Imagen del juego Grand Theft Auto VI
Las claves de 'GTA VI': la obra cultural más costosa de la historia del entretenimiento
Grand Theft Auto VI promete salir al mercado el 19 de noviembre después de varios retrasos y múltiples controversias en un cambio de paradigma para la industria
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Pocos videojuegos pueden aspirar a ocupar los niveles de relevancia cultural que los juegos de Rockstar Games han conseguido en los últimos 20 años. Sus dos grandes franquicias, Grand Theft Auto y Red Dead Redemption, llegan a todos los confines del globo terráqueo, convenciendo a propios y extraños y con unos números que certifican que su influencia va mucho más allá de la base de jugadores habitual.
Sus mundos de ficción, plagados de detalles y con un nivel de fidelidad a los que solo ellos pueden aspirar, ocupan largos periodos de desarrollo. Tanto es así que en estas dos últimas décadas su cadencia se ha reducido hasta el punto de sacar tan solo cuatro juegos. Grand Theft Auto VI sería el quinto, después de ocho años en el horno. Todo un récord para un estudio conocido por su ambición formal desmedida y su perfeccionismo.
¿Cómo han conseguido mantener un desarrollo tan prolongado durante tanto tiempo? Fácil. El flujo de capital proveniente de sus títulos antiguos es constante. En un caso único en la industria, tanto Grand Theft Auto V (2013) como Red Dead Redemption II (2018) han seguido vendiendo millones de copias cada año, muchos años después de su lanzamiento.
Las cuentas por el momento están tal que así: 230 millones de unidades para el primero y 85 millones de copias para el segundo. El segundo y el tercer juego más vendidos de la historia, si reservamos el primer puesto a Minecraft (y su particularidad de funcionar en cualquier cosa con una placa base).
Sin embargo, el elemento diferencial ha sido Grand Theft Auto Online, el juego como servicio que se ha expandido con los años, ha construido una comunidad fiel y Rockstar ha monetizado agresivamente, sumando enormes beneficios a las ventas tradicionales del juego hasta alcanzar unos ingresos de más de 10.000 millones de dólares.
Con esos números, más allá de repartir dividendos entre sus accionistas, Rockstar ha podido disfrutar de un presupuesto prácticamente ilimitado para la sexta parte de su saga criminal. No tenemos más que rumores al respecto, pero viendo lo que han tenido que crecer para gestionar esta bestia (de los 2000 empleados en 2018 hasta los más de 5200 actuales), le podemos dar credibilidad a las informaciones de que la compañía matriz, Take-two Interactive, había aprovisionado 2000 millones de dólares para el desarrollo y el marketing del título.
Imagen del juego Grand Theft Auto VI
Cuando anunciaron de manera oficial el juego en diciembre de 2023 con su primer tráiler, la fecha estimada era marzo de 2025. Desde entonces se ha retrasado tres veces, una de manera interna y dos de forma pública, primero al 26 de mayo de 2026 y luego al 19 de noviembre de 2026.
Este retraso de casi dos años ha sido muy, muy costoso para las arcas de la empresa y si tenemos en cuenta la fuerte inflación de estos años, es probable que los números finales se acerquen más a los 3000 millones de dólares.
Son cifras que no tienen parangón en el mundo del entretenimiento. Incluso los blockbusters más escandalosos del cine, las películas de Marvel o las de Avatar, se suelen gastar unos 450 millones de dólares en producción (con una pléyade de incentivos fiscales que rebajan muchísimo el precio final) y unos 200 millones adicionales en marketing.
Imagen del juego Grand Theft Auto VI
En videojuegos, los principales gorilas del sector se enmarcan en la saga Call of Duty, que opera en el rango de los 700-800 millones de dólares (todo incluido) con asiduidad, año tras año. Aquí estamos hablando de un coloso que multiplicaría por cuatro la apuesta.
De una manera u otra, Grand Theft Auto VI ha llevado al límite lo que es posible en el medio en la era todavía previa a la integración orgánica de la inteligencia artificial en la totalidad de los procesos. El último monumento humano al exceso de la forma, la apuesta más desaforada desde los tiempos de Cleopatra de Mankiewicz. Han llegado al límite de lo posible. No habrá juego más detallado ni más formalmente ambicioso hecho por humanos. Nunca jamás. En nuestro tiempo, solo Rockstar puede hacerlo e incluso ellos han llegado al límite de lo posible.
Quizá estas cifras mareantes son las que expliquen otras que hemos conocido la semana pasada, cuando por fin el juego se abrió a las reservas y pre-ventas. Este paso prácticamente asegura que el juego no sufrirá más retrasos y que realmente saldrá el 19 de noviembre. ¿El precio de venta? 80 euros en su versión estándar y 100 euros en su edición Ultimate.
Imagen del juego Grand Theft Auto VI
En la parte alta de la horquilla de lo que suele ser habitual (es el mismo precio que Sony utiliza para sus exclusivos), pero no han hecho sangre con un nuevo estándar. ¿O sí lo han hecho a pesar de todo? Tras la edición Ultimate, Rockstar ha bloqueado varias tiendas, vehículos y elementos cosméticos para personalizar la experiencia.
