La escultura del Ganges en manos de los restauradores de Patrimonio Nacional. Foto: Patrimonio Nacional.

La escultura del Ganges en manos de los restauradores de Patrimonio Nacional. Foto: Patrimonio Nacional.

Arte

El Bernini expoliado y desaparecido durante décadas regresa a la Galería de las Colecciones Reales

La escultura del Ganges, parte de la emblemática 'Fuente de los Cuatro Ríos' del maestro italiano, se muestra por primera vez integrada en su conjunto original.

Más información: Sentencia histórica: Patrimonio recupera una pieza de Bernini expoliada de las Colecciones Reales

M. Cantó
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La Fuente de los cuatro ríos, de Gian Lorenzo Bernini, se exhibe desde este jueves renovada en la Sala de Austrias de la Galería de las Colecciones Reales, gracias a la reciente incorporación de la figura del Ganges, una pequeña pieza desaparecida durante décadas que llega a las colecciones tras la "Sentencia Bernini" de junio de 2024. 

La escultura fue localizada en 2021 dentro de un lote que iba a salir a subasta erróneamente identificada: estaba catalogada con el nombre de Vulcano y se atribuía a la escuela florentina. Los expertos de Patrimonio Nacional, que siguen habitualmente las piezas que salen a subasta, detectaron el error. Calculaban que tenía un valor estimado de entre 2.000 y 2.400 euros.

El 24 de noviembre de 2021, el Ministerio de Cultura y Deporte declaró esta obra inexportable de manera cautelar, basándose en la Ley de Patrimonio Histórico Español, y notificó la orden ministerial a la sala, momento en el que la casa de subastas retiró el lote donde estaba incluida la pieza.

"El riguroso proceso de análisis e investigación documental llevado a cabo a continuación por los restauradores y conservadores de la institución validó la autenticidad de la pieza y también su pertenencia a las Colecciones Reales, motivando así el fallo favorable de la sentencia Bernini", ha destacado Patrimonio Nacional.

"Es una muestra excepcional del trabajo de Bernini, que vemos en la potencia anatómica de la figura, su elegante movimiento y la extraordinaria expresividad del rostro. Iconográficamente, el Ganges portaba un remo que simbolizaba la navegabilidad del río, del cual solo se ha conservado la parte superior", ha explicado la conservadora responsable de la colección de Escultura de Patrimonio Nacional, Virginia Albarrán.

Patrimonio Nacional exhibe en la Galería de las Colecciones Reales la escultura del Ganges que vuelve a La Fuente de Bernini. Foto: Patrimonio Nacional.

Patrimonio Nacional exhibe en la Galería de las Colecciones Reales la escultura del Ganges que vuelve a La Fuente de Bernini. Foto: Patrimonio Nacional.

La institución cultural ha detallado que el equipo de Restauración encargado de la reintegración del Ganges ha conseguido "encajar a la perfección" la figura en la base de la fuente. Previamente, y aunque la pieza estaba en buen estado de conservación, realizaron una limpieza superficial y retiraron algunos añadidos modernos, como una base de madera que distorsionaba su diseño original.

"Esta figura encaja perfectamente en su asentamiento dentro de la fuente y la hemos colocado de manera definitiva", ha asegurado Isabel Delgado, restauradora del Taller de Metales de Patrimonio Nacional. Para unir el Ganges a la base de la fuente, los restauradores han ideado un "complejo" mecanismo con anclajes sobre las mismas pletinas originales con las que Bernini ensambló, en el siglo XVII, las diversas figuras que componen su obra maestra.

Al contemplar la fuente con el Ganges, Delgado reconoce: "Llevo treinta años viendo esta obra y ha sido al colocar esta figura cuando le encuentro el sentido y entiendo lo que quería transmitir Bernini con ella".

La primera mención de esta obra data de 1668, cuando Cosme de Médici, durante un viaje a España, la describe como pieza del despacho de Felipe IV, en la Galería del Cierzo del antiguo Alcázar de Madrid. Se sabe que el incendio de 1734 afectó la escultura, aunque se desconoce el alcance exacto de los daños. Después, los inventarios recogen que estuvo en Aranjuez y en la Real Biblioteca del Palacio Real de Madrid.

En algún momento comprendido entre finales del siglo XIX y mediados del XX desaparecieron sus figuras alegóricas. La recuperación del Ganges quizás siente precedente para localizar el Nilo, el Danubio y el Río de la Plata, esculturas que también desaparecieron del conjunto original, según ha señalado.

La maqueta representa la fuente con obelisco de la Plaza Navona de Roma, hecha en bronce fundido y dorado por Gian Lorenzo Bernini entre 1651 y 1665. En la obra original se representaban cuatro ríos: el Nilo en África, el Río de la Plata en América, el Danubio en Europa y el Ganges en Asia. Son figuras alegóricas que desaparecieron posteriormente sin que hubiera registro de ello.

El último inventario donde aparece la pieza íntegra es de finales del XIX. Bernini realizó varios modelos de esta fuente y, según la documentación conservada, fundió uno en plata para un familiar del papa Inocencio X, quien quedó gratamente sorprendido por el trabajo del artista. Dadas las buenas relaciones entre el Papa y Felipe IV es muy probable que esta maqueta fuera un regalo diplomático.