Publicada
Actualizada

El mercado del fútbol en Arabia Saudí ha disminuido su actividad económica tras un año en el que los clubes de la Liga Pro Saudí invirtieron aproximadamente 1.000 millones de dólares en traspasos.

En 2024, la cifra se redujo a 524 millones de dólares, afectada por el estancamiento en los precios del petróleo y la ejecución de numerosos megaproyectos en el país. Aunque los jugadores más recientes, como Moussa Diaby y Marcos Leonardo, no son tan conocidos, las estrellas que ya juegan en la liga siguen ganando salarios millonarios.

Entre los 10 futbolistas mejor pagados del mundo, cuatro pertenecen a la Liga Saudí, liderados por Cristiano Ronaldo, quien encabeza la lista con un récord de 285 millones de dólares en ingresos totales, superando a Leo Messi, quien ocupa el segundo lugar con 135 millones de dólares. El portugués, quien firmó con Al Nassr en 2023, ha sido el futbolista mejor pagado en seis de los últimos diez años, según el ranking de Forbes.

El gasto reducido de los clubes saudís ha tenido repercusiones en el mercado global, especialmente en ligas europeas como la Premier League, la cual vio una disminución en su gasto en transferencias de 3.000 millones de dólares en 2023 a 2.500 millones en 2024. Esto se debe, en parte, a las regulaciones del Fair Play Financiero de la UEFA, que limitan el gasto de los equipos en función de sus ingresos.

A pesar de un crecimiento más moderado, los 10 futbolistas mejor pagados del mundo sumarán 983 millones de dólares este año, un récord. Esta es la lista elaborada por Forbes.

  • 1 de 10

    1. Cristiano Ronaldo (285 millones de dólares)

    Edad: 39 | Club: Al Nassr | Sueldo: 220 millones de dólares | Ganancias fuera del fútbol: 65 millones de dólares

    Cristiano Ronaldo cuenta con más de 900 millones de seguidores en redes sociales como Instagram, Facebook y Twitter. En agosto, amplió su presencia digital con el lanzamiento de un canal de YouTube, logrando un millón de suscriptores en solo 90 minutos, un récord en la plataforma. Su canal "UR Cristiano" ha crecido rápidamente, acumulando casi 65 millones de suscriptores y más de 544 millones de visualizaciones con solo 59 videos.

    Además de su presencia online, Ronaldo mantiene asociaciones comerciales con marcas como Nike, Herbalife y Whoop, en las que también tiene participación accionaria. A esto se suman sus negocios propios, que incluyen hoteles, fragancias y ropa interior bajo la marca CR.

    Estas actividades aseguran que el astro portugués tenga una ocupación después de su retiro, una vez que finalice su contrato con el club Al Nassr de la Liga Pro Saudita al término de esta temporada.
  • 2 de 10

    2. Leo Messi (135 millones de dólares)

    Edad: 37 | Club: Inter Miami | Sueldo: 60 millones de dólares | Ganancias fuera del fútbol: 75 millones de dólares

    Después de llevar a Argentina a ganar su 16º título de la Copa América, Lionel Messi ha dado al Inter Miami su primer campeonato.

    El equipo ha logrado 74 puntos, la mejor marca de la MLS, y peleará por la Copa MLS cuando inicien los playoffs el 23 de octubre. Aunque aún no se sabe si ganarán, es probable que Messi continúe en Miami, ya que tiene contrato hasta 2025 con opción de extensión hasta 2026.

    El propietario del equipo, Jorge Mas, expresó confianza en que Messi seguirá jugando con el club. Además de su éxito en el campo, Messi cuenta con importantes asociaciones comerciales, como Adidas, Apple TV y Konami, y más de 500 millones de seguidores en Instagram. Recientemente, lanzó su propia compañía de producción llamada 525 Rosario, en honor a su ciudad natal en Argentina.
  • 3 de 10

    3. Neymar (110 millones de dólares)

    Edad: 32 | Club: Al Hilal | Sueldo: 80 millones de dólares | Ganancias fuera del fútbol: 30 millones de dólares

    La etapa de Neymar en Arabia Saudí no ha salido como se esperaba. Tras disputar solo cinco partidos con el Al Hilal, el brasileño se rompió el ligamento cruzado anterior en octubre, lo que lo ha mantenido fuera de los campos.

    Aunque ha vuelto a entrenar, Neymar, de 32 años, debe decidir si continúa en Oriente Medio. Su contrato con el Al Hilal, que incluye beneficios como un jet privado, coches de lujo, una mansión para su personal y la posibilidad de vivir con su novia, expira al final de la temporada 2024-25.

