Seth Lerer es un profesor norteamericano de literatura comparada de la Universidad de Stanford, con amplia trayectoria en la docencia de lenguas y literatura en prestigiosas universidades de su país. Varias de sus publicaciones han sido premiadas, como esta obra en la que realiza un recorrido por los libros para niños desde la Antigöedad clásica. Bien pertrechado con su erudición, se demora con gusto en los antiguos documentos, en las implicaciones de los significados de las palabras y en las comparaciones esclarecedoras. Analiza las técnicas narrativas y las imágenes con el fin de encuadrar cada obra en el marco social y de las ideas, calibrar su calado e influencia en obras posteriores y mostrar cómo "la magia" se transforma y renueva.
Al abarcar el conjunto, resulta evidente que se ha centrado en el ámbito cultural anglosajón, prestando una limitada atención a obras y autores europeos de otras tradiciones. No obstante, su trabajo proporciona interesantes ideas para la reflexión, una visión cronológica reveladora y un aparato de notas trabajado que amplía la información. Cuando concluye que la verdadera magia de los libros infantiles está en el conocimiento que brindan de la lectura y la escritura, cuesta no estar de acuerdo.
