Oriol Querol (Kings League), sobre el fichaje de Pablo Maffeo: "Surgió junto con el Mallorca, el club entendió que les beneficia"

La Kings League continúa revolucionando el mundo del fútbol con movimientos sorprendentes que desafían las convenciones tradicionales. El más reciente y destacado es la incorporación de Pablo Maffeo, lateral derecho del RCD Mallorca, quien se convertirá en el primer futbolista en activo de La Liga en participar en esta competición.

Este domingo, 23 de marzo, Maffeo vestirá la camiseta de Kunisports, el equipo presidido por Sergio 'El Kun' Agüero, para enfrentarse a Porcinos FC, liderado por el popular streamer Ibai Llanos.

La participación de Maffeo en la Kings League ha generado diversas reacciones entre los aficionados del club mallorquín y de los amantes del fútbol tradicional.

Mientras algunos expresan entusiasmo por ver a un jugador de Primera División en este formato, otros manifiestan preocupación por el riesgo de lesiones y el impacto en su rendimiento con el Mallorca, algo que tanto el jugador, como la Kings y el club han dejado claro que se han tomado todas las medidas necesarias para evitarlo.

EL ESPAÑOL ha conversado con Oriol Querol para profundizar en los detalles de esta histórica incorporación, explorando los desafíos y oportunidades que representa, y analizando cómo este movimiento encaja en la estrategia de expansión e innovación de la liga.

Este miércoles, la Kings League anunció el fichaje de Pablo Maffeo, ¿cómo surgió la oportunidad de incorporar a un jugador en activo de LaLiga a la Kings League?​

Pablo tenía relación con el Kun Agüero de haber coincidido en el Manchester City. Además, conocía la Kings League y es cercano al mundo de los streamers y los esports.

La idea surge conjuntamente con el RCD Mallorca. El equipo de manera valiente entendió que esto les podía también beneficiar a ellos. La semana pasada empezamos a hablar y a superar pantallas para tratar de que esto sucediera.

El proceso acaba en una conversación del Kun Agüero y Pablo Maffeo en donde se ponen de acuerdo. También hay una conversación con Ibai, que es el rival contra quien va a jugar el domingo, que acepta las condiciones y con el 'ok' de todo el mundo lo anunciamos este miércoles.

Quién es Pablo Maffeo, el futbolista de La Liga que disputará este fin de semana un partido en la Kings League

Habiendo contado con estrellas como Ronaldinho, Pirlo o Agüero y Casillas, como presidentes: ​¿Qué implicaciones tiene para la Kings League la participación de un futbolista profesional en activo como Maffeo?​

Es una de las cosas que todavía no había pasado. Han pasado muchas en tres años y la lista de nombres vinculados al proyecto tanto como jugadores como de Presidentes es enorme, y cada día más.

En pocos días anunciaremos todos los detalles del equipo de Lamine Yamal. Acabamos de anunciar a Jules Koundé y Aurélien Tchouaméni en Francia, está Neymar en Brasil desde hace también muy poco...

El ecosistema cada vez ha ido creciendo más y hemos tenido, como tú dices, grandes jugadores que han venido, varios Balones de Oro, Ronaldinho, Shevchenko... Pero, es verdad que uno de los hitos que nunca habíamos conseguido era el de tener un jugador en activo en Primera disputando minutos.

Sí habíamos tenido a James, que es presidente y que estando en activo jugando aquí en España con el Rayo Vallecano, vino al Mundial de selecciones (Kings World Cup Nations), y chutó un penalti para Colombia. Pero no habíamos tenido un jugador en activo que en paralelo a su carrera profesional en Primera División viniera a jugar.

Esta semana hemos hecho este juego de pistas para ver quién era el jugador. Lo hemos hecho convencidos de que el impacto iba a ser muy grande, porque no solo es un jugador en activo, sino que es de Primera División y es titular. No es, con todo el respeto del mundo, un tercer portero suplente cuyo impacto evidentemente habría sido menor, sino que el hecho de que sea de Primera División, en activo y titular, es algo muy potente.

Pablo Maffeo con la camiseta de Kunisports en el vestuario del RCD Mallorca

¿Ha sido complicado convencer al RCD Mallorca?

