Cada cual y lo extraño

Felipe Benítez Reyes

La obra de Benítez Reyes (Rota -Cádiz-, 1960) es lo bastante extensa y variada para no necesitar presentación, puesto que incluye libros de poesía, cuentos, ensayos y novelas. En este caso, el autor ha agrupado doce relatos breves que corresponden a los doce meses del año. Planteadas así las cosas, el factor de cohesión de los textos se basa en la relación entre cada mes y la anécdota evocada. Así, en enero se sitúa el cuento "El mago y los ojos", que evoca las recordadas cabalgatas de Reyes de la infancia; el cuento de febrero lleva como título "Segundas rebajas"; "El crucero y todos los demás" -el relato más extenso, casi con las proporciones de una nouvelle, desarrollado, en efecto, durante un crucero de vacaciones- corresponde al mes de julio; el cuento de diciembre "La víspera", narra velozmente la peripecia de un ejecutivo que está a punto de perderse la celebración navideña con su familia. En general, las relaciones entre cada historia y el mes a que corresponde el relato son temáticas, externas. Con mayor sutileza, "Los enredos de don Juan", que se sitúa en noviembre, narra los preparativos y la representación de un Tenorio -de acuerdo con la antigua tradición- a cargo de un grupo de aficionados, todos ellos -y aquí reside el hallazgo- ancianos de un Centro de Día, con lo que, si el tema revive con aire un tanto esperpéntico las habituales representaciones de Zorrilla en torno al día de difuntos, la yuxtaposición de la época del año y del grupo de improvisados actores acentúa el carácter de acabamiento y finitud que puede atribuirse a un año a punto de concluir, insertándose el cuento de este modo en la antigua corriente de pensamiento que equipara los meses o las estaciones del año y las etapas de la vida.

Por esta razón, "Los enredos de don Juan" es uno de los relatos más destacados de esta especie de calendario narrativo. Razones distintas obligan a señalar también "El crucero y todos los demás", donde una desavenencia conyugal mantenida durante días en el interior de un barco crea situaciones que se desarrollan equilibradamente entre la inquietud y el humor, y ponen de relieve la fragilidad sentimental y anímica del marido ante la conducta inmovible de la esposa, enigmática para él, que sostiene el punto de vista del narrador. Todo ello acaba por esbozar un contraste entre marido y mujer -o, mejor, entre caracteres masculinos y femeninos- sin más ayuda que la relación de los pequeños sucesos diarios que ocurren durante la navegación, con sus inevitables reiteraciones, en un ambiente cerrado que sólo un buen narrador hubiera podido afrontar con solvencia. Especial interés como artefacto narrativo posee igualmente "Las vueltas del futuro", por la distribución del relato en tres monólogos sucesivos encomendados a los tres personajes centrales de la historia, que dan versiones complementarias de un suceso cuyo núcleo germinal, omitido, queda sometido a la interpretación del lector, que deberá captar la pista contenida en una frase.

Otros cuentos se orientan más bien como retazos de memorias o de lejanas experiencias personales, incluso con ocasionales ribetes líricos; así, "Segundas rebajas", "Realidades de artificio" o "Un examen de Química". Y "Los dueños de las fortunas" descuella por su invención y su reducción al mínimo indispensable de esta historia acerca de los caprichos imprevisibles del azar. Un conjunto de relatos de muy grata lectura.