Muere a los 89 años Carlos Westendorp, el socialista que dio a Sánchez su primera gran oportunidad internacional

Carlos Westendorp, ministro de Asuntos Exteriores entre 1995 y 1996 durante el último Gobierno de Felipe González y figura clave de la diplomacia española, ha muerto a los 89 años. El socialista fue el primer mentor de Pedro Sánchez, a quien le dio la primera oportunidad internacional en 1997 al seleccionarlo para su gabinete cuando era Alto Representante de la ONU para Bosnia y Herzegovina.

El fallecimiento de Westendorp ha sido confirmado por el actual ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares. "Su compromiso con el proyecto europeo, el diálogo y la paz representa los mejores valores de nuestra diplomacia", ha subrayado en un mensaje publicado en redes sociales.

Diplomático afable y de gesto tranquilo, Westendorp fue en la última década del siglo pasado uno de los políticos españoles más conocidos en el extranjero. Desempeñó además los cargos de embajador de España en Estados Unidos, trabajando para reforzar la relación trasatlántica basada en el respeto mutuo, y de máximo representante ante la ONU, defendiendo el orden internacional basado en el derecho.

Tras su paso por el Ministerio de Asuntos Exteriores fue designado como Alto Representante de la Comunidad Internacional y se le encomendó una ardua tarea: poner paz entre serbios ortodoxos, bosniacos musulmanes y croatas católicos tras los acuerdos de Dayton.

En su equipo integró a Pedro Sánchez, a quien llamaba "Pedrito" y a quien había conocido en Nueva York en 1996, cuando el actual líder socialista trabajaba en Manhattan. La mujer de Westendorp, Amaya de Miguel, había trabajado con el padre de Sánchez en el Instituto Nacional de Artes Escénicas del Ministerio de Cultura a principios de los 90.

A la izquierda, Westendorp; en el centro, Sánchez. Finales de los noventa en Barcelona.

"Le invitamos a cenar varias veces. Los chavales de esa edad suelen malcomer. Venía a casa y charlábamos. Era un joven de 25 años -con apenas tres de militancia en el PSOE-, ya muy interesado en la política", explicaba el exministro en una entrevista con este periódico. "Me pareció un tipo agradable y tranquilo, de gran atractivo personal".

Un año más tarde, cuando a Westendorp le llegó la oferta para instalarse en Bosnia, se acordó de "Pedrito" a la hora de montar su equipo. No tuvo reparos en admitir que la relación con los padres del presidente del Gobierno influyó en el fichaje, aunque no fue condición suficiente: "Si me hubiese parecido una castaña, jamás me lo habría llevado. Creo que acerté. Me ayudó mucho".

"Servidor público incansable, trabajó siempre guiado por la fe en la humanidad y por la certeza de que es posible construir sociedades más justas, más dignas, más abiertas y en paz", ha destacado Pedro Sánchez en un obituario publicado en El País sobre su "amigo y una fuente de inspiración constante".

Westendorp y Sánchez volvieron a enlazar sus caminos en Madrid. Cuando el hoy presidente era concejal, debió asesorar a su otrora maestro en lo que se refiere a los mítines: "Eso él se lo sabía muy bien, me explicó que debía lanzar el mensaje cuando, de repente, las luces se encendían muy fuerte", recordaba.

Sánchez ha definido a Westendorp como "uno de esos discretos arquitectos del orden internacional que la humanidad ha construido con tanto esfuerzo a lo largo de generaciones y que, hoy más que nunca, merece la pena preservar".

Otros cargos

Licenciado en Derecho y diplomático de carrera, Westendorp se incorporó al equipo negociador para la entrada de España en la Comunidad Económica Europea (CEE). Tras la adhesión, el 12 de junio de 1985, de la que es han cumplido cuatro décadas, fue nombrado embajador permanente ante lo que es hoy la Unión Europea.

Sustituyó a Javier Solana como ministro de Asuntos Exteriores en 1995 por un breve periodo de tiempo, hasta que el PP ganó las elecciones y ocupó la cartera Abel Matutes.

Una de las tareas más importantes de su carrera fue la de ejercer como mediador internacional en la guerra de la antigua Yugoslavia al sustituir en 1997 al exprimer ministro sueco Carl Bild en este cometido.

Carlos Westendorp y José Bono en una reunión con miembros de la Administración estadounidense.

Ante la falta de acuerdo entre las tres etnias de Bosnia (musulmanes, croatas y serbios), Westendorp aprobó por la vía de urgencia la ley de Ciudadanía bosnia, la Ley de Aduanas y la creación de una Comisión independiente para la futura bandera, el escudo común y las matrículas de vehículos.

Westendorp fue también eurodiputado socialista (1999-2003) y diputado de la Asamblea de Madrid (2003). Retomó su carrera diplomática en 2004 al ser nombrado embajador de España en Washington y permaneció en el cargo cuatro años.

Después, fue secretario general del Club de Madrid, una organización independiente y sin ánimo de lucro que integran exjefes de Estado y de Gobierno de países democráticos y que trabaja para fortalecer el liderazgo democrático a nivel internacional.