Andy Burnham, alcalde laborista de Manchester, gana un escaño en el Parlamento británico y desafía el liderazgo del primer ministro Starmer Reuters.
Andy Burnham, alcalde de Manchester, toma posesión de su escaño y se prepara para reemplazar a Starmer
El candidato laborista ganó las elecciones parciales de Makerfield y desafiará el liderazgo del primer ministro Keir Starmer
Más información: Starmer prepara su dimisión para este lunes y abre la puerta de Downing Street a Burnham.
La holgada victoria de Andy Burnham, alcalde de Mánchester, en las elecciones parciales de Makerfield abre el camino hacia el 10 de Downing Street. Burnham obtiene un escaño en el Parlamento de Westminster, y podrá sustituir al dimisionario primer ministro, Keir Starmer.
Burnham obtuvo una holgada victoria sobre su rival, el derechista de Reform UK, Robert Kenyon. Los laboristas obtuvieron casi 25.000 votos, frente a los 15.000 otorgados a los reformistas. Makerfield es una pequeña localidad al noroeste de Manchester con un censo de 75.000 electores que han decidido el futuro inmediato del Reino Unido.
Las críticas a la labor del primer ministro han llegado desde su propia formación. Hasta el momento, Starmer había asegurado que se mantendría firme en el puesto. Tras la victoria de Burnham y las consultas de este fin de semana a miembros de su partido, este mismo lunes ha anunciado desde Downing Street su plan de sucesión.
El desgaste de la posición política de Starmer viene de lejos. Los recortes en el sistema de prestaciones que aprobó su Gobierno en junio de 2025 provocaron malestar en una parte de su grupo parlamentario.
Las voces en contra aumentaron de intensidad tras la destitución del embajador en Washington, Peter Mandelson, por su vinculación con el 'caso Epstein'. Sobre todo, tras el cese del jefe de gabinete de Starmer, Morgan McSweeney, cuando se hizo público que había recomendado el nombramiento del embajador.
La crisis de destituciones y ceses de miembros clave del Gobierno acosó a Whitehall durante los meses posteriores. Los episodios más sonados fueron el cese de Wes Streeting, secretario de Salud y el más reciente de John Healey, secretario de Defensa, enfrentado al primer ministro por la falta de inversión militar.
Pero las voces críticas se convirtieron en un clamor tras la aplastante victoria del partido de extrema derecha Reform UK en las municipales de mayo. Los 'reformistas' de Nigel Farage ganaron 1.151 escaños locales, mientras que laboristas y conservadores perdieron 1.015 y 466 escaños respectivamente.
Nigel Farage, líder de Reform UK en Reino Unido, reacciona mientras se reúne con los candidatos recién elegidos de Reform UK en un bar, mientras se anuncian los resultados de las elecciones locales, en St Helens, Merseyside. re
El partido de Starmer sufrió pérdidas muy abultadas en feudos tradicionales del laborismo, como el Gobierno de Gales. En Escocia, quedó relegado a una irrelevante tercera posición. Según BBC, el paisaje político del Reino Unido cambió radicalmente en esos días.
Tras meses de presión creciente, el premier manifestó repetidas veces que no abandonará su cargo. "No pienso marcharme", declaró a BBC el pasado viernes. "No es una cuestión de vanidad personal o de tozudez. Es por sentido del deber: fui elegido para servir a este país y eso es lo que pienso hacer".
Un requisito para las primarias
Los estatutos del Partido Laborista permiten el relevo interno tras un proceso riguroso de sustitución. Cualquier miembro del grupo parlamentario puede plantear un desafío al líder si cuenta con el apoyo de, al menos, el 20 % de sus componentes, 81 diputados en el parlamento actual. En ese caso, el grupo debe elegir por votación entre el actual líder y el o los candidatos presentados.
Para participar en ese desafío, es indispensable formar parte del grupo parlamentario. Eso es, precisamente, lo que ha conseguido el alcalde de Mánchester al ser elegido en representación de la circunscripción de Makerfield el pasado jueves. Ahora deberá renunciar a la alcaldía para ocupar su escaño en Westminster.
El sistema electoral británico establece que los miembros de la Cámara de los Comunes se eligen por circunscripciones. El recuento local de votos arroja un único ganador que se convierte en el representante de esa demarcación electoral.
Las últimas legislativas se celebraron en julio de 2024. En ellas los laboristas obtuvieron 411 escaños de un total de 650. Desde entonces, ha habido cambios por suspensiones, movimientos internos o ceses.
Cartel anunciando un votante de la ultraderecha. La fragmentación de la derecha puede facilitar el triunfo de los laboristas en Makerfield. Reuters.
Este es el caso de la circunscripción de Makerfield. Su representante, Josh Simons, renunció al escaño en mayo para dejar el camino libre al alcalde de Mánchester. Su cese dio pie a la convocatoria de elecciones locales.
