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Montaje. Dr. Tomás Hernán Istock.

Salud y Bienestar

David Calleja, médico: "Si notas que el café ya no te hace efecto, tienes que hacer una descarga de cafeína"

El consumo rutinario de café puede conseguir que nuestro sistema nervioso se acostumbre a su presencia constante.

Más información: La alerta de Boticaria García, nutricionista: "Tomar más de estas tazas de café al día es perjudicial para la salud"

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Según un informe de 2023 realizado por la cadena Café & Té, en España se consumen 14.000 millones de tazas de café al año, 4'5 kg de café anuales por persona. Una cantidad importante, aunque muy por debajo de los 12 kg por persona de Finlandia, que encabeza la lista de países más cafeteros. 

No obstante, y a pesar de la diferencia, en nuestro país sigue siendo la segunda bebida más consumida por detrás del agua. Los motivos detrás de estas cifras son principalmente por gusto (67%), costumbre (11%) y para mantenerse despiertos (11%); sin embargo, cada vez son más personas las que confiesan que la cafeína ha dejado de hacerle efecto.

Aunque parezca sorprendente, existe un fenómeno conocido como la 'tolerancia a la cafeína' que ocurre cuando desarrollamos un consumo rutinario de café. No es algo permanente y podemos resetear nuestro cerebro para que esta sustancia vuelva a hacernos efecto y, según los expertos como David Calleja, solo tenemos que hacer una descarga de cafeína.

El truco para que el café te vuelva a hacer efecto

La cafeína estimula el sistema nervioso central, y en dosis moderadas aumenta el estado de alerta y reduce la somnolencia. Esta sustancia ha demostrado tener muchas ventajas para el rendimiento físico y mental; sin embargo, su consumo de forma rutinaria puede conseguir que nuestro sistema nervioso se acostumbre a su presencia constante y ajuste su funcionamiento para contrarrestar su impacto.

Así lo explica el médico y anestesista David Calleja en su perfil de Instagram. El experto habla de la adenosina, una molécula que nos hace sentir cansados al unirse a ciertos receptores. La cafeína bloquea esos receptores, evitando que la adenosina se conecte y, por lo tanto, eliminando la sensación de cansancio.

Sin embargo, el cerebro se adapta creando más receptores de adenosina, lo que reduce el efecto de la cafeína con el tiempo, causando tolerancia, un fenómeno bien conocido en la ciencia, que ocurre cuando el consumo habitual de café genera una adaptación en el cuerpo, disminuyendo su eficacia como estimulante

Para recuperar el efecto de la cafeína, basta con dejar de consumirla durante unos días; esto permite al cerebro reducir los receptores extra, haciendo que el café vuelva a ser efectivo cuando se retome. El médico recomienda el método denominado 'descarga de cafeína', para permitir que el cuerpo recupere su sensibilidad a esta sustancia.

Esta 'descarga de cafeína' puede ser difícil, especialmente si estamos muy acostumbrados a beber café habitualmente. La retirada de este estimulante puede desencadenar un síndrome de abstinencia en algunas personas, ya que el cerebro, acostumbrado a recibir una dosis diaria de café, experimenta un desequilibrio cuando esta se interrumpe. Entre los síntomas más comunes de este síndrome se encuentran el dolor de cabeza, la somnolencia, la fatiga y un estado de ánimo más irritable de lo habitual.

Para minimizar estos efectos y hacer la transición más llevadera, Calleja propone un enfoque progresivo. En lugar de eliminar la cafeína de forma abrupta, sugiere reducir gradualmente la dosis durante los primeros días. Esta disminución escalonada permite que el cuerpo se adapte paulatinamente, disminuyendo la probabilidad de experimentar síntomas severos de abstinencia.

Cómo hacer una 'descarga de cafeína'

El objetivo de esta descarga de cafeína es alcanzar un periodo de siete a ocho días sin ningún consumo de esta sustancia. Este tiempo es suficiente para que el organismo reinicie su sensibilidad, lo que significa que, al volver a tomar café después de este descanso, una sola taza será suficiente para sentir nuevamente sus efectos estimulantes. 

Según el experto, estos son los pasos que debemos seguir para hacer una descarga de cafeína:

  1. Baja la dosis de café al 50 % los dos primeros días. Si tomabas 4 cafés al día ahora toma 2.
  2. Baja la dosis al 25% los días 3, 4 y 5. Si tomabas 4 cafés al día ahora toma solo 1.
  3. Mantente a CERO de cafeína durante los días 6 a 14.

Esta práctica no solo mejora la relación con el café, sino que también puede ayudar a reducir el consumo excesivo de cafeína, que en algunos casos puede tener efectos adversos en la salud, como insomnio, nerviosismo o malestar gastrointestinal.