    Mientras su futuro en el fútbol es incierto, su carrera como promotor sigue firme. Neymar promociona regularmente a sus patrocinadores ante sus 225 millones de seguidores en Instagram, incluyendo marcas como Puma, Blaze Casino y el perfumista saudí Ibrahim Al-Qurashi.
  • 4 de 10

    4. Benzema (104 millones de dólares)

    Edad: 36 | Club: Al Ittihad | Sueldo: 100 millones de dólares | Gannacias fuera del fútbol: 4 millones de dólares

    Karim Benzema, quien tuvo una primera temporada difícil en Arabia Saudí con el Al Ittihad debido a lesiones que lo limitaron a 21 partidos y solo 9 goles, su cifra más baja desde la temporada 2009-10, ha recuperado su forma goleadora.

    Esta temporada ha anotado siete goles en seis partidos y su equipo ha conseguido cinco victorias. Aunque el Al Ittihad terminó en quinto lugar en la liga la temporada pasada, Benzema tiene grandes expectativas para la temporada 2024-25, especialmente tras la incorporación del técnico francés Laurent Blanc, a quien Benzema elogia por su cercanía con los jugadores y su conocimiento del fútbol.
  • 5 de 10

    5. Kylian Mbappé (90 millones de dólares)

    Edad: 25 | Club: Real Madrid | Sueldo: 70 millones de dólares |  Ganancias fuera del fútbol: 20 millones de dólares

    Kylian Mbappé finalmente cumplió su sueño de unirse al Real Madrid en julio, donde fue recibido por 80.000 aficionados en el Estadio Santiago Bernabéu.

    Sin embargo, aún enfrenta una disputa con su antiguo club, el Paris Saint-Germain, por aproximadamente 60 millones de dólares en salarios impagos, lo que llevará el caso a los tribunales.

    Su partida ha tenido un gran impacto en la Ligue 1, que no logró asegurar los 1.100 millones de dólares en derechos de medios que buscaba y recaudará poco más de 700 millones, según Le Monde.
  • 6 de 10

    6. Erling Haaland (60 millones de dólares)

    Edad: 24 | Club: Manchester City | Sueldo: 46 millones de dólares | Ganancias fuera del fútbol: 14 millones de dólares

    Erling Haaland ha ganado importantes trofeos con el Manchester City en sus dos años en el club, incluyendo dos títulos de la Premier League, una FA Cup y una Champions League.

    Sin embargo, a nivel internacional, su historia es diferente. Noruega no ha clasificado para el Mundial desde 1998 ni para la Eurocopa desde 2000. Recientemente, el equipo sufrió una dura derrota por 5-1 ante Austria en la Nations League de la UEFA.
  • 7 de 10

    7. Vinicius Jr (55 millones de dólares)

    Edad: 24 | Club: Real Madrid | Sueldo: 40 millones de dólares | Ganancias fuera del fútbol: 15 millones de dólares

    Vinicius, el único nuevo en la lista de Forbes de los futbolistas con mayores ganancias este 2024, ha jugado para el Real Madrid desde los 18 años, convirtiéndose en un goleador destacado con 85 goles en 273 partidos.

    Además, se ha convertido en una figura muy comercial, especialmente popular en América Latina. Tiene 11 acuerdos con marcas como PlayStation de Sony, Pepsi y Clear, además de un contrato con el Real Madrid firmado en 2022 que lo vincula al club hasta 2027.
  • 8 de 10

    8. Mohamed Salah (53 millones de dólares)

    Edad: 32 | Club: Liverpool | Sueldo: 35 millones de dólares | Ganancias fuera del fútbol: 18 millones de dólares

    El poder de Mohamed Salah se extiende desde la Premier League hasta el norte de África y Oriente Medio, lo que lo convierte en un jugador atractivo para las marcas de esa región.

    Ha colaborado con empresas como Vodafone, Mountain View Egypt, Pepsi y Adidas, y cuenta con casi 100 millones de seguidores en redes sociales como Facebook, Instagram y Twitter.
  • 9 de 10

    9. Sadio Mané (52 millones de dólares)

    Edad: 32 | Club: Al Nassr | Sueldo: 48 millones de dólares | Ganancias fuera del fútbol: 4 millones de dólares

    Sadio Mané ha utilizado su salario millonario durante años para generar un impacto positivo en su Senegal natal. En 2019, reveló que dona 70 euros al mes a cada residente de una "región muy pobre de Senegal".

    A sus 32 años, también ha financiado proyectos de infraestructura, como la construcción de una gasolinera, una oficina de correos y la implementación de cobertura móvil 4G en la zona.
    Reuters
  • 10 de 10

    10. Kevin de Bruyne (39 millones de dólares)

    Edad: 33 | Club: Manchester City | Sueldo: 35 millones de dólares • Ganancias fuera del fútbol: 4 millones de dólares

    Kevin de Bruyne rechazó una oferta lucrativa para jugar en Arabia Saudí, priorizando no desarraigar a su familia de Manchester.

    Sin embargo, se rumorea que Cristiano Ronaldo está presionando para que el belga se una al Al Nassr. Fuera del fútbol, De Bruyne colabora con varias marcas, incluidas Nike y McDonald's.