No son pocos los estudios que señalan el aumento de consultas médicas por alergias a los alimentos han aumentado exponencialmente en las últimas décadas. "La alergia alimentaria, en especial la de origen vegetal, es un problema en aumento y tiene un impacto significativo en la calidad de vida de las personas afectadas", asegura el equipo de investigadores malagueños que acaba de descubrir una herramienta para diagnosticarlas. 

Expertos del Hospital Regional Universitario de Málaga y del Instituto de Investigación Biomédica de Málaga y Plataforma en Nanomedicina (Ibima Plataforma Bionand) han publicado varios estudios revolucionarios que prometen mejorar el diagnóstico y la identificación precisa de pacientes alérgicos a ciertos alimentos.

Estos trabajos, liderados por las doctoras María José Torres y Cristobalina Mayorga, apuntan directamente a las proteínas de transferencia lipídica no específicas (de sus siglas en inglés nsLTP, non-specific lipid transfer protein), presentes en ciertas frutas y hortalizas, como el melocotón, la manzana y el tomate y que han demostrado ser responsables de reacciones alérgicas de gravedad.

Pese a ello, no es fácil conseguir un diagnóstico, principalmente por la diferenciación entre la sensibilización asintomática y la alergia con relevancia clínica que cursa con diferentes síntomas en los pacientes (picor de boca, urticaria, dolor abdominal, etcétera.

"Esto es muy importante para los pacientes alérgicos, ya que un diagnóstico erróneo o poco preciso puede afectar a su calidad de vida, por ejemplo, restringiendo o evitando la ingesta de ciertos alimentos nutricionales básicos", precisan.

En este contexto, han planteado dos estudios para establecer el valor del test de activación de basófilos (BAT, por sus siglas en inglés Basophil Activation Test) y de mastocitos (MAT, de sus siglas en inglés Mast Cell Activation Test) como herramientas precisas de diagnóstico en pacientes alérgicos a los alimentos que contienen los alérgenos desencadenantes.

Tanto el basófilo como el mastocito son células inmunológicas que tienen un papel crucial en el desarrollo de los síntomas de las reacciones alérgicas, por lo que conocer su modo de actuación y cómo pueden responder en presencia del determinado alérgeno puede ayudar a predecir si el paciente sufrirá una reacción alérgica o no tras la ingesta del alimento.

Estos estudios, en los que también han participado F Gomez, JA Cañas. C Arnada, JA céspedes y N Perez, entre otros, demostraron que ambas pruebas diagnósticas son capaces de diferenciar a los pacientes alérgicos al melocotón, en especial al alérgeno mayoritario de este (Pru p 3), de aquellos individuos no alérgicos. Además, la combinación de ambas técnicas aumenta la probabilidad de realizar un diagnóstico preciso en casi un 95% de los casos.

"Esto representa un avance significativo en la capacidad de distinguir las diferentes manifestaciones alérgicas de la tolerancia a ciertos alimentos", destacan las investigadoras.

Este estudio es uno de los pocos que evalúan los resultados del BAT y del MAT en esta condición alérgica en particular. "Estos hallazgos indican que los parámetros evaluados en el BAT y en el MAT son muy útiles para distinguir a los pacientes alérgicos al melocotón de sujetos tolerantes. Sin embargo, también destaca la necesidad de considerar otros factores que pueden jugar un papel relevante en este tipo alergia, como la sensibilización a pólenes y otros factores ambientales, para comprender completamente la gravedad de los síntomas clínicos", añaden.