Muere Elvira Ontañón, referente femenino de la Institución Libre de Enseñanza, a los 94 años

La escritora, historiadora y pedagoga Elvira Ontañón Sánchez-Arbós ha fallecido a los 94 años, según ha comunicado la Fundación Estudio.

Hija del científico Manuel Ontañón Valiente y de la maestra y pedagoga María Sánchez Arbós, su vida estuvo profundamente vinculada a la Institución Libre de Enseñanza (ILE) y al Colegio Estudio, donde desempeñó un papel esencial en la preservación y difusión de los ideales institucionistas.

Ontañón fue presidenta de la Corporación de Antiguos Alumnos de la ILE y patrona de la Fundación Francisco Giner de los Ríos, además de vicepresidenta honorífica de la Fundación Sierra Pambley.

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Su compromiso con la educación y la cultura se reflejó en su participación en proyectos y publicaciones que reivindicaban la educación progresista y laica en España.

Estudió en el Colegio Estudio, institución heredera de la ILE, y posteriormente fue vicepresidenta del Patronato de la Fundación Estudio.

Su labor fue clave para mantener vivos los principios de libertad, coeducación y formación integral del individuo.

Entre sus obras más destacadas figuran su tesis doctoral María Goyri. Su mundo y su entorno 1873-1954, en la que rescató la figura de esta pionera de la educación femenina en España, y un estudio sobre la Institución Libre de Enseñanza y la mujer y Una escuela soñada, donde recogió textos de su madre, reflejando su legado pedagógico.

Elvira Ontañón paseando por el Colegio Estudio. Foto: Fundación Estudio.

También participó en el documental Las maestras de la República, aportando relatos sobre su madre y otras educadoras, documental galardonado con un Goya en 2014.

Su último libro, Historia del Romancero, se publicó en 2024, cuando contaba con 93 años.

Además de su trabajo académico, Elvira Ontañón fue una incansable defensora de la memoria histórica de la Institución Libre de Enseñanza, promoviendo la recuperación de documentos, testimonios y tradiciones que hoy forman parte esencial del patrimonio pedagógico español.

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Su implicación en la Fundación Francisco Giner de los Ríos y en la Corporación de Antiguos Alumnos fue decisiva para la organización de conferencias, exposiciones y actividades educativas que mantuvieron vivo el espíritu renovador de la ILE.

Su compromiso con la educación no se limitó a la investigación, sino que también se manifestó en la docencia y en la formación de nuevas generaciones, siempre con una visión integradora que apostaba por la coeducación, la libertad de pensamiento y el respeto a la diversidad cultural y social.

"En palabras de Alejandro Tiana 'con Elvira se va toda una época'. Y Elvira lo sabía. Quizá fuera eso lo que motivó ese compromiso vestido de generosidad, esa elegante y pausada determinación, con los que Elvira transmitió incansable a las siguientes generaciones un legado, el de las alumnas del Instituto Escuela, el de las maestras de la República, el del pensamiento de Francisco Giner de Los Ríos, Manuel Bartolomé Cossío, María Goyri y la Institución Libre de Enseñanza", ha recordado Alejandro Sebastián, Presidente del Patronato de la Fundación Estudio, a Ontañón.

Su legado intelectual y ético es un referente para quienes hoy trabajan en la renovación educativa y en la defensa de una escuela pública, laica y comprometida con la justicia social.

Desde la Fundación, se la recuerda como "un faro de identidad y rumbo, cuya lucidez y generosidad intelectual seguirán inspirando a quienes creen en una educación libre y humanista".