La imagen de un niño gazatí mutilado por las bombas israelíes gana el World Press Photo 2025 a la Foto del Año

Se llama Mahmoud Ajjour, tiene nueve años y la serenidad melancólica de su mirada es conmovedora. Es la mirada de alguien que ha tenido que madurar de golpe para asumir que ha perdido los dos brazos, arrancados por la brutalidad de los bombardeos israelíes sobre el territorio de Gaza.

La imagen no puede ser más impactante ni más actual, lo que le ha valido el World Press Photo 2025 a la Foto del Año, el premio de fotoperiodismo más importante del mundo. El jurado ha anunciado el galardón este jueves desde Ámsterdam, la primera de las 60 ciudades donde podrá verse la exposición con todas las imágenes ganadoras, que también pasará por Barcelona a finales de este año.

La autora de la instantánea es Samar Abu Elouf, una fotógrafa autodidacta de Gaza. Desde 2010 ha estado documentando la vida cotidiana, las noticias y los profundos efectos del conflicto en su país. Ha trabajado con numerosas organizaciones internacionales, incluyendo The New York Times —medio en el que se publicó su foto ganadora—, Reuters, NZZ y Middle East Eye.

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En diciembre de 2023, Abu Elouf fue evacuada de Gaza y actualmente vive en Doha (Catar), en el mismo complejo de apartamentos que Mahmoud. Allí ha fotografiado a algunos de los pocos gazatíes gravemente heridos que, al igual que Mahmoud, han logrado salir de Gaza para recibir tratamiento.

"En marzo de 2024, Mahmoud Ajjour resultó gravemente herido mientras huía de un ataque israelí en la ciudad de Gaza. Tras volver atrás para animar a su familia a seguir adelante, una explosión le cercenó los brazos. La familia fue evacuada a Catar, donde, tras recibir tratamiento médico, Mahmoud está aprendiendo a jugar con su teléfono, a escribir y a abrir puertas con los pies", explica la fundación World Press Photo en un comunicado.

La fotoperiodista gazatí Samar Abu Elouf. Foto: Amjad Al Fayoumi

El sueño de Mahmoud es sencillo: quiere recibir unas prótesis y vivir como cualquier otro niño. La guerra en Gaza se ha cobrado un número desproporcionado de víctimas entre la población infantil. Naciones Unidas calcula que, en diciembre de 2024, Gaza contaba con el mayor número de niños amputados per cápita del mundo.

Además, según el Comité para la Protección de los Periodistas, "en un solo año, han sido asesinados más periodistas en la guerra de Israel en Gaza que en cualquier otro conflicto documentado por este comité". A fecha de 4 de abril, se ha confirmado el asesinato de 165 profesionales palestinos, dos israelíes y seis libaneses.

18 fotos

La directora ejecutiva de World Press Photo, Joumana El Zein Khoury, ha declarado sobre la Foto del Año: "Es una imagen discreta que habla alto y claro. Cuenta la historia de un niño, pero también de una guerra tan desmedida que sus consecuencias se mantendrán durante generaciones. Revisando nuestro archivo, me he enfrentado a demasiadas imágenes como esta durante los 70 años de World Press Photo".

"Estoy infinitamente agradecida a los fotógrafos y fotógrafas que, a pesar del riesgo personal y el coste emocional, retratan estas historias para darnos a todos nosotros la oportunidad de comprender, empatizar e inspirarnos a actuar", continúa El Zein Khoury. "De cara a los próximos 70 años, World Press Photo mantendrá su compromiso de apoyar a los fotógrafos y fotógrafas que arriesgan todo por mostrarnos la verdad".

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Por su parte, la presidenta del jurado, Lucy Conticello, directora de fotografía de M, la revista de fin de semana de Le Monde, ha señalado la existencia de tres temas principales en las imágenes de este año: "conflicto, migración y cambio climático".

Sobre la instantánea vencedora, ha declarado: "La Foto del Año es el retrato de un niño en camiseta de tirantes frente a una ventana, por la que entra una cálida luz que lo ilumina y proyecta una sombra tenue en un lado de su rostro. Su corta edad y sus delicados rasgos contrastan realmente con su expresión melancólica. Y es, en ese mismo momento, en el que te das cuenta, con estupor, que no tiene brazos".