El volumen total y la diferencia que supone respecto al juego base no lo sabremos hasta que tengamos el juego en nuestras manos, pero es obvio que la compañía está dejando abierta un canal de ingresos muy fuerte que millones de usuarios utilizarán.
El juego, por el momento, solo va a salir en Xbox Series y PlayStation 5, y es en la consola de Sony donde espera hacer su agosto, dada su mayor presencia en el mercado. Sobre una base estimada de 140 millones de consolas (si sumamos las dos marcas), Rockstar tiene que vender 50 millones de copias para el break even, es decir, recuperar costes y empezar a generar beneficios. O pongámoslo de otra forma. Se tiene que acercar al Top 10 de juegos más vendidos de la historia para recuperar la astronómica inversión que han hecho.
Imagen del juego Grand Theft Auto VI
Evidentemente, hay muchísimos factores que entran a colación que pueden alterar estos márgenes, pero a grandes rasgos, esta es la frontera que ellos mismos se han marcado al abordar un proyecto tan colosal. Y a pesar de todo, nadie en la industria duda de que lo van a conseguir, y que lo van a conseguir a una velocidad de crucero.
En esa línea, Rockstar ha tomado una decisión muy controvertida al eliminar los discos de la ecuación. El mercado se ha inclinado hacia el formato digital durante años ya, pero para un título tan culturalmente relevante como este, la presencia en tiendas sigue siendo importante. Habrá copias físicas, por supuesto, pero dentro de las cajas vendrán unos códigos para descargar el juego por internet, no un disco con el contenido dentro.
Es posible que Rockstar haya tomado esta decisión en previsión del enorme volumen de datos requerido (no me extrañaría que llegara a los 200 gigas), pero sería ingenuo no pensar que tienen motivos ulteriores. El principal, borrar de un plumazo el mercado de segunda mano o los préstamos entre particulares. De paso, eliminar la posibilidad de filtraciones de última hora. Se rumorea incluso que no van a enviar copias anticipadas a la prensa, sino que volarán a una selección de medios a sus oficinas para una maratón en un entorno controlado. Todo el que quiera jugarlo en su casa tendrá que pasar por caja, y ese dinero necesariamente tendrá que ir a Rockstar, no a un intermediario fortuito.
En cuanto al calendario, el resto de lanzamientos de este otoño se ha curado en salud y ha optado por dejar vía libre al monstruo, concentrándose en los meses de septiembre y octubre. Más de 25 grandes títulos van a salir al mercado en esas fechas, con algunos pesos pesados incluidos como Marvel’s Wolverine o Call of Duty: Modern Warfare 4.
No es factible que todos puedan encontrar su público. Entre tanta competencia, muchos van a fracasar. Va a ser una contienda a cara de perro, pero nadie se la quiere jugar con GTA VI.
No es una mera cuestión del dinero disponible en la cartera de los clientes (que también), sino que el título de Rockstar va a funcionar como un agujero negro de atención mediática. Todos los influencers lo van a estar jugando y comentando al mismo tiempo, todos los podcasts del sector van a estar hablando de él, todos los medios van a escribir largos monográficos dedicados a mil aspectos del juego. Es una fuente de contenido que va a durar años, eclipsando a cualquier otro postulante.
Imagen del juego Grand Theft Auto VI
Y todo esto, solo en lo relativo a la faceta narrativa del juego. La historia de amor y crimen de Jason Duval y Lucía Caminos en una versión demencial de Florida, con todos los estereotipos de la región amplificados a la máxima potencia con el objetivo de construir la gran sátira de la sociedad americana de nuestro tiempo.
Todavía sabemos muy poco de la que será la verdadera evolución de Grand Theft Auto Online después de 13 años, el auténtico generador de beneficios del estudio. Lo que sí sabemos es que no vendrá con GTA VI, al menos de salida, ya que Rockstar lo ha definido como estrictamente un juego single player.
Si miramos al pasado, Rockstar suele esperar en torno a un mes antes de lanzar el Online, dejando a los jugadores tiempo suficiente para familiarizarse con el mundo y sus mecánicas, terminar la campaña y generar suficiente anticipación para el modo multijugador. Pero todas las opciones están sobre la mesa. Desde seguir con el patrón hasta reservarlo por completo a otro lanzamiento ex profeso que saldría al mercado a lo largo de 2027. El rechazo sería casi unánime, pero con las cifras que hemos detallado al comienzo del artículo, podría estar justificado. Habrá que estar atentos.
Grand Theft Auto VI aspira a ser el lanzamiento más potente de la historia del entretenimiento. Todavía faltan cuatro meses y medio y hay cierto margen para que sucedan imprevistos. No es sencillo parir un coloso de estas dimensiones. Repito, estamos al límite de lo que es posible producir con humanos en el timón. Un mundo virtual enorme, vivo, reactivo y con un nivel de detalle enfermizo.
No anticipo grandes innovaciones jugables. Un título de estas dimensiones, al fin y al cabo, tiene que ir a lo seguro. Pero sí creo que nos vamos a encontrar con una historia fantástica, muy bien escrita y magistralmente dirigida, a pesar de la ausencia de Dan Houser (el principal artífice de los juegos anteriores).
Después de 13 años del episodio anterior, las expectativas están por las nubes. La presión es enorme. La apuesta, histórica. Veremos si están a la altura.