No ha sido nada difícil y tengo que agradecer muchísimo la actitud del Mallorca, porque la verdad es que desde el principio han entendido de qué iba esto.

Todos entendíamos que había muchas dificultades. Yo, en la primera reunión en la que estuve pensé que iba a durar cinco minutos porque creía que los obstáculos eran tan grandes que por mucho que tuviéramos voluntad veía muy complicado que encontráramos soluciones.

Empezaron a salir ideas y narrativas y todos hicimos nuestros deberes y todos lo conseguimos, incluidos los clubes (nuestros y suyos). No diría que ha habido dificultad, lo que pasa es que sí, que por nuestra parte, además del esfuerzo que ellos han hecho, nosotros también hemos hecho un esfuerzo de ponernos en su lugar, entendiendo que a pesar de que les beneficia hay un riesgo y que nosotros somos los primeros que no queremos que le pase nada al jugador.

El sistema que hemos diseñado para el domingo, es un punto medio que garantiza el espectáculo que nosotros queremos de que venga un jugador de Primera División y que dispute una parte del partido, con un sistema que creemos que va a garantizar que no le pase nada y todos salgamos contentos.

¿Maffeo puede ser el primero de otros muchos?

Sí. Además, hay una cosa que no ha pasado con los jugadores, pero que ha pasado con los presidentes, y que está siendo como una bola de nieve sobre todo a raíz de Lamine Yamal y Neymar.

Teniendo ambos un equipo, estamos viendo mucho el efecto que tiene en jugadores, sobre todo jóvenes, que ven que esto es posible y que se nos acerca para decir 'oye, yo también lo quiero'.

No digo que se esté poniendo de moda, pero casi. Dentro de las cosas que puede hacer un jugador en activo, ahora pueden tener un club en paralelo como presidente y gestionarlo. Como gente de fútbol que son, es algo que, por lo menos a mí, me hubiera encantado tener un equipo propio.

Sí que creo que este efecto de ver que alguien lo hace puede provocar que haya otros que quieran probar la experiencia. Lo bueno es que tenemos muchas fórmulas para probar esta experiencia.

Todo el mundo que se nos acerca para colaborar de alguna manera, le encontramos un encaje y esto ha sido algo que históricamente nos ha pasado muchísimo. Gente que le gusta esto y nos dice 'yo quiero hacer algo con vosotros', nos hemos sentado y esta persona acaba siendo presidente de un equipo, viniendo a jugar o acaba participando en un evento. Ha habido decenas de ejemplos y estoy convencido de que va a seguir pasando. Además, ahora que ya tenemos siete ligas en cinco países, esto va a seguir pasando a nivel mundial.

Pablo Maffeo con la camiseta de Kunisports en el vestuario del RCD Mallorca

¿Cómo será el aterrizaje de Lamine Yamal en la Kings League?

Hemos puesto un contador gigante en el pabellón hasta el 31 de marzo. Este lunes, Lamine venderá el programa y anunciaremos todo sobre su equipo, el nombre, quién formará parte de él, dónde va a jugar... todos, todos los detalles en unos días.

Ahora que habéis empezado a consolidaros, que ha comenzado la expansión internacional, ¿cómo describirías esta evolución que estáis teniendo? ¿Qué es lo que más os está costando?

Bueno, evidentemente ha cambiado el proyecto y no es lo mismo. Ahora, con siete ligas en cinco países y con dos mundiales que son las joyas de la Corona cada año, no es lo mismo que hace dos años que teníamos sólo una liga en España.

A nivel de impacto y de movimiento, el 'Universo Kings' ahora es gigantesco. Estamos en todos estos países, en algunos como Brasil y Francia, a punto de lanzar y viendo ya el nivel de impacto que está teniendo incluso antes de empezar el split. Creo que todo esto demuestra que teníamos razón en que el concepto era externalizable y que en cualquier lugar donde haya fútbol y haya streamers podemos ir y vivir las mismas experiencias.

Esto nos está pasando ahora con Italia, que hemos empezado hace cinco semanas y estamos viendo mucho de lo que veíamos al principio y, en los países donde ya llevamos tiempo, la estabilización del ecosistema en España. Para sorpresa de muchos, siguen absolutamente todos los que estaban el primer día, e igual de motivados.