"La vida de este niño merece ser comprendida y esta imagen cumple el objetivo del mejor fotoperiodismo: proporcionar una vía de acceso múltiple a una historia compleja, así como prolongar el encuentro inesperado con esta. En mi opinión, esta imagen de Samar Abu Elouf era la clara ganadora desde el principio", concluye Conticello.

Migrantes entran en calor en Campo, California, tras cruzar la frontera entre México y Estados Unidos. Foto: John Moore/Getty Images. Fotografía ganadora del World Press Photo 2025 en la categoría individual, región de América del Norte y Central

Además de la foto de Abu Elouf, el jurado ha elegido otras dos fotografías finalistas. Una de ellas, tomada por John Moore para Getty Images, capta a unos migrantes chinos que entran en calor bajo una fría lluvia tras cruzar la frontera entre Estados Unidos y México. "Esta imagen, a la vez etérea e íntima, retrata las complejas realidades de la migración en la frontera, que a menudo se minimizan y politizan en el discurso público estadounidense", señala la fundación en un comunicado.

La otra fotografía finalista muestra la sequía en el Amazonas y fue captada por el peruano-mexicano Musuk Nolte. En ella se ve a un joven que lleva comida a su madre, que vive en Manacapuru (Brasil). Antes se podía acceder a la aldea con una embarcación, pero, debido a la sequía, ahora para llegar debe caminar dos kilómetros por el cauce seco de un río del Amazonas. El impactante contraste de las escenas desérticas y de sequía en el mayor bosque tropical del mundo hace visible la ausencia de agua de una manera alarmante.

Sequía en el Amazonas. Foto: Musuk Nolte/Panos Pictures/Bertha Foundation. Fotografía ganadora del World Press Photo 2025 en la categoría de reportajes, región de Sudamérica.

La Foto del Año y las dos finalistas han sido elegidas entre los 42 ganadores que World Press Photo anunció el pasado 27 de marzo en sus diferentes zonas geográficas y categorías (fotos individuales, reportajes gráficos y proyectos a largo plazo). Entre ellos están los fotoperiodistas españoles Samuel Nacar y Luis Tato.

Samuel Nacar (Barcelona, 1992) fue reconocido en la categoría de Reportaje Gráfico de la región Asia Occidental, Central y del Sur, con “Las sombras ya tienen nombre”, un proyecto sobre supervivientes de las cárceles de Siria que relatan las torturas que vivieron durante el régimen del expresidente Bashar al-Asad.

Fotografía de Samuel Nacar para la revista '5W'. Premio World Press Photo en la categoría Reportajes en Asia.

Luis Tato (Ciudad Real) recibió un World Press Photo 2025 en la categoría de Reportaje Gráfico de la región de África, con “Revuelta juvenil en Kenia”, sobre las protestas en Kenia desencadenadas por la subida de impuestos y motivadas por las dificultades económicas, la corrupción, la brutalidad policial y la desconfianza en la clase política.

Jóvenes kenianos durante las protestas del pasado verano. Foto: Luis Tato. Premio World Press Photo en la categoría Reportajes en África.

Entre las imágenes ganadoras estaba también la del intento de asesinato sufrido por Donald Trump durante un mitin, captada por Jabin Botsford para The Washington Post, y la imagen del surfista Gabriel Medina celebrando en el aire su triunfo en los Juegos Olímpicos de 2024, tomada por Jerome Brouillet para la agencia France-Presse

Las historias premiadas se mostrarán ante millones de personas como parte de la exposición anual itinerante de World Press Photo en más de 60 lugares de todo el mundo, entre ellos Barcelona, de la mano de la Fundación Photographic Social Vision. Podrá visitarse del 7 de noviembre al 14 de diciembre en el Centre de Cultura Contemporània de Barcelona (CCCB), aunque las imágenes también pueden verse en línea en la web de World Press Photo.