Mario Vargas Llosa. Foto: José Aymá

Hijo único de una familia disfuncional, Mario Vargas Llosa (Arequipa, Perú, 1936) publicó en 1963 La ciudad y los perros. Era la primera gran pieza que le llevó a la obtención en 2010 del premio Nobel. Un año más tarde, el rey Juan Carlos I le concedía el título hereditario de marqués de Vargas Llosa. Honor que venía a sumarse a los muchos recibidos a lo largo y ancho de una vida excepcional.

Su última propuesta, La llamada de la tribu, es "un libro autobiográfico. Describe mi propia historia intelectual y política…". Estamos ante un volumen armado sobre ocho capítulos. El primero, una confesión política, está dedicado a narrar en una primera persona, que irá reapareciendo a lo largo del volumen, la evolución ideológica del escritor. El paso de una juventud permeada por el marxismo y el existencialismo a una madurez cuajada de liberalismo.

Una transformación marcada por siete grandes figuras del pensamiento con las que establece un denso y detallado diálogo. Pensadores responsables del cambio ideológico experimentado por Vargas Llosa a lo largo de los años. Adam Smith (1723-1790), José Ortega y Gasset (1883-1955), Friedrich August von Hayek (1883-1955), Karl Popper (1902-1994), Raymond Aron (1905-1983), Isaiah Berlin (1909-1997) y Jean-François Revel (1924-2006) componen un mosaico en el cual el liberalismo es el hilo común, el marco cognitivo de referencia.

El impulso para ponerse manos a la obra con este volumen le vino a Vargas Llosa hace más de dos décadas al leer un ensayo de Edmund Wilson dedicado a relatar la evolución del socialismo. Ahí nace la idea que dará forma a estas páginas. Hacer por el liberalismo lo que Wilson había hecho por el socialismo: explicarlo desde las propias convicciones y desde la perspectiva que proporciona subirse -se atribuye a Newton la frase- a hombros de gigantes.

El primer texto descubre a un adolescente peruano que palpa lo que es una dictadura con el golpe del General Odría. Un joven que decide ir a la insumisa Universidad de San Marcos en lugar de asistir a la clasista Universidad Católica. Allí se empapa de marxismo y la revolución cubana le fascina como a tantos otros. Vive en La Habana la crisis de los misiles de 1962 y el acuerdo entre Kennedy y Jruschov. Le abren los ojos la pobreza y la injusticia que contempla en su viaje a la URSS y el caso Padilla (poeta con ideas propias, miembro activo de la Revolución cubana, acusado en falso por el castrismo de ser agente de la CIA y encarcelado).

Optar por el liberalismo es un proceso que le llevará años. Su estancia en Inglaterra desde finales de los años 60 y la admiración por Margaret Thatcher influirán en el giro. El éxito de Reagan en la Casa Blanca (1981-1989) acelera un cambio que lleva a Vargas Llosa a fundar el Movimiento Libertad y a ser candidato a la presidencia de Perú en las elecciones de 1990.

Estos trazos autobiográficos se completan con páginas destinadas a dibujar un liberalismo que no debe pretender la supresión del Estado ni la caída en el anarquismo. Tolerancia con el adversario, cultivo de la educación, descentralización del poder y mimo a la sociedad civil componen el entramado básico que Vargas Llosa contempla como primeras necesidades