Ha habido transiciones, porque por ejemplo, Ibai ahora ha dejado de stremear, pero está en el banquillo viviéndolo más que nunca. El ecosistema va mutando y va variando, pero lo que es indiscutible es que cada vez es más grande y lo que seguro es que vamos a seguir expandiéndonos.

La expansión evidentemente está en el corazón de la compañía y tenemos anuncios por delante ahora muy grandes en los próximos semanas y meses.

Gerard Piqué y Oriol Querol en el plató de la Kings League en España

Cuando empezasteis, Javier Tebas dijo aquello de que "la Kings League es un circo", después parece que reculó tras ver que sobrvivíais más del año que pronosticaba. En cambio, en Italia trabajáis con la Serie A, ¿cómo de importante es para vosotros colaborar con el fútbol tradicional?

A ver, nosotros, por mucho que el formato sea novedoso y por mucho que cuando lleguemos todo sea nuevo, vivimos de tener futbolistas tanto en la propiedad de los equipos y en la presidencia como en el campo.

Estos futbolistas vienen de un sector tradicional, evidentemente de fútbol once, y todos vienen o han pasado por clubes. El propio presidente de nuestro de la compañía, Gerard Piqué, viene de un club de fútbol tradicional de la liga española.

Evidentemente este vínculo siempre existirá y nosotros encantados de que exista, si es que además llevamos tres años diciendo que no venimos a competir con el fútbol tradicional al revés, que somos súper compatibles y que lo de este domingo es quizás el mejor ejemplo: que un jugador de Primera División de La Liga, en activo y titular, venga a jugar en la Kings League.

Y muchos ejemplos más. En Brasil estamos con Neymar, que es un jugador en activo en la liga brasileña, en Francia estamos con Koundé y Tchouaméni que son jugadores en activo de la liga española... la cantidad de vínculos con todas las competiciones de fútbol tradicional es enorme y nosotros, encantados.

¿Qué les dirías a todos aquellos que vaticinaron el fin de la Kings League cuando cayeron las audiencias?

Respeto a todo el mundo y sus opiniones. Les diría que nosotros estamos en nuestro plan, que el mantra este de algunos sobre la caída de las audiencias... hay muchísimo contexto que podemos dar. Evidentemente nos hartamos de analizar audiencias. Nosotros ahora tenemos muchísima más audiencia que nunca porque tenemos siete ligas en activo. Evidentemente, el volumen de gente que nos ve es muchísimo mayor en redes.

En el consumo, que no es estrictamente del directo, no hemos parado de crecer y cada vez tenemos más impacto en España, por ejemplo, que es un lugar donde se dice lo de las audiencias.

Lo que pasa es que en tres años que llevamos de proyecto también el panorama del streaming ha cambiado. O sea, no es que nosotros en Twitch, por ejemplo, tengamos menos gente, es que Twitch tiene menos gente en general para cualquier evento y cualquier streamer. Hemos convertido la audiencia a otras ligas y a otras plataformas.

Esto es lo que diría, que el efecto está más fuerte que nunca, porque el ecosistema es gigante porque además de las siete Ligas en cinco países tenemos dos Mundiales, que el último (Kings World Cup Nations) es el evento, después de la velada de Ibai, más visto de la historia de Internet y si esto no demuestra lo vivo que está el proyecto, lo fuerte que es, ya me explicarás.

Vista general del Civitas Metropolitano durante la final de la Kings League David G. Maciejewski E.E.

¿Os preocupa la salud económica de los equipos con casos tan sonados como la propuesta de venta de xBuyer?

Nos preocupa y nos ocupa, pero Buyer a la semana siguiente anunció un sponsor. Hemos creado dentro de la parte global de la compañía, una oficina de atención a los clubes que, entre otras cosas, les ayuda en la parte de negocio, porque el ecosistema ya es enorme.

Creo que tenemos casi noventa equipos, ya que son noventa empresas con trabajadores, con un montón de gente y lo que estamos haciendo es tratar, a través de esta oficina, que el ecosistema sea cada vez más sostenible, más profesional, incluso a nivel de los clubes y a todos los niveles, les estamos ayudando para profesionalizar estas compañías.

