William D. Nordhaus y Paul M. Romer

William D. Nordhaus y Paul M. Romer han sido galardonados con el Nobel de Economía por el diseño de métodos para abordar algunas de las preguntas más básicas y apremiantes de nuestro tiempo acerca de cómo creamos un crecimiento económico sostenido y sostenible a largo plazo.

En su esencia, la economía se ocupa de la gestión de recursos escasos. La naturaleza dicta las principales limitaciones del crecimiento económico y nuestro conocimiento determina cómo de bien gestionamos estas limitaciones. William Nordhaus y Paul Romer han sido premiados con el Nobel de Economía por haber ampliado significativamente con su trabajo el alcance del análisis económico mediante la construcción de modelos que explican cómo la economía de mercado interactúa con la naturaleza y el conocimiento.

Cambio tecnológico

Romer ha demostrado que el conocimiento puede funcionar como motor del crecimiento económico a largo plazo. Cuando el crecimiento económico anual -aunque se trate de un pequeño porcentaje- se acumula durante décadas, transforma las vidas de las personas. Las investigaciones macroeconómicas anteriores señalaban que la innovación tecnológica funcionaba como el principal motor del crecimiento económico, pero no habían tenido en cuenta que las decisiones económicas y las condiciones del mercado determinaban la creación de nuevas tecnologías. Paul Romer ha resuelto este problema demostrando que las fuerzas económicas gobiernan la disposición de las personas para producir nuevas ideas e innovaciones.

La solución de Romer, que se publicó en 1990, sentó las bases de lo que ahora se llama la teoría del crecimiento endógeno. Esta teoría es conceptual y práctica, ya que explica que las ideas son diferentes para cada producto y que requieren condiciones específicas para prosperar en un mercado. La teoría de Romer ha generado una gran cantidad de nuevas investigaciones sobre las regulaciones y políticas que fomentan nuevas ideas y prosperidad a largo plazo.

Cambio climático

Las conclusiones de Nordhaus abordan las interacciones entre la sociedad y la naturaleza. Nordhaus decidió trabajar sobre este tema en la década de 1970, ya que los científicos estaban cada vez más preocupados por la influencia del uso del combustible fósil en el calentamiento del clima. A mediados de la década de 1990, se convirtió en la primera persona en crear un modelo de evaluación integrado, es decir, un modelo cuantitativo que describe la interacción global entre la economía y el clima. Su modelo integra teorías y resultados empíricos de la física, la química y la economía. El modelo de Nordhaus ahora está ampliamente difundido y se utiliza para simular cómo la economía y el clima coevolucionan. Se utiliza para examinar las consecuencias de las intervenciones de política climática, por ejemplo, los impuestos al carbono.

Las contribuciones de Paul Romer y William Nordhaus son metodológicas, y nos proporcionan conocimientos fundamentales sobre las causas y consecuencias de la innovación tecnológica y el cambio climático. No ofrecen respuestas concluyentes, pero los trabajos de estos investigadores nos han acercado considerablemente a responder la pregunta de cómo podemos lograr un crecimiento económico mundial sostenido y sostenible.