El velázquez del sótano de Yale

Ian MacClure y Carmen Albendea, restauradores de La educación de la virgen .Yale University Art Gallery, Gift of Henry H. Townshend, B.A. 1897, LL.B. 1901, and Dr. Raynham Townshend, B.S. 1900S

Cuatro años han pasado desde que se le atribuyera la autoría de un cuadro a Velázquez. El lienzo, cuyo nombre es La educación de la Virgen, datado en el año 1617 fue encontrado en un sótano de la Universidad de Yale, en Estados Unidos, por John Marciari, comisario de pintura italiana y española del Museo de Arte de San Diego. Oscurecido y deteriorado, Ian MacClure y Carmen Albendea se pusieron manos a la obra con su restauración. La pieza, que ya está en España, iba a ser presentada este miércoles por la mañana en la Ciudad Financiera del Banco Santander en Boadilla del Monte con Emilio Botín al frente. El acto ha sido cancelado cuando se ha conocido la noticia de la muerte del presidente del banco, involucrado en primera persona en el proyecto.

Según algunos expertos en la pintura del artista se trata de una obra temprana del artista sevillano tras salir del obrador de su maestro Francisco Pacheco. Se exhibe ahora en Madrid donde se queda hasta el próximo 7 de octubre cuando viajará hasta Sevilla para formar parte de una exposición comisariada por Benito Navarrete. Una vez termine la muestra en la ciudad andaluza a mediados de enero del año que viene la pieza volverá a Yale University Art Gallery de manera permanente.

Cuando en el año 2003 Marciari vio por primera vez la pintura pensó que era una gran obra. Se preguntó a sí mismo de quién podría ser esa obra que estaba catalogada como Escuela Española. "Me planteé varias hipótesis hasta que un día, quizá tres o cuatro meses después, de repente me golpeó. ¡Espera, esto es un Velázquez de la primera época. Me dije a mí mismo que estaba loco, tarado, demente. No parecía posible que Yale hubiera tenido un Velázquez durante 80 años sin que nadie hubiese reparado en él", comentaba ese año Marciari a El Cultural.

El comisario decidió entonces enviarle una fotografía del cuadro a su amigo y experto en Velázquez, Salvador Salort, sin comentarle ninguna de sus sospechas. La respuesta de este hizo que Marciari dejara de pensar que estaba divagando: "Estoy temblando...", comenzaba el correo de respuesta. Y aún era 2003. Comenzó en 2010 una investigación hasta que Marciari publicó en la revista Ars Magazine identificando la pintura como una de las primeras obras pintadas por el joven Velázquez.

Al parecer, las investigaciones le llevaron hasta el año 1925 cuando el cuadro fue donado por los hermanos Townshend a la Universidad de Yale. El padre de ambos era un marino que viajaba entre el Mediterráneo y Nueva Inglaterra. Cuando heredaron una casa neogótica en la que colgaba el cuadro decidieron regalárselo a la universidad para que los estudiantes la estudiaran. Así, Marciari opina que podría tratarse de un encargo para el Convento Carmelita de Santa Ana en Sevilla de donde fue parte del altar hasta su inundación en el año 1626.

Jock Reynolds explica "que el descubrimiento de Marciari provocó un aluvión de reacciones en verano de 2010". Los registros fotográficos documentaron su instalación en la Yale School of the Fine Arts en el siglo XIX, colgada en lo alto de una pared entre una variedad de vaciados de escayola usados como modelos de copia para los estudiantes. "No se le prestó atención realmente hasta la llegada de Laurence Kanter" añadió Reynolds. La aparición del artículo de Marciari en 2010 "suscitó un animado debate público que hizo que especialistas y aficionados de todo el mundo prestaran atención a la pintura".

La Fundación Banco Santander, que siempre ha tenido un gran compromiso por la cultura, había puesto un gran interés en la obra y el mismo Emilio Botín viajó hasta en cinco ocasiones a Yale para informarse sobre los avances en la restauración de la obra que estaban llevando a cabo MacClure y Albendea. Por ahora la presentación de La educación de la Virgen ha sido pospuesta.

Simposio sobre Velázquez en Sevilla

La exposición, comisariada por Benito Navarrete Prieto, va a explicar, desde el 14 de octubre hasta el 15 de enero de 2015, el viaje de La educación de la Virgen a la ciudad para la que fue pintado, y en el Convento de Santa Clara, lugar simbólico para el pintor. La obra estará expuesta junto a otras tres obras: el cuadro de Velázquez La imposición de la casulla a San Ildefonso, La Educación de la Virgen de Juan de Roelas, que sirvió de inspiración al joven genio y que se ha restaurado recientemente, y la Sagrada Familia de Luis Tristán pintada en 1613 en Sevilla. Esta pintura, que formaba parte de la colección de la Reina María Cristina, vuelve también por vez primera a España desde el siglo XIX.

Del 15 al 17 de octubre, un simposio internacional dedicado a los aspectos de la técnica y arte del pintor sevillano reunirá a los más importantes expertos de su obra. Todas estas actividades en torno a la exposición del cuadro La educación de la Virgen, que se expone en la Sala de Arte Santander en Boadilla, han sido posibles con el apoyo de Banco Santander y la Yale Art Gallery.