Israel es un crisol de culturas y eso se refleja en su gastronomía, que es una de las más ricas y variadas del mundo gracias a esta diversidad cultural y étnica. En la cocina israelí están presentes la tradición judía, la cocina árabe, la cocina mediterránea y otras cocinas internacionales, dando lugar a platos llenos de sabor, color y aroma.

Uno de los chefs que mejor representa la cocina de este país es Yotam Ottolenghi, que en los últimos años ha revolucionado la gastronomía con su enfoque innovador y creativo. Ottolenghi es el autor de varios libros de cocina que son superventas a nivel mundial, como Jerusalén, Exuberancia, Sabores o Dulce, en los que comparte sus recetas inspiradas en su tierra natal y en sus viajes por el mundo.

La cocina vegetariana es tradición

Si uno viaja a Israel se encontrará con una gastronomía basada principalmente en los productos vegetales, como las verduras, las frutas, las legumbres y los cereales. El hummus, el falafel, el tabulé o el shakshuka son algunos ejemplos de platos vegetarianos populares en Israel. El queso fresco, el yogur y el labneh son también ingredientes habituales que se usan para elaborar salsas, cremas y postres.

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La carne más consumida en Israel es la de pollo, seguida por la de cordero y la de ternera. El pescado también tiene un papel importante en la cocina israelí, sobre todo el pescado azul como el atún, el salmón o la sardina. Algunos platos típicos de carne o pescado son el kebab, el shawarma, el schnitzel, el couscous con pollo y verduras o el pescado al horno con limón y hierbas.

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Las especias son esenciales para dar sabor y personalidad a la cocina israelí. Algunas de las más usadas son el za'atar, el sumac, el comino, el cilantro, el pimentón, la canela o el cardamomo. Estas especias se utilizan para condimentar carnes, verduras, arroces o panes. También se emplean para preparar mezclas aromáticas como el baharat o el ras el hanout.

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El pan es otro elemento fundamental en la gastronomía de Israel. El pan más conocido es el de pita, un pan plano y hueco que se rellena con diferentes ingredientes como hummus, falafel o ensalada. Otros tipos de pan son el challah, un pan trenzado y dulce que se come en Shabat; el lafa, un pan grande y fino que se usa para envolver alimentos; o el bagel, un pan redondo con un agujero en el centro que se suele comer con queso crema y salmón ahumado.

Los postres israelíes son una delicia para los amantes del dulce, porque son extremadamente dulces. Algunos ejemplos son el baklava, un pastel de hojaldre relleno de frutos secos y bañado en almíbar; el halva, un dulce de sésamo y miel; el malabi, una crema de leche aromatizada con agua de rosas; o el knafeh, un pastel de queso con pasta filo y sirope.

4 recetas veraniegas que te trasladan a Israel

Si estás pensando en disfrutar de unos días en Israel encontrarás que coexisten tanto las recetas autóctonas como adaptaciones de recetas de otros países elaboradas con productos locales. Para ir abriendo boca, te dejamos cuatro ejemplos.

Sopa fría de remolacha

Aunque este plato es originario de Europa del Este, se ha popularizado en Israel y se ha adaptado con sabores e ingredientes locales. Además, la remolacha tiene una relación histórica y culinaria con Israel. Durante los primeros años de la fundación de Israel como estado independiente, la remolacha se cultivó ampliamente en el país como una fuente de alimento nutritivo y sostenible y se convirtió en un producto básico y económico para la población.

• Remolachas cocidas, 3 ud
• Yogur natural, 1 ud
• Tomate triturado, 150 ml
• Ajo, 1 diente
• Aceite de oliva

La preparación es sencillísima:

Paso 1

Se cortan las remolachas en trozos, se ponen en el vaso de la batidora y se trituran.

Paso 2

Se añade el diente de ajo pelado y sin el germen, el tomate triturado y el yogur, se tritura todo y se ajusta la textura con el jugo de cocción de la remolacha.

Paso 3

Se ajusta el punto de sazón añadiendo sal y pimienta al gusto y se sirve.

Tahini y crema de dátiles con tomates cherry azucarados

Es algo a medio camino entre un entrante y un postre.

• Tomates cherry, 400 g
• Nata, 300 g
• Azúcar
• Tahini, 100 g
• Miel de dátiles
• Vinagre
• Aceite de oliva

Paso 1

Se cortan los tomates cherry y se maceran en azúcar, vinagre y aceite de oliva durante 10 minutos.

Paso 2

Se monta la nata, se incorpora el tahini con movimientos envolventes y miel de dátiles al gusto.

Paso 3

Para emplatar, se reparten los tomates en platos hondos y se reparte la crema sobre ellos.

Ensalada de hierbas y tomate con tahini

• Cilantro y perejil, 30 g
• Cebolleta, 30 g
• Tomates cherry, 500 g
• Tahini, 150 g
• Za'atar
• Zumo de limón
• Sal
• Pimienta

Paso 1

Se cortan los tomates cherry por la mitad y las hierbas en chiffonade.

Paso 2

Una vez cortados, se ponen en un bol junto con la cebolleta y el zumo de limón.

Paso 3

Se condimenta con sal, pimienta y za'atar y se mezcla todo bien.

Paso 4

Finalmente, se agrega la pasta de sésamo por encima de la ensalada. Se puede servir acompañada de pan de pita.

Cuscús israelí

También conocido como cuscús perla, se caracteriza por ser de mayor tamaño y elaborado a base de trigo de bulgur. Se popularizó en Israel en la época de los cincuenta, también por su similitud al arroz, que, en aquella época, era escaso. Una vez hervido con agua, se le pueden añadir los ingredientes del cuscús clásico (cilantro, pasas, cebolla…) o ser más innovador con queso feta o rúcula.

• Cuscús israelí o bulgur, 300 g
• Cebolla, 50 g
• Rúcula, 50 g
• Queso feta al gusto
• Cilantro
• Un puñado de pasas
• Sal
• Zumo de limón

Paso 1

Cocer el cuscús siguiendo las instrucciones del paquete.

Paso 2

Picar la cebolla, el cilantro y la rúcula muy finos y mezclarlos con el cuscús cocido.

Paso 3

Añadir las pasas y el queso feta desmigado, aliñar con zumo de limón y ajustar el punto de sal.