bolsa de tela se nos antoja antigua, pero la idea sigue siendo la mejor para conservar el pan. Y no hace falta que sea una bolsa, un trapo de algún tejido natural (lino, algodón) nos sirve igual. A unas malas, la bolsa de papel de la panadería bien cerrada también nos podrá valer.

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Pero, a veces, si no somos muchos en casa, podemos necesitar muchos días para terminarnos una hogaza de pan y puede que, antes de que se acabe se nos haya endurecido demasiado, o se haya puesto rancia o revenida así que vamos a ver de qué manera podemos alargar la vida del pan en buenas condiciones.

Cómo conservar mejor el pan en casa

Cuando vemos a un panadero cortar un pan para enseñarnos la miga, vemos que lo corta por la mitad y podemos pensar que lo hace así para que se vea bien la miga. Pero esta no es la única razón, pues cortar el pan por la mitad y cortarlo en rebanadas desde el centro hacia el borde es una manera de ayudar a que el pan no se reseque.

Algunos se estarán preguntando que cómo es posible y el 'truco' es bien sencillo, al cortar el pan por la mitad y retirar las rebanadas desde el centro, tenemos la posibilidad de volver a 'juntar' los trozos poniendo en contacto la miga de ambos, así se evita que penetre demasiado aire que es lo que nos reseca el pan. De esta manera, el pan aguantará un poco más de tiempo fresco.

Como aconseja Echeverría, los paños de fibras naturales o la tradicional bolsa del pan de tela que usaban nuestras abuelas es la mejor opción para conservar el pan a temperatura ambiente, seguida de la bolsa de papel. Dejar el pan a temperatura ambiente en una bolsa de plástico no es recomendable, porque en pocas horas estará correoso y sin el más mínimo recuerdo de la corteza crujiente que tenía al salir del horno.

¿Guardar en la nevera o congelar?

Si tenemos una hogaza grande que sabemos que nos va a durar muchos días, conservar a temperatura ambiente no es tampoco la mejor opción, porque a medida que pasan los días, el pan se va endureciendo y resecando por mucho que consigamos ralentizarlo.

Es posible que hayamos leído alguna vez que el pan, especialmente refiriéndose al pan de molde, puede guardarse en la nevera. Es cierto que el frío alarga algo la vida del pan, pero hace que empeore mucho su textura, por lo que no es muy recomendable conservarlo así.

El congelador, en cambio, resulta una opción que ofrece mejores resultados si cortamos en rebanadas, envolvemos cada una de ellas con papel film y las congelamos así.

¿Cómo descongelar el pan?

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Hay dos formas que funcionan, la primera es descongelarlo a temperatura ambiente. La segunda, más rápida, es con calor, un método que, además, nos devolverá la corteza crujiente. Ahora bien, si decidimos acelerar el proceso aplicando calor, nos funcionará meter las rebanadas en una tostadora o, si son pequeños bollos o barritas, meterlos durante unos minutos en el horno. 

El microondas no es nada recomendable para descongelar pan, pues si metemos una rebanada de pan en el microondas quedará tan seco que solo nos servirá para hacer pan rallado o picatostes -croutons-.

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Aunque si lo que queremos es descongelar algún pequeño bollo entero, tipo un panecillo de hamburguesa, podremos hacerlo en el microondas siempre y cuando lo envolvamos bien en papel de horno o papel de cocina, pues el papel ayudará a retener la humedad evitando que se reseque.