Cada cual tiene una historia que le vincula emocionalmente con Ibáñez, con esos tebeos –antes no se llamaban cómics– leídos una y otra vez, cuyas páginas se han ido deteriorando con el paso del tiempo pero mantienen intacta su capacidad para generar risas. Ibáñez es un autor leído y releído. Volvemos a viejas historietas de Mortadelo y Filemón, de Rompetechos, o del 13 Rue del Percebe como quien vuelve a ver a un amigo cuya compañía siempre es motivo de alegría.

El único problema de esta vinculación sentimental es que, paradójicamente, se acabe volviendo en contra de la propia obra. A Ibáñez debemos valorarlo por lo que publicó. La nostalgia no debe hacer que seamos condescendientes. Miremos su trabajo y analicémoslo con rigor. Entonces descubriremos que Ibáñez fue un gran dibujante, un artista gráfico capaz de dibujar cualquier cosa en las pequeñas viñetas de sus historietas. Todas llenas de dinamismo, con encuadres y composiciones perfectas; todas inteligentemente encadenadas unas a otras porque la historieta es un arte que nace de la sucesión de viñetas que, juntas, forman el relato.

Si analizamos la obra de Ibáñez veremos que además sabía elevar su dibujo hacia cotas más altas cuando era necesario, por ejemplo, en las portadas; en esos casos, como un cantante de ópera que sabe que ha llegado el momento de dar el do de pecho, sublimaba su estilo y multiplicaba los detalles, consciente de que una portada no es un cómic sino una carta de presentación que debe entrar por los ojos.

Por supuesto, Ibáñez fue también un maestro del humor, un maestro del gag, esa palabra que siempre salía de sus labios cuando le entrevistaban porque le recordaba a su querido cine cómico en blanco y negro. Sabía que hacer reír era lo más difícil y por eso lo apreciaba tanto, él que ni siquiera valoraba su trabajo como dibujante.

Autorretrato de Ibáñez junto a muchos de sus personajes, entre ellos Mortadelo, Filemón, Ofelia, el superintendente Vicente, Rompetechos, Pepe Gotera y Otilio

[Francisco Ibáñez bajo la lupa: las claves del genio del humor, el dibujo y el guion]

Un artista tiene derecho a no dar importancia a su obra. Es una prerrogativa, un lujo, que tienen los creadores hacia sí mismos y tal vez tenga que ver con su autoexigencia. Pero los lectores, los críticos y los historiadores no tenemos ese derecho. Nosotros no. Nosotros tenemos que leer, releer, estudiar y analizar su trabajo con honradez, con rigor y sin que nos traicione la nostalgia de cuando lo leímos por primera vez siendo niños.

Volvamos a abrir sus tebeos. Volvamos a reírnos con ellos. Y tras esa risa, hablemos de Mortadelo y Filemón, de 13 Rue del Percebe, de Rompetechos y de tantos otros con la misma mirada crítica y con la misma exigencia con la que valoramos a cualquier creador o cualquier película o novela que acabamos de ver o leer. Sería un enorme error referirnos a Ibáñez movidos solo por el recuerdo personal o por la emoción de esas viejas lecturas. Sería un error y además sería profundamente injusto. Y resulta terrible ser injusto con quien tantos y tan buenos momentos nos ha regalado.