Miguel Ángel Espanya, el preparador de porters rere el rècord de la selecció: va jugar en l'Hércules, Alacant i Oriola
El tècnic sempre ha mantingut un estret vincle amb la província, on va desenvolupar la major part de la seua carrera i on va deixar un gran record.
Més informació: Unai, Fabián, un tècnic i quasi De la Fuente, les connexions de la selecció espanyola amb la província d'Alacant
La segona estrella de la selecció espanyola serà recordada per molts motius i, entre ells, per els rècords que La Roja ha anat encadenant fins a alçar la Copa del Món. Entre els demolidors registres de passades o les aclaparadores dades de possessió, destaca una marca històrica sobre la qual s'ha cimentat gran part del seu èxit: les set porteries a zero aconseguides en una mateixa edició i una imbatibilitat de 650 minuts.
El rècord d'Unai Simón també té segell alacantí, ja que un dels responsables silenciosos d'esta gesta és el preparador de porters Miguel Ángel Espanya, home de confiança del seleccionador Luis de la Fuente i exguardameta de l'Hércules CF, Alacant CF i Oriola CF.
La porteria espanyola va aconseguir una sorprenent marca de set porteries a zero en huit partits, la major quantitat mai registrada en una sola Copa del Món, a més d'establir un nou rècord d'imbatibilitat: 650 minuts fins que finalment va ser superada pel belga Charles De Ketelaere en els quarts de final.
Encara que Unai Simón a penes ha hagut d'intervindre amb grans parades durant el campionat gràcies a l'excel·lent nivell de la defensa espanyola i al joc coral de l'equip, la mà del preparador s'ha deixat notar en la presa de decisions amb baló i, sobretot, en el joc avançat del guardameta, un factor clau que va evitar diversos un contra un en moments decisius que podrien haver canviat el rumb del Mundial, com va ocórrer davant França i en la mateixa final avançant-se a Messi.
Miguel Ángel Espanya (Madrid, 1973) va debutar amb el Rayo Vallecano en 1992, on va romandre fins a 1998, però va ser a Alacant on va arrelar i va desenvolupar bona part de la seua carrera professional.
Carrera a Alacant
El madrileny va arribar a l'Hércules en la temporada 1998-99 per a disputar la titularitat a Belman i Miguel Marí en un curs en què el conjunt blanc-i-blau va descendir a Segona B i en què només va disputar tres partits.
La greu crisi econòmica del club va provocar que Espanya es quedara sense fitxa per a la temporada següent, pel que va haver d'exercitar-se al marge de la plantilla durant tota la pretemporada i el campionat.
Lluny de rendir-se, va esperar la seua oportunitat amb professionalitat i va tornar a fer-se amb la titularitat en la campanya 2000-01, ja amb Miquel Corominas en la banqueta. Va defensar la porteria herculana en 26 partits abans de posar fi a la seua etapa en l'entitat.
La seua vinculació amb Alacant, no obstant això, no va acabar ahí. Una lesió de Miguel Marí en el derbi contra l'Hércules va obligar el conjunt celeste a acudir al mercat d'urgència. El seu director esportiu, Dani Barroso, va apostar per Miguel Ángel Espanya, que es trobava lliure després de finalitzar la seua etapa en l'Hércules.
![Unai Simón. 7](["https:\/\/s3.elespanol.com\/k\/imgp\/cms\/elespanol\/11307467.jpg?p=w:320\/h:240&h=5wRPSy_W"])
La decisió va resultar un encert. El guardameta va romandre quatre temporades en l'Alacant CF, va disputar 68 partits oficials i va ser dirigit, entre altres entrenadors, per José Bordalás. La seua etapa va concloure amb l'ascens com a campió de Segona B, deixant un excel·lent record en l'afició.
Després va tornar a canviar de camiseta, però no de província. En la temporada 2005-06 va fitxar per l'Oriola CF, on també va deixar una gran empremta. El club i nombrosos aficionats han felicitat estos dies el seu exguardameta per l'èxit aconseguit amb la selecció espanyola.
Finalitzada la seua carrera com a futbolista, Miguel Ángel Espanya va penjar els guants per a iniciar una nova etapa com a entrenador de porters en les categories inferiors de la selecció espanyola al costat de Luis de la Fuente. Amb el pas dels anys es va convertir en un dels seus col·laboradors més pròxims, no sols en el treball específic amb els guardametes, sinó també com a membre de màxima confiança dins del cos tècnic.
En gener de 2023 va fer el salt a la selecció absoluta masculina com a entrenador de porters. Des d'aleshores ha estat al capdavant d'una de les millors porteries del futbol mundial, formada per Unai Simón, David Raya i Joan García.
Miguel Ángel Espanya sempre ha mantingut un estret vincle amb Alacant, una província en la qual va desenvolupar la major part de la seua carrera com a futbolista i on va deixar un gran record, especialment per la seua etapa en l'Alacant CF de José Bordalás.
Per tot això, una part d'esta segona estrella mundialista també porta accent alacantí. No sols per les parades que va realitzar Unai Simón durant el torneig, sinó, sobretot, per totes aquelles que, gràcies al treball previ i a la preparació de l'equip, mai van arribar a ser necessàries.
