Divulgación y rigor histórico. Bajo tal declarado escudo de armas se presenta esta ensayo que presenta la dramatis personae del más famoso y citado de los siglos españoles. Del más cargado de clichés, también. La mejor manera de sobrevolar la gran centuria de nuestra cultura, y la primera de nuestra decadencia, es apuntar a los hombres y mujeres que la protagonizaron. Desde Fernando Álvarez de Toledo, Gran Duque de Alba, hasta Teresa de Jesús, pasando por el Gran Capitán, Juan de Herrera o Francisco de Vitoria.

Juan Belda Plans (Pamplona, 1945) radiografía a toda clase de dispares protagonistas con profusión de datos y anécdotas, sofoca distorsiones propagandísticas y no deja de trasladar al momento presente, con oportunidad, el juicio sobre el personaje. Sorprende gratamente la oportuna inclusión de los menos conocidos, como Beatriz Galindo, "la latina", maestra de reinas, o el evangelizador Toribio de Benavente. La única pega que tal vez se pueda oponer a esta completa galería es cierta grisura de una prosa neutra y descriptiva. A destacar las sugerentes ilustaciones de Gómez Espasandín que sirven de pórtico a cada uno de estos "grandes personajes".