"Estoy dispuesto a entrar en un proceso de elección para el liderazgo laborista si gano las elecciones del 18 de junio", declaró a BBC a primeros de junio. En su discurso tras anunciarse su victoria, el político afirmó que el resultado de Makerfield puede ser el punto de inflexión para lograr "el cambio que este país necesita".
Otros miembros prominentes del partido han manifestado expresamente su deseo de que el proceso de sustitución comience. Entre ellos, el dimisionario secretario de Salud, Wes Streeting, quien declaró estar preparado para desafiar a Starmer si Burnham gana las elecciones en Makerfield.
"Preferiría que el primer ministro tomara la decisión él mismo antes de que Andy o yo, o cualquier otro, desencadene el proceso de selección", declaró Streeting a BBC este miércoles. "Si no es así, no podemos seguir con esta incertidumbre y esta parálisis", añadió.
Cuando se hizo pública la decisión de Burnham de presentarse a la elección parcial de Makerfield, el primer ministro declaró que "Andy es un gran activo para nuestro partido y nuestro movimiento.
Espero que gane las elecciones parciales", añadió. Aprovechó para tender la mano a su posible rival, sugiriendo que le daría un papel preponderante en su Gobierno si ganaba las elecciones en Makerfield.
El 'rey en el Norte'
Andy Burnham (Aintree, Liverpool, 1970) no es un desconocido de la política británica. Fue miembro del Parlamento por Leigh en 2001 y ocupó varios puestos ministeriales dentro de los Gobiernos laboristas de Tony Blair y Gordon Brown. En mayo de 2017 ganó la Alcaldía del Gran Mánchester para la que fue reelegido en dos ocasiones. La última, con un 63,4 % de los votos.
Los analistas lo definen como un político pragmático que no se deja arrastrar por una corriente ideológica. Esa indefinición le ha servido para posicionarse en un centro moderado dentro del espectro laborista. Sus defensores ven esa flexibilidad como una fortaleza en un contexto de cambio constante, mientras sus detractores la ven como "falta de convicción".
El pragmatismo ha sido su herramienta más eficaz en el ámbito municipal y ha sido ese acento territorial, como fuerte defensor del norte, el que le ha ayudado a consolidar una base de apoyo popular fuerte. Durante el mandato del conservador Boris Johnson, Burnham reclamó más competencias regionales frente a la ineficacia del Gobierno central durante la pandemia.
Su logro más sonoro como gestor municipal fue la consolidación de la red de transporte urbano. Los autobuses amarillos de la Bee Network (red abeja) se han convertido en un símbolo de la ciudad. Hoy forman parte de una identidad urbana dinámica y próspera.
El alcalde Mánchester, Andy Burnham, presenta la nueva red de transporte de la ciudad.abour candidate Andy Burnham applauds on the day he delivers a speech on apprenticeships, ahead of the June 18 Makerfield by-election, in Wigan, Britain, June 13, 2026. REUTERSTemilade.JPG Transportes del Gran Mánchester.
Sus críticos le achacan no haber sido capaz de implantar una zona de bajas emisiones. El proyecto de nueva Zona de Aire Limpio de la ciudad tuvo que ser retirado en 2025 tras la oposición pública y las protestas vecinales.
Los sondeos apuntan a un triunfo apretado a favor del actual alcalde. Una encuesta de Opinium vaticina la victoria de los laboristas con un 46 % de los votos. Reform UK, la extrema derecha de Farage, obtendría un 41 % de los sufragios y la ultraderecha radical de Restore Britain se haría con la tercera posición con un 7 %. Los conservadores se quedarían con un exiguo 2 %.
Tras su derrota, el candidato de Reform UK, Robert Kenyon, de 41 años, fontanero y concejal del Ayuntamiento de Makerfield, no hizo declaraciones públicas. Se esperaba un mejor resultado tras los éxitos de las municipales de mayo.
Rob Kenyon, candidato por Reform UK, respaldado por el líder de su partido, Nigel Farage. Reuters.
Los analistas destacan que la fragmentación de la derecha entre Reform y Restore favorece a Burnham, pero la ventaja no es tan amplia como para asegurar la victoria. Nigel Farage manifestó a Reuters la semana pasada que esta sería "una carrera de dos caballos". Se refería a que votar por Restore Britain podría llevar a Downing Street al primer ministro más izquierdista de la era moderna".
![El primer ministro británico, Keir Starmer.](["https:\/\/s3.elespanol.com\/k\/imgp\/cms\/elespanol\/11264810.jpg?p=w:320\/h:240&h=MDSZPZgi"])
Falta por aclarar si se seguirá una votación para elegir al nuevo líder laborista, en caso de que Streeting u otros candidatos decidieran participar en el proceso de sucesión.
De no ser así, Starmer comunicaría al rey Carlos III el cambio de primer ministro y Burnham ocuparía su lugar. Los vecinos de la pequeña localidad de Makerfield habrán contribuido al acontecimiento más trascendental de la política británica de los últimos dos años.
