Este domingo 24 de septiembre, por segundo año consecutivo, Denia ha sido el epicentro de una jornada que rinde homenaje a los pescadores y al producto de las lonjas que da sentido al arroz marinero. Como plato fuerte de este Viu l´Arròs Mariner, que ha tenido lugar en Els Magazinos, el mercado gastronómico y cultural de la ciudad costera alicantina, un concurso.

Siete finalistas han competido por alzarse con el premio al Mejor Arroz Marinero. No han sido uno sino dos los ganadores: Salvador Pastor “Rihuet” y Joan Ballester, han resultado vencedores en la categoría de arroz tradicional y, por su parte, el de Joan Ballester Sivera, cocinero del restaurante Heterocromía (Dénia), se ha convertido en el Mejor Arroz Marinero Creativo.

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Sabor, aspecto y punto del arroz han sido los tres aspectos a tener en cuenta a la hora de elaborar estas siete recetas con el arroz bomba de los campos de Pego y pescados y mariscos de lass lonjas de la comarca de la Marina Alta como protagonista. Y, por supuesto, a la hora de deliberar.

Salvador Pastor “Rihuet” y Joan Ballester, ganadores del II Concurso Viu l´Arròs Mariner

Esta tarea ha recaído en manos de un jurado formado por Rafael Margós del restaurante familiar Las Bairetas (Chiva, Valencia) y fundador de El Paeller; Almudena Ortuño, periodista especializada en gastronomía de Las Provincias; Héctor Medina alias @elchefkent, creador de contenido sobre arroces; Carmina Crespo Hervás del Restaurante L´Alter (Picassent, Valencia); Pepe Vidal, director del CdT de Dénia; Vicente Dominguis Rovira, gerente de Pego Natura SL y Josep Martí de Cerveza Turia. Este concurso ha sido posible gracias a Cerveza Turia y a la colaboración de D.O. Arroz de Valencia y de Hostelbe.

Esta receta tan marinera, que se realizaba en caldero y para la que se empleaban los pescados que capturaban ese día (escorpa, cangrejo, galera, rata, rape, pulpo o rascasa) es una costumbre que en pocas barcas de pescadores se sigue manteniendo. De ella han partido los participantes del concurso. 

El Mejor Arroz Marinero Tradicional lo firma el cocinero aficionado Salvador Pastor “Rihuet” del Barrio Baix la Mar de Dénia, quien se ha atrevido con un arroz a banda de casa. El Mejor Arroz Marinero Creativo ha sido el de Joan Ballester Sivera, cocinero del restaurante Heterocromía (Dénia), que ha preparado un arroz de salmonete y gamba.

Joan Ballester Sivera, cocinero del restaurante Heterocromía, en Dénia, ganador del Millor Arròs Creatiu

Una jornada dedicada al arroz y la Marina alta

Todos ellos participaron en una enriquecedora jornada que comenzó con una mesa redonda a cargo de Evarist Miralles de El Nou Cavall Verd (Vall de Laguar); Pepe Vidal, director del CdT de Dénia; Rafael Margós del restaurante familiar Las Bairetas (Chiva, Valencia) y fundador de El Paeller; los pescadores Mauri Ripoll -patrón de Mediterraneum en Dénia- y Amadeu Ros -patrón de la barca Cap Prim Segón de Xàbia; el historiador Javier Calvo y Vicente Dominguis Rovira, gerente de Pego Natura SL.

En ella, se profundizó sobre la relación del arroz con la comarca de la Marina Alta, las variedades autóctonas que actualmente se cultivan en la Marjal de Pego-Oliva como bomba y bombón o sobre la costumbre ya prácticamente extinta de realizar el arroz marinero a bordo del barco.

Ambos vencedores se han ido a casa con un cheque por valor de 400€. El resto de finalistas han sido recibido un tercer premio valorado en 100 €. 

Con este encuentro, al igual que con los que viene celebrando hasta la fecha, Els Magazinos, el mercado gastronómico y cultural de Dénia, en colaboración con Cerveza Turia, quiere poner en valor este rasgo que forma parte de nuestra cultura del mar y recuperarlo para que todos los asistentes puedan conocerlo de cerca.

De esta manera, el domingo 24 de septiembre se dio continuidad a las Jornadas de Arròs Mariner, de las que ya se celebraron cuatro ediciones desde 2006, con Diana y Federico Cervera como impulsores. En esta ocasión, además de divulgar la relevancia del arroz marinero, también se ha actualizado el concepto para dar libertad creativa a los pescadores y cocineros que participen en el II Concurso Viu l´Arròs Mariner.