Evidentemente, a largo plazo el objetivo es que el ecosistema sea robusto, que sea fuerte en todas las áreas, no solo en la de la liga, sino en la de los clubes individualmente, en la de las condiciones de los jugadores,... queremos que todo el mundo cada vez sea más fuerte. Hay varias medidas que anunciaremos próximamente, que creo que van en esta línea también.

Se podría decir que estáis pasando por lo mismo que el fútbol tradicional. Ya sea a través del Fair Play Financiero o de otros modelos necesitáis que el ecosistema sea sostenible para que pueda crecer, ¿verdad?

Nosotros establecimos un límite salarial en su momento también, entre otras cosas, porque hay perfiles de presidentes muy diferentes y hay exjugadores, leyendas que tienen evidentemente un presupuesto ilimitado para esto y lo usan para esto.

La línea en la que nosotros estamos desde el principio es en ayudar y crear compañías que sean sostenibles para que no duren un año y se arruinen con esto y luego vean que sí, se lo han pasado muy bien, pero no es un buen negocio.

Creemos de verdad que el ecosistema, tal y como está montado para para los clientes, los clubes es muy beneficioso. Si hacen las cosas bien hechas tienen mucha capacidad de generar negocio y que es ese también uno de los motivos por los cuales los potenciales propietarios de equipos entran en el proyecto y los que puede que tengan algún problema a nivel de coste o a nivel de ingreso ahí estamos ayudándoles.

Hay una cosa que siempre decimos cuando un presidente se interesa por entrar aquí, y como normalmente acostumbro a hacer yo las primeras reuniones con ellos, siempre les decimos lo mismo: "Tienes que entender que va a cambiar tu vida y que tú vas a pasar de ser streamer o leyenda a ser dos cosas esto más propietario de un equipo y de una empresa con personas a las que vas a tener que fichar, a las que vas a tener que echar y todos los problemas que tiene cualquier empresa pequeña, mediana o grande".

Estamos ahí para ayudarles y yo creo que lo estamos haciendo bien.

Imagen de un partido de la Kings League en el Wizink Center de Madrid. Kings League

Queda un poco más de un mes para un momento clave de la temporada, que son los playoffs de este split en las tres ligas que hay en juego. ¿Cómo está siendo vivir y preparar todo lo que os viene? ¿Cómo se ha complicado la tarea de organizarlo todo?

Bueno, estamos en un momento ahora clave de la historia del proyecto, porque estamos arrancando tres ligas de golpe en un mismo split que, o sea, que no habíamos hecho nunca. Estamos arrancando Italia, Francia y Brasil, y nos queda por anunciar otro proyecto más y evidentemente muchísima tensión, porque es una startup, digamos que crece rapidísimo a nivel humano y que evidentemente, tenemos retos importantísimos a nivel operacional.

Y es verdad que al final del split, hasta este momento, digamos que es el primero en el que por fin podemos poner a prueba, a parte de los Mundiales, esta idea que tenemos global de coincidencia entre las ligas y de colaboración con los playoff que mencionabas tú, que por primera vez van a ser globales y que los vamos a hacer coincidir en la misma semana.

Anunciamos hace un par de días la semana de playoff global, que es una semana en la que vamos a tener cincuenta partidos en siete días, con todas las ligas pegadas las unas a las otras. Pensando en ese potencial espectador o presidente que quiera verlos todos los cincuenta partidos que los habrá seguro.

Además, siendo los playoffs con el formato que tenemos nosotros a vida o muerte, son cincuenta finales en las que en todos los partidos o sigues o te vas a tu casa y creemos muchísimo a este producto nuevo que acabamos de lanzar y que creemos que cada año lo vamos a tener y que de cincuenta partidos vamos a pasar a sesenta, setenta ochenta cada medida que vayan incorporándose a las ligas.

Dos semanas después llegan las finales, que en breve también anunciaremos en qué formato será.

Como colofón a estos split repetiréis el formato del Mundial de Clubes, ¿Cuándo se conocerán más detalles?

El 31 de marzo, todo el 31. Ahí daremos todos los detalles. Es el día en el que también anunciamos los detalles del equipo de Lamine Yamal, con lo cual, si juntas un poco los puntos, entenderás qué es lo que anunciamos ese día.

El 31 es especial Kings World Cup con todos los detalles: anunciamos la sede, anunciamos los wildcards, anunciamos todo.