Juan Barja (La Coruña, 1954), director del Círculo de Bellas Artes, no duda al elegir el libro más apreciado de su biblioteca íntima "por razones intelectuales y personales": la Obra de los Pasajes de Walter Benjamin "en su edición alemana en dos volúmenes -W. B., Das Passageuwerk, Suhrkamp Verlag, 1983". Y lo es "por su importancia, intelectual, artística y política. Es una de las obras clave de nuestro siglo (el siglo XX, claro), además de ser una cuya edición estuvimos esperando mucho tiempo". Ahora, Barja recuerda que, desde 1969, cuando leyó la primera selección de sus escritos, publicada por Nadeau en francés se convirtió para siempre en su lector. "Exactamente ese mismo año -recuerda ahora-, por recomendación del republicano que llevaba la Librairie Espagnole de París compré la edición de Nueva York de los Poemas humanos de Vallejo, otra lectura que no he dejado nunca)".

Años después se convirtió en editor del filosofo alemán: "sí, hace años que cuido la edición de los diez volúmenes de sus Obras en Abada. Y años después aún decidí iniciar la traducción de los dos tomos de los Pasajes, de los que uno se ha editado ya y el segundo estará en librerías según espero antes de seis meses". Aunque otros muchos títulos le han influido (de la Odisea al Innombrable), Barja sabe bien que lo que importa "nunca son los libros, sino algo de lo que contienen; ‘pensamientos mortales', tal como el poeta lo decía. Pensamientos que crean pensamientos".