Muere el torero jerezano Rafael de Paula, figura carismática de la tauromaquia y uno de los mejores capoteros de la historia

El torero jerezano Rafael Soto Moreno, más conocido como Rafael de Paula, ha muerto este domingo a los 85 años de edad.

Paula ha sido una de las figuras más carismáticas y singulares de la tauromaquia y uno de los mejores capoteros de la historia.

Nacido en Jerez de la Frontera el 11 de febrero de 1940, su nombre siempre ha estado ligado a una vida extravagante, bohemia y con una marcada personalidad, que siempre aplicó en los ruedos y en su día a día con un estilo muy personal.

El Ministerio de Cultura reconoció su trayectoria en 2002, cuando le concedió la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes.

Coetáneo de Curro Romero, con quien compartió decenas de tardes, debutó en Ronda en mayo de 1957, donde tomó la alternativa tres años después de manos de Julio Robles, con Antonio Ordóñez como testigo.

Su trayectoria fue intermitente y terminó oficialmente a principios de los años 2000. Los problemas en sus dos rodillas condicionaron su carrera ya que tuvo que ser operado casi una decena de veces de ambas articulaciones.

En 2006 volvió a los ruedos, pero como apoderado de José Antonio Morante de la Puebla. Su relación empresarial, un tanto peculiar, no duró ni un año.

Después sí ha intervenido en diversos actos taurinos. El más sonado cuando fue a recoger la "Llave de Oro del Parador" en 2012.

En su intervención, el matador arremetió contra la organización, incluida la entonces alcaldesa de Ronda, María de la Paz Fernández, presente en el acto.

Tampoco se salvó su hijo, Jesús Soto de Paula, quien escribió el libro, titulado Entre clamores y espantás. El soplo del toreo, y que había presentado momentos antes de la entrega del galardón.

"Así que yo ya estoy en Jerez de la Frontera, donde se comen las papas enteras", dijo Rafael de Paula levantándose de la mesa, apoyándose en su bastón y marchándose con la toalla de manos del hotel en el cuello. Paula, en estado puro.