Ante las dudas de los jóvenes y adolescentes que surgen al enfrentarse a los fogones, el cocinero José Puentes, formador en el CDT de Benidorm presenta una serie de platos sencillos y originales con productos de Alicante para ayudar a los inexpertos y descubrir recetas a los que no lo son tanto.

Uno de los secretos que Puentes aconseja es "saber hacer la cesta de la compra", algo que clasifica como "lo más importante" a la hora de cocinar. "Es fundamental hacerse una nota antes de ir a comprar y saber qué vas a hacer al final", razona. Llenar las bolsas con las cantidades más precisas posibles va a evitar que en la nevera no haya constantemente restos, algo que se puede solucionar haciendo cada tres días "cocina de reciclaje".

Esta estrategia, explica el experto, sirve para aprovechar las sobras antes de tirarlas y juntarlas para hacer una elaboración. Una forma de no malgastar comida es "ver lo que caduca cada semana para usarlo, organizar la nevera y combinarlo con la lista de la compra para crear nuevos platos".

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El cocinero reconoce que es una tarea que puede resultar pesada para los menos habituales, pero asegura que "si se hace esto durante un tiempo, luego ya lo ves como algo natural". Puentes señala que ahora realizar la compra se ha complicado por la cantidad de productos que hay y "el lío" que supone, "mientras nuestras madres y abuelas lo tenían todo en la cabeza porque no había tanta variedad y cada 15 días se repetía el menú".

Ensalada de gambas y nísperos

Ingredientes
• Gambas peladas y cocidas.............200 gr.
• Nísperos en almíbar.......................3 unidades
• Pimiento rojo................................1 unidad
• Cilantro.......................................25 gr.
• Aceite de sésamo..........................25 gr.
• Sésamo.......................................30 gr.
• Lechuga iceberg............................5 hojas.
• Ralladura y zumo de una lima.
• Sal y pimienta.

Elaboración
• Cortar el pimiento y los nísperos en daditos.
• Picar el cilantro.
• Cortar la lechuga en juliana.
• Mezclar todos los ingredientes menos la lechuga. Salpimentar al gusto.
• Servir en vasos sobre una base de lechuga iceberg.

"En la ensalada de gambas y nísperos, en lugar de hacer un cóctel como se hacía a la antigua usanza con salsa rosa, la gamba pelada se mezcla con el almíbar del níspero", comenta el cocinero.

José Puentes prefiere hacerlo con el producto natural, pero apunta que "la temporada de níspero es muy corta, solamente un mes". "Las gambas se pueden comprar frescas o ya cocidas", añade. En cuanto al sabor, la mezcla "le gusta a la gente joven porque el cítrico le da toques asiáticos y es muy sencillo".

Humus de remolacha

Ingredientes
• Garbanzos cocidos..................400 gr.
• Remolacha cocida..................200 gr.
• Dientes de ajo........................1 unidad
• Aceite de oliva........................1 dl.
• Zumo de medio limón
• Sal........................................5 gr.
• Pimienta.................................5 gr.

Elaboración
• Triturar todos los ingredientes con una batidora.
• Dejar reposar una hora.
• Servir.

Puentes destaca que esta es buena opción "porque elaboraciones como el guacamole están muy de moda y lo puedes personalizar, a diferencia de si lo compras hecho". El cocinero asegura que "es muy sencillo de hacer y va genial para preparar pequeños aperitivos".

Crema de calabaza

Ingredientes
• Calabaza...................1 kg.
• Puerros.....................1 unidad
• Patata.......................1 unidad
• Jengibre...................30 gr.
• Aceite de oliva...........40 gr.
• Sal..........................10 gr.
• Pimienta...................10 gr.

Elaboración
• Pelar y cortar la calabaza y las patatas en cuadrados de 5 cm. de lado y los
puerros en juliana.
• Rehogar todas las verduras junto con el aceite de oliva unos 5 minutos.
• Cubrir de agua y añadir la porción de jengibre.
• Cocer hasta que las verduras estén cocidas.
• Retirar del fuego. Apartar y reservar un tercio del agua.
• Triturar con la ayuda de una batidora.
• Si queremos obtener una textura más líquida, añadir parte del agua
reservada previamente.
• Pasar por un chino y servir.
• Podemos acompañar con taquitos de jamón o de pollo, costrones de pan o
huevo duro.

En esta receta el experto escoge una elaboración de cuchara "ahora que entramos en otoño e invierno y estamos en época de calabazas". La clave de su preparación es que no le pone "nada de mantequilla, las elaboro con el propio caldo de la verdura y sin lácteos para que sea más sano".

Ensalada de piña y dátiles

Ingredientes
• Piña......................................1 unidad
• Agua................................100 gr
• Azúcar..............................60 gr.
• Anís estrellado....................1 unidad
• Vaina de vainilla..................1 unidad
• Dátiles deshuesados............100 gr.

Elaboración
• Cortar la piña y los dátiles en dados pequeños.
• Poner en un cazo a fuego el agua, el azúcar, el anís estrellado, la vaina de
vainilla y la piña y cocer durante 8 minutos.
• Retirar del fuego, añadir los dátiles, tapar el cazo y dejar enfriar tapado.

Por último, y a modo de postre, Puentes aclara cómo preparar una ensalada de piña y dátiles. El cocinero reivindica así un producto local como es el dátil y que, en su opinión, "consumimos poco para la cantidad que producimos, y la gente no sabe muchas veces cómo utilizarlos". De esta forma, crea un plato dulce combinando una fruta local "con otra que tenemos casi todo el año como es la piña".