Muere Gustavo Torner, el polifacético maestro de la abstracción, a los 100 años

El artista conquense Gustavo Torner, el polifacético maestro de la abstracción, ha muerto este sábado en su domicilio de Cuenca a los 100 años, han informado a Efe fuentes próximas al pintor.

Creador, junto al artista filipino Fernando Zóbel, del Museo de Arte Abstracto Español de Cuenca, Torner era uno de los artistas españoles más representativos de la segunda mitad del siglo XX.

Su obra se encuentra en colecciones públicas y privadas, en museos, instituciones y organismos o al aire libre en lugares tan emblemáticos como la Biblioteca del Congreso de Washington, la Tate Gallery de Londres o en la llamada Plaza de los Cubos de Madrid.

Gustavo Torner, Premio Nacional de Arte Gráfico 2016

Nacido en 1925, el artista era miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, y Medalla de Oro a las Bellas Artes.

Torner celebró hace dos meses su centenario en su casa de Cuenca, rodeado de su familia y amigos más cercanos, mientras fundaciones, museos, galerías y hasta la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando homenajearon al pintor, escultor, grabador, diseñador, museógrafo y asesor artístico.

Un milagro convertido en museo: así se gestó el primer centro español de arte contemporáneo

Nacido en Cuenca, Torner estudió Ingeniería técnica forestal en Madrid, cuando sus profesores descubrieron su habilidad para el dibujo, lo que le llevó a realizar láminas botánicas para la publicación Flora Forestal Española.

Tras finalizar su carrera en 1947, fue destinado a Teruel, aunque continuó pintando y exponiendo hasta que, en 1962, la Tate Gallery de Londres adquirió una de sus obras y expone en la VI Bienal de Venecia, donde conoció a Zóbel, quien buscaba darle al arte abstracto español un museo. Un espacio sostenido por él mismo que sería gestionado con ayuda de otros artistas. 

Mientras en el extranjero la política instrumentalizaba la pintura española, dentro de nuestras fronteras apenas se realizaban esfuerzos para promocionarla. Pero Torner le propuso que considerara las Casas Colgantes, que estaban siendo rehabilitadas, para albergar ese museo, a lo que Zóbel respondió: "Pero ¡qué pinto yo en Cuenca!".

Aquella locura llamada museo

Finalmente, ambos fundaron el Museo de Arte Abstracto Español, que se inauguró en 1966 en las Casas Colgadas y que reunió en torno a sí a un grupo de artistas como Gerardo Rueda, Antonio Lorenzo, Rafael Canogar, Manuel Millares o Martín Chirino.

Todos ellos, integrantes de lo que se conoció como "El Grupo de Cuenca", aunque el propio Torner aseguraba que “lo de grupo lo han dicho los demás, nosotros éramos un grupo de amigos sin más".

El museo, sobre el que la Fundación Juan March dedicó una relevante exposición en 2024, se impregnó de las modernas museografías americana e italiana, teniendo en cuenta las peculiaridades arquitectónicas de ese laberinto medieval. 

"Un espacio soñado, imaginado, deseado, pensado y dirigido por artistas. Un milagro convertido en museo", apuntó María Marco, crítica y jefa de Arte de El Cultural. 

Entrada al museo, 1967. Jaume Blassi

"Su llegada a nuestro país fue como la llegada de un astronauta a un poblado masai", explicó Manuel Fontán, director de exposiciones de la Fundación Juan March, a El Cultural. 

En 1969 se amplía el museo y entra Carmen Laffón como conservadora honoraria y se incorporan a la colección, entre otros, José Luis Alexanco, Elena Asins, José Manuel Broto, Miguel Ángel Campano, Sarah Grilo, Eva Lootz y Soledad Sevilla.

En los sesenta, Torner compaginó la pintura y la escultura. De este período son varias realizaciones monumentales expuestas en Madrid, entre ellas la Plaza-Escultura, una fuente inspirada en el escritor Jorge Luis Borges, en la calle Serrano; La rectitud de las cosas, en Carabanchel, o Reflexiones, la famosa cascada de cubos metálicos en la llamada Plaza de los Cubos de Madrid.

Música para Gustavo Torner en su centenario

En Cuenca realizó el monumento a la Constitución y participó en el Plan General de Urbanismo de dicha ciudad.

Polifacético, Torner también se dedicó al interiorismo, a la decoración arquitectónica, a la escenografía teatral y al diseño de museos y exposiciones dejando su impronta en el diseño del Museo Diocesano de la Catedral de Cuenca, del Jardín de Esculturas de la Fundación Juan March, en Madrid; la sucursal de Loewe en Nueva York o las vidrieras para la Capilla Mayor de la Catedral de Cuenca.

Asesor artístico de la Fundación Juan March durante 30 años, Torner organizó y creó el diseño de exposiciones como Arte’73, una muestra antológica de arte español contemporáneo con la que la fundación inició oficialmente sus actividades culturales en Madrid en 1975; la exposición Goya: Caprichos-Desastres-Tauromaquia-Disparates (1979) o las que introdujeron al público madrileño a artistas como Francis Bacon, Mark Rothko o Andy Warhol.

Asiduo colaborador del Museo del Prado, en 1982 comenzó a formar parte del equipo de reestructuración de nuevas salas. También realizó escenografías y figurines, como los de la ópera El poeta, con Plácido Domingo, en el Teatro de la Zarzuela de Madrid.

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Entre sus exposiciones destacó la retrospectiva que le dedicó en 1991 el Museo Reina Sofía de Madrid. Precisamente en dicho centro el artista depositaría en 2003 unas seiscientas de sus obras.

Al año siguiente creó la Fundación Torner y el 7 de diciembre de 2005, tras finalizar las obras de restauración de la iglesia de San Pablo, en el antiguo convento de dominicos de Cuenca, fue inaugurado el Espacio Torner, museo que expone con carácter permanente pinturas y esculturas del artista, muchas de ellas cedidas por el Museo Reina Sofía.

La capilla ardiente ha sido instalada en el tanatorio Alborada de la capital conquense. El funeral será este domingo en la catedral de Cuenca a las 18:00 horas y será presidido por el obispo de Cuenca, José María Yanguas, informaron fuentes del obispado.

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El espacio Torner, en su perfil oficial de Instagram, ha publicado un mensaje en el que afirma que "el artista Gustavo Torner de la Fuente ha fallecido en su domicilio de Cuenca el día 6 de septiembre de 2025".

El alcalde de Cuenca, Darío Dolz, ha señalado en sus redes sociales que es "un día muy triste para Cuenca y el mundo del arte".