Licenciado en Derecho por la Universidad Complutense de Madrid (1983) y funcionario del Cuerpo Superior de Administradores Civiles del Estado desde 1985, Rafael Catalá fue ministro de Justicia del Gobierno de España desde septiembre de 2014 hasta junio de 2018 y ministro de Fomento del Gobierno de España desde julio de 2016 hasta noviembre de 2016.

Ha ocupado distintos cargos en la Administración General del Estado, el último como secretario de Estado de Infraestructuras, Transporte y Viviend. Entre el resto de sus responsabilidades públicas destacan las siguientes: subdirector general de Ordenación y Política de Personal del Ministerio de Sanidad (1988-1992), director de Relaciones Laborales y de Administración y Servicios de AENA (1992-1996), director general de la Función Pública (1996-1999), director general de Personal y Servicios del Ministerio de Educación, Cultura y Deportes (1999-2000), subsecretario de Hacienda (2000-2002) y secretario de Estado de Justicia (2002-2004).

Ha dirigido el Máster de Administración Pública en el campus de Madrid de la Escuela de Negocios de ESADE entre 2005 a 2012 y ha sido profesor asociado de Ciencia Política y de la Administración en la Universidad Carlos III (2007-2011).

En la actualidad es asesor jurídico del CEO de Codere.