Se cumplen hoy noventa años de la fundación del Opus Dei por Josemaría Escrivá de Balaguer. Nació en Barbastro (Huesca) el 9 de enero de 1902.
En 1915 quebró el negocio del padre, comerciante de tejidos, y la familia hubo de trasladarse a Logroño, donde el padre encontró otro trabajo. En esa ciudad, Josemaría, después de ver unas huellas en la nieve de los pies descalzos de un religioso, intuye que Dios desea algo de él, aunque no sabe exactamente qué es.
Piensa que podrá descubrirlo más fácilmente si se hace sacerdote, y comienza a prepararse primero en Logroño y más tarde en el seminario de Zaragoza.
Siguiendo un consejo de su padre, en la Universidad de Zaragoza estudia también la carrera civil de Derecho como alumno libre. D. José Escrivá muere en 1924, y Josemaría queda como cabeza de familia. Recibe la ordenación sacerdotal el 28 de marzo de 1925 y comienza a ejercer el ministerio primero en una parroquia rural y luego en Zaragoza.
En 1927 se traslada a Madrid, con permiso de su obispo, para obtener el doctorado en Derecho. En Madrid, el 2 de octubre de 1928, Dios le hace ver lo que espera de él, y funda el Opus Dei. Desde ese día trabaja con todas sus fuerzas en el desarrollo de la fundación que Dios le pide, al tiempo que continúa con el ministerio pastoral que tiene encomendado en aquellos años, que le pone diariamente en contacto con la enfermedad y la pobreza en hospitales y barriadas populares de Madrid.
El 14 de febrero de 1930 san Josemaría comprendió que también Dios llamaba a pertenecer al Opus Dei a mujeres de todo el mundo, para santificarse en la vida ordinaria, creando la Sección femenina.
Al estallar la guerra civil, en 1936, Josemaría Escrivá se encuentra en Madrid. La persecución religiosa le obliga a refugiarse en diferentes lugares. Ejerce su ministerio sacerdotal clandestinamente, hasta que logra salir de Madrid. Después de una travesía por los Pirineos hasta el sur de Francia, se traslada a Burgos.
Cuando acaba la guerra, en 1939, regresa a Madrid. En los años siguientes dirige numerosos ejercicios espirituales para laicos, para sacerdotes y para religiosos.
En el mismo año 1939 termina sus estudios de doctorado en Derecho.
El 1943, 14 febrero, durante la Misa, el Señor hace ver a san Josemaría la Sociedad Sacerdotal de la Santa Cruz, como solución jurídica para disponer de sacerdotes formados con el espíritu del Opus Dei.
En 1946 fija su residencia en Roma. Obtiene el doctorado en Teología por la Universidad Lateranense. Es nombrado consultor de dos Congregaciones vaticanas, miembro honorario de la Pontificia Academia de Teología y prelado de honor de Su Santidad. Sigue con atención los preparativos y las sesiones del Concilio Vaticano II (1962-1965), y mantiene un trato intenso con muchos de los padres conciliares.
Desde Roma viaja en numerosas ocasiones a distintos países de Europa, para impulsar el establecimiento y la consolidación del trabajo apostólico del Opus Dei. Con el mismo objeto, entre 1970 y 1975 hace largos viajes por México, la Península Ibérica, América del Sur y Guatemala, donde además tiene reuniones de catequesis con grupos numerosos de hombres y mujeres.
Fallece en Roma el 26 de junio de 1975. Varios miles de personas, entre ellas numerosos obispos de distintos países —en conjunto, un tercio del episcopado mundial—, solicitan a la Santa Sede la apertura de su causa de canonización.
El 15 de septiembre de 1975 fue elegido Álvaro del Portillo, primer sucesor de San Josemaría. El 28 de noviembre de 1982, al erigir la Obra en Prelatura Personal, el Santo Padre Juan Pablo II le nombró Prelado del Opus Dei, y el 6 de enero de 1991 le confirió la ordenación episcopal.
A del Portillo le sucedió Javier Echevarría y a éste Fernando Ocáriz, actual Prelado.
El 17 de mayo de 1992, Juan Pablo II beatifica a Josemaría Escrivá de Balaguer. Lo proclama “santo de lo ordinario “, diez años después, el 6 de octubre de 2002, en la plaza de San Pedro, en Roma, ante una gran multitud.
San Josemaría hablaba de “santificar el trabajo, santificarse en el trabajo y santificar con el trabajo”. Naturalmente, el que santifica es Dios, pero el cristiano puede cooperar. El Opus Dei ayuda a encontrar a Cristo en el trabajo, la vida familiar y el resto de actividades ordinarias.
Hay abiertas otras causas de canonización de fieles de la prelatura del Opus Dei:
Obispos: Beato Álvaro del Portillo, sucesor de Escrivá, quien fue beatificado el 27 de septiembre de 2014, en Madrid.
Adolfo Rodríguez Vidal, obispo español y primer sacerdote del Opus Dei en Chile.
Juan Larrea Holguín, arzobispo de Guayaquil y primer numerario ecuatoriano.
Sacerdotes: José María Hernández Garnica, sacerdote nacido en Madrid
Laicos: Venerable Montse Grases, una estudiante universitaria española
Venerable Isidoro Zorzano, ingeniero y obrero español de origen argentino
Venerable Guadalupe Ortiz de Landázuri, hermana de Eduardo Ortiz de Landázaru, del que también se ha decretado la Introducción de la Causa de Canonización.
Actualmente forman parte de la Prelatura alrededor de 92.900 personas, de las cuales unos 2.095 son sacerdotes.
Del total de fieles, 57% son mujeres y el 43% hombres. La distribución por continentes es la siguiente: África 4%, América 34%, Asia 4%, Europa 57%, Oceanía 1%.
A la Sociedad Sacerdotal de la Santa Cruz pertenecen, además de los sacerdotes de la Prelatura, unos 1.900 presbíteros y también algunos diáconos, incardinados en distintas diócesis de todo el mundo.