Los jugadores del Real Madrid celebran la victoria ante el Partizán. EFE
El Real Madrid y el Barça, listos para los playoffs de la Euroliga: una serie de altura con el sueño de vivir un Clásico en Final Four
Los de Chus Mateo se miden al Olympiacos, mientras que los azulgranas se ven las caras con el Mónaco. Ambos tienen el factor cancha en contra.
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Ha llegado la hora de la verdad. Casi siete meses después y con más de 34 partidos a sus espaldas, el Real Madrid de baloncesto y el Barça basket inician su andadura en los playoffs de la Euroliga. El objetivo está cumplido. Ahora queda soñar.
Y es que, estar vivos a estas alturas de la temporada se puede considerar un éxito teniendo en cuenta cómo se ha desarrollado el curso para ambos conjuntos. Un vaivén constante entre el buen juego y partidos para olvidar, pero que se ha resuelto finalmente con éxito.
Le costó más al equipo dirigido por Chus Mateo que tuvo que jugarse el todo por el todo en el play in. Desaprovechó su primera bala frente a París Basketball, pero se desquitó con un encuentro brillante frente al Bayern de Múnich en su última oportunidad de estar entre los ocho mejores.
Respiró tranquilo el técnico madridista que evitó que su equipo se quedara fuera de los playoffs por primera vez en las últimas 12 temporadas. Hubiera sido un duro revés para su figura y un punto negativo de cara a su continuidad al frente del Real Madrid la próxima temporada.
Por su parte, el Barça no necesitó de estas rondas extras. Hizo los deberes en la temporada regular y se vio beneficiado de un triple empate con Anadolu Efes y el Madrid que les acabó clasificando por delante gracias al 'basketaverage' particular con ambos clubes.
Suerte dispar
Una vez resuelto todo el cuadro de los playoffs, tanto el Real Madrid como el FC Barcelona ya conocen su camino hacia la Final Four de Abu Dabi. De hecho, ambos clubes se cruzarían en semifinales en caso de solventar sus eliminatorias previas.
Algo que no será nada fácil, especialmente para un Madrid que tendrá que verse las caras con Olympiacos, el gran dominador de la temporada regular y uno de los equipos más poderosos del continente. Ganarles un duelo es complicado, pero más aún en una eliminatoria al mejor de tres y con el factor cancha perdido.
El reto es mayúsculo para el vigente subcampeón de Europa. Es evidente que no están en su mejor momento, a pesar de enlazar 16 triunfos consecutivos en Liga Endesa y haber acabado con nota la fase regular de la Euroliga, pero asaltar el Pireo no está a la altura de cualquiera.
Los griegos tan solo han perdido cuatro encuentros en su casa esta temporada y este curso se han impuesto al Real Madrid en sus dos compromisos. Los de Chus Mateo necesitarán la mejor versión de Tavares, Hezonja, Campazzo y Musa, además de una consistencia defensiva para detener el arsenal ofensivo de Vezenkov y Fournier.
Por su parte, los de Joan Peñarroya deberán imponerse al Mónaco para seguir adelante en la Euroliga. Tampoco tendrán el factor cancha y viajarán al Principado para disputar los dos primeros duelos de la serie.
En este caso, las opciones de superar la eliminatoria parecen más altas que las del Real Madrid. Los azulgranas ya saben lo que es ganar a los monegascos esta campaña (lo han hecho las dos veces), pero deberán mantener el nivel de las últimas semanas si quieren tener muchas opciones de alcanzar la Final Four.
En busca del Clásico europeo
En caso de imponerse a Olympiacos y Mónaco, los grandes equipos del baloncesto español se verán las caras en una Final Four de la Euroliga por quinta vez en su historia.
La primera de ellas se produjo en 1996. Esta fue la única ocasión en la que el Barça consiguió sacar el triunfo frente al Real Madrid de Zeljko Obradovic y de Pablo Laso, quien por aquel entonces era el base del equipo. Ganaron los catalanes que acabaron perdiendo posteriormente la final,
Hubo que esperar 17 años hasta que Real Madrid y FC Barcelona se volvieran a cruzar en una Final Four. Fue en Londres y ahí llegó el primer triunfo del conjunto blanco, el cual ya era entrenado por Pablo Laso. El equipo merengue venció por 67-74 en un duelo en el que la actuación de un descomunal Felipe Reyes fue clave.
Solo un año después, Madrid y Barça se volvieron a ver las caras, pero esta vez en Milán. El vencedor fue el mismo, pero el resultado fue totalmente diferente, ya que los blancos arrollaron a los culés en un Clásico sin batalla por 62-100.
Los últimos llegaron en 2022 y 2023. Ambos acabaron con triunfo blanco y el último de ellos acabó sirviendo a los madridistas para llevarse el título, precisamente frente a Olympiacos en un duelo vibrante que se decidió en los últimos segundos.
