La Generalitat Valenciana proclamó oficialmente la paella como Bien de Interés Cultural Inmaterial (BIC) el 9 de noviembre de 2021.
El texto oficial la define como "el arte de unir y compartir", una denominación que subraya su poder de convocatoria social y el profundo arraigo de sus técnicas agrícolas y culinarias en el territorio valenciano.
Con esta declaración histórica, el Consell se comprometió a documentar exhaustivamente la receta, proteger las tradiciones gastronómicas asociadas y garantizar su transmisión a las generaciones futuras.
El Boletín Oficial del Estado (BOE) incorporó posteriormente la medida en marzo de 2022, reforzando así la salvaguarda estatal de este símbolo identitario de la Comunidad Valenciana.
Aunque el expediente BIC evita deliberadamente fijar una única versión exacta de la paella valenciana, sí establece claramente cuáles son los ingredientes que hacen inconfundible a este plato tradicional.
Según fuentes autorizadas como el Consejo Regulador D.O. Arroz de Valencia y la asociación Wikipaella, la base irreductible de la paella valenciana se concentra en diez productos fundamentales: arroz de la Denominación de Origen Valencia, pollo, conejo, judía verde plana (conocida como bajoqueta o ferradura), garrofón, aceite de oliva, agua, azafrán, tomate y sal.
Una paella valenciana.
La mayoría de maestros paelleros añade también una pizca de pimentón dulce y, según la temporada, caracoles o una ramita de romero.
Sin embargo, queda fuera de la ortodoxia valenciana cualquier variación que incluya chorizo, guisantes o mariscos, esas adaptaciones tan populares fuera de la Comunidad Valenciana que los valencianos denominan despectivamente "arroz con cosas".
Los mejores restaurantes de Valencia para comer paella
Valencia ofrece un auténtico mapa de templos arroceros donde degustar la paella valenciana en su máxima expresión.
Todos estos establecimientos comparten el respeto sagrado por la leña de naranjo, el grano local y la cocción a capa fina, pero cada uno imprime su propio carácter distintivo.
Uno de los sitios es Casa Carmela, que se alza como la indiscutible reina de la playa de la Malvarrosa. Con más de cien años de historia familiar, este restaurante centenario fue elegido por el reconocido chef Dabiz Muñoz como el hogar de "la mejor paella del mundo".
La paella valenciana de Casa Carmela incluye pollo, conejo, pato, judía ferradura, garrofón y caracoles, y se ofrece a unos 23,50 euros por persona, aunque únicamente se sirve bajo pedido previo debido a su largo tiempo de elaboración.
En el mismo paseo marítimo se encuentra La Pepica, un clásico desde 1898 que fue frecuentado por figuras ilustres como el pintor Joaquín Sorolla y el escritor Ernest Hemingway.
Su famosa "Paella Pepica" con marisco pelado nació precisamente de una anécdota con Sorolla, cuando los camareros le pelaron el marisco en la cocina para evitar que se ensuciara las manos.
La Pepica mantiene viva la tradición con más de 125 años de experiencia arrocera en primera línea de playa.
Por otra parte, en el corazón de la Albufera, Bon Aire representa la esencia más auténtica de la paella valenciana. Ubicado en El Palmar, este restaurante familiar dirigido por el chef Raúl Magraner se alzó como campeón del prestigioso Concurso Internacional de Paellas Valenciana de Sueca en 2018.
Su paella Bon Aire, preparada con pollo, conejo y verduras de la huerta, se ofrece por 20 euros por persona y se cocina exclusivamente bajo pedido.
Otros establecimientos de referencia incluyen Casa Isabel en la Malvarrosa, que desde 1967 mantiene el espíritu del antiguo merendero con vistas al Mediterráneo, y diversos restaurantes en el centro histórico de la ciudad que perpetúan la tradición familiar de la paella valenciana con ingredientes de proximidad y técnicas ancestrales.
La paella valenciana ya no es solo un emblema gastronómico: es patrimonio cultural protegido por ley. Degustarla en Valencia, entre el Mediterráneo y los arrozales de la Albufera donde nació en el siglo XVI, es celebrar esa herencia viva que, cucharada a cucharada, sigue "uniendo y compartiendo" a valencianos y visitantes de todo el mundo.