El alcalde Fulgencio Cerdán, en la visita a una de las naves de una empresa local.
Las nuevas empresas bajan el paro al 15% en Villena: "El sector comercial e industrial están generando empleo"
El alcalde Fulgencio Cerdán analiza la apuesta por la diversificación, el empleo sostenido, polígonos renovados y un puerto seco que mira a Europa.
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Las grandes ciudades ya no atraen tanto como lo hacían antes. O al menos esta es la conclusión a la que se puede llegar tras constatar varias realidades.
La subida desorbitada del precio de la vivienda en las urbes, el aumento del teletrabajo, oportunidades laborales mayores y la búsqueda cada vez más extendida de tranquilidad y calidad de vida, son algunas de ellas.
En el caso de Villena, con 35.000 habitantes en el interior de la provincia de Alicante, el factor económico es otra de las grandes razones por las que muchas personas han dejado la gran ciudad para instalarse en la capital de la comarca del Alto Vinalopó.
Con el fin de comprender este crecimiento económico sostenido y diversificado, EL ESPANOL acude a Fulgencio José Cerdán, su alcalde desde 2019.
En los últimos años, la ciudad ha logrado reducir el desempleo hasta mínimos no vistos desde 2007, atraer nuevas industrias y reactivar el mercado de vivienda, todo ello sin depender de un único sector.
"Estamos ante un goteo constante de nuevas empresas que, sumado a la expansión de las empresas ya asentadas, dibuja un mapa laboral en positivo", asegura el líder socialista.
Nuevas empresas
El alcalde explica que, desde hace cinco años, se van generando cada vez más puestos de trabajo en gran parte debido a la llegada de empresas que se instalan en Villena.
A ese goteo se suma otro fenómeno que el equipo de gobierno observa con satisfacción como es la existencia de compañías ya consolidadas que están aumentando el número de trabajadores y ampliando sus instalaciones, una constante que se repite en los últimos dos años.
Entre los nombres que cita como ejemplo de esa consolidación figuran Atlántica Agrícola, Snacks El Valle y Biocomercio, tres firmas que en estos momentos están ampliando porque “funcionan y está yendo bien”.
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A esa lista añade Rototank, una empresa que se instaló hace un par de años en la ciudad y que ahora también está en proceso de ampliación.
Pero Cerdán insiste en que la fortaleza de Villena no está en apostar por un solo sector, sino en mantener un tejido diversificado. Aunque históricamente el calzado infantil concentraba prácticamente toda la producción industrial en los años 80, hoy conviven múltiples sectores.
En estos momentos el sector agrícola sigue siendo muy potente, con empresas que están creciendo, y el comercio local tiene un peso importante, en parte porque la ausencia de un gran centro comercial ha fortalecido el tejido de proximidad.
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En lo industrial, el alcalde del PSPV detalla un mapa variado: hay empresas relacionadas con el vidrio, el acero, los abonos, el textil —como Athenea, con cientos de trabajadores—, y queda algo de calzado, sobre todo infantil y de montaña, con marcas como Boreal, que fabrica también botas para el ejército.
Esa diversificación, según el alcalde, actuó como colchón en momentos críticos, pues durante la pandemia, el impacto en las empresas villenenses fue menor porque “había de todo”.
Cuando se le pregunta por el desempleo, Cerdán sitúa a Villena en mínimos de casi dos décadas.
El paro cae 20 puntos
Pero no siempre ha sido así, pues el contexto de la crisis aún pesa en la memoria. En 2012, España cerró el año con 5.965.400 parados y una tasa del 26,02 %, el pico histórico de la crisis; en la provincia de Alicante, el paro rozaba el 27,53 % en octubre de ese año. Villena, entonces, estaba en casi el 35 % de paro registrado, con 5.023 personas en el listado.
Lo llamativo, destaca el alcalde, es lo que ocurre catorce años después.
En 2025 la tasa anual de paro registrado en Villena fue del 15,54 % (2.323 parados); en marzo de 2026 bajó al 14,97 % (2.269 parados) y en mayo se registraron 2.234 parados, un −3,46 % interanual. Es decir, la ciudad ha reducido la tasa casi 20 puntos porcentuales y ha sacado del registro a más de 2.750 personas respecto a 2012.
Modernización y nuevo suelo
El crecimiento se apoya también en infraestructuras. En el polígono del Rubial, el más importante, el Ayuntamiento ha invertido en los últimos cinco años alrededor de 2,5 millones de euros en modernización, un esfuerzo que se traduce en la reapertura de muchas naves cerradas.
Para las empresas nuevas de mayor tamaño, el destino habitual es Bulilla, ya que aún queda algo de suelo. Paralelamente, el equipo de gobierno trabaja en regularizar una pequeña zona comercial en la carretera de Vinal, llamada La Solana.
El alcalde también destaca el proyecto de la carretera de Caudete con una zona industrial en la que ya ha habido reuniones con propietarios y promotores, y varias empresas interesadas.
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Cerdán subraya así el impacto transversal de la infraestructura, asegurando que "va a generar mucho empleo, no solo en Villena, sino en todas las comarcas, y permitirá trasladar mercancías a toda Europa cargando en tren, lo que supondrá una bajada de costes brutal para las empresas en transporte".
Mirada hacia Europa
El proyecto que más ilusión despierta en el equipo de gobierno es el puerto seco, un intercambiador tren–camión con playa de vías y grúas para trasladar mercancía entre ambos modos, en una zona declarada como posible nodo logístico de la Comunidad Valenciana.
El alcalde no oculta que el impulso institucional es clave y avanza una agenda internacional, pues a finales de la última quincena de septiembre viajará a China para exponer el proyecto ante cámaras de comercio y empresarios para atraer accionistas.
Cerca del máximo histórico
El crecimiento económico tiene reflejo demográfico. Hasta hace cinco años se perdía población de manera muy lenta, pero desde entonces se ha recuperado y este año se estaría ya "cerca del máximo histórico de Villena", según destaca el primer edil.
En 2008 se rondaban los 35.000 habitantes; el último dato oficial del INE sitúa la cifra en 34.900, pero registros municipales apuntan a que ya se superan los 35.000 y se acercan a 36.000.
Por último, en vivienda, el termómetro es el precio: ha crecido bastante en el último año, aunque sigue siendo de los más económicos de la provincia.
Una demanda que ha reactivado promociones dormidas desde la crisis de 2008 y que ahora se están vendiendo prácticamente todas, dando valor a edificios que quedaron "fantasma", tal y como lo deja entender el alcalde, quien termina la conversación presumiendo de esta demanda: "Hace poco inauguramos un hotel y en septiembre inauguraremos otro".
