El músico y compositor japonés Ryuichi Sakamoto, uno de los pianistas más reconocidos de las últimas décadas, murió el pasado 28 de marzo a los 71 años a consecuencia de un cáncer colorrectal que sufría desde 2020, según confirmó este domingo su agencia.

"Mientras se encontraba en tratamiento para el cáncer descubierto en junio de 2020, Sakamoto siguió creando trabajos siempre que su salud lo permitía. Vivió con la música hasta el final", señaló su agencia, Commmons, en un comunicado.

Según la agencia y de acuerdo con los deseos del artista, el servicio funerario se habría celebrado con sus familiares cercanos, aunque no aportó mayores detalles y pidió que se respetara la privacidad de la familia.

"Ars longa, vita brevis. El arte es largo, la vida es corta", destacó el texto de Commmons como una de las frases favoritas del compositor.

El pianista, que sufrió un cáncer de garganta en 2014 del que logró recuperarse, confirmó a principios de 2021 que tenía un cáncer colorrectal, que se extendió a otros órganos en forma de metástasis. Hace apenas dos meses, Sakamoto había publicado 12, un disco concebido como una despedida. 

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Galardonado con un Óscar a la mejor banda sonora original por el filme El último emperador (1987), Sakamoto se sometió a seis cirugías el año pasado, incluyendo una de 20 horas para tratar de eliminar un tumor primario en el recto y otros que se produjeron por la metástasis.

Nacido en Tokio en 1952, y formado en composición musical en la Universidad de las Artes de la capital nipona, Sakamoto fue uno de los creadores japoneses más internacionales de su tiempo, con una obra compleja y que ha estado formada por varias etapas, desde su primer grupo de éxito, el experimental Yellow Magic Orchestra, creado junto a Haruomi Hosono y Yukihiro Takahashi, hasta la creación de bandas sonoras. 

En este apartado recibió numerosos premios y escribió la música de recordados títulos como Feliz Navidad, Mr Lawrence (Nagisa Ôshima, 1983), en la que también actuó dando vida al comandante de un campo de prisioneros japonés durante la Guerra del Pacífico que se enamora del mayor británico Jack Celliers, interpretado por David Bowie.

Además de en El último emperador, Sakamoto trabajó con Bertolucci en El cielo protector (1990) y Pequeño Buda (1993), con Ridley Scott en Black Rain (1989), con Brian de Palma en Snake Eyes (1998) y Femme Fatale (2002), con Alejandro González Iñárritu en El renacido (2015)... También colaboró con Pedro Almodóvar en la música de Tacones Lejanos (1991).

Además, fue el compositor de la música inaugural de los Juegos Olímpicos de Barcelona y un intrépido aventurero en el campo de las melodías y los sonidos, como desmostraba en CODA, el documental que le dedicó Stephen Nomura.

Su último concierto fue el pasado 11 de diciembre, en formato "online" para que sus fans de diferentes husos horarios pudieran escucharlo, y cuando su cáncer se encontraba ya en fase IV, por lo que muchos de sus seguidores pensaban que podía ser el último.