
Abby Gnanachelvan fue diagnosticada de cáncer de páncreas en estadio cuatro con sólo 29 años.
Tenía dolor en la espalda y me diagnosticaron cáncer de páncreas: los signos 'inocentes' en España que no debes obviar
Abby Gnanachelva comenzó a experimentar dolores persistentes en su espalda tras dar a luz y los médicos lo atribuyeron al parto.
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Una de cada cinco mujeres desarrolla un trastorno mental durante el embarazo o en el año siguiente al parto, siendo la depresión el más común, según datos del Consejo General de la Psicología de España. Concretamente, la prevalencia de sintomatología depresiva durante el embarazo oscila entre el 14-15% y el 23,4%, y en el postparto entre el 21,7% y el 30,3%. Aunque algunas madres experimentan una breve tristeza posparto, la depresión posparto es una afección más grave que puede interferir significativamente en la capacidad de la madre para cuidar a su bebé y a sí misma.
Los síntomas incluyen tristeza persistente, fatiga extrema, pérdida de interés en actividades y pensamientos de autolesión. Abby Gnanachelvan, una joven madre de 29 años, experimentó dolor persistente en la espalda poco después de dar a luz, pero los médicos inicialmente lo atribuyeron a esta condición. Sin embargo, sabía que algo más estaba ocurriendo. "Era la más feliz que había estado en mi vida. No tenía sentido", explicó.
Esta mujer vivía lo que parecía ser su mejor año hasta que ese dolor persistente en la espalda lo cambió todo, según relata al diario británico Daily Mail. A principios de 2023, fue diagnosticada con cáncer de páncreas en etapa 4, una enfermedad poco común en personas jóvenes y saludables, que generalmente afecta a hombres mayores de 60 años. La noticia fue devastadora: los médicos le dieron apenas cinco meses de vida. El cáncer de páncreas es uno de los tumores más agresivos y de peor pronóstico, con una tasa de supervivencia a cinco años inferior al 10%, según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM).
Se caracteriza por desarrollarse de manera silenciosa en sus primeras etapas, lo que dificulta su detección precoz y explica que la mayoría de los diagnósticos se realicen cuando la enfermedad ya está avanzada. Entre los factores de riesgo se encuentran el tabaquismo, la obesidad, la diabetes y el historial familiar de la enfermedad. Los síntomas más comunes incluyen dolor abdominal persistente, pérdida de peso inexplicada, ictericia y fatiga.
Gnanachelvan, quien corría cinco kilómetros diarios y disfrutaba de su vida junto a su esposo y su hija de un año, pasó de planear futuros momentos felices a luchar por sobrevivir. "Siempre he soñado con estar cerca, como lo estuve con mi mamá. De su primer día de colegio y de su cumpleaños número 21", comentó emocionada al recordar los momentos que esperaba compartir con su pequeña. El dolor comenzó en noviembre de 2022, tras una sesión de ejercicios en el gimnasio.
En diciembre, acudió al médico, pero fue diagnosticada con depresión posparto, una afección que afecta a muchas madres primerizas. Sin embargo, Abby insistió en realizar más pruebas. Finalmente, un análisis de sangre reveló marcadores elevados de cáncer, y los médicos ordenaron una serie de pruebas que confirmaron el diagnóstico devastador. "Recuerdo pensar que mientras no fuera cáncer estaría bien", dijo la mujer. Pero la realidad fue aún más dura: el cáncer ya se había diseminado a su columna vertebral y pulmones.
Su lucha contra el cáncer comenzó con sesiones de quimioterapia agotadoras que le hicieron perder el cabello en cuestión de días. "Parecerá una tontería, pero me preocupaba que mi hija no me reconociera", confesó. El tratamiento inicial no funcionó, lo que la dejó devastada. Sin embargo, su determinación de luchar no disminuyó. La depresión posparto y el cáncer comparten un desafío común: el estigma y la falta de comprensión que rodea a ambas condiciones. Muchas mujeres que experimentan esta condición no buscan ayuda por miedo a ser juzgadas.
Del mismo modo, el diagnóstico de cáncer en personas jóvenes y saludables puede ser difícil de aceptar, tanto para los pacientes como para los médicos. Gnanachelvan, apoyada por su familia, ha buscado tratamientos experimentales en Australia y Estados Unidos. "Encontramos un médico especializado en cáncer de páncreas en personas jóvenes", explicó. Su hermana ha dedicado horas a investigar posibles tratamientos y contactar con especialistas en diferentes países.
En España, la detección temprana del cáncer sigue siendo un desafío. Los expertos recomiendan a los médicos que tomen en serio los síntomas persistentes, especialmente en pacientes jóvenes, y que realicen pruebas exhaustivas antes de atribuir los síntomas a trastornos comunes como la depresión posparto. Su prevención se centra en la adopción de hábitos de vida saludables. Estudios científicos señalan que evitar el consumo de tabaco, mantener un peso corporal adecuado y seguir una dieta rica en frutas y verduras puede reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad.
Por ejemplo, una investigación publicada en la revista ‘Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention’ encontró una asociación entre la obesidad y un mayor riesgo de cáncer de páncreas. Asimismo, un estudio en ‘Annals of Oncology’ destacó que el consumo elevado de frutas y verduras se relaciona con una disminución del riesgo de este tipo de cáncer. Además, la actividad física regular y la limitación en la ingesta de alcohol son medidas recomendadas para la reducción del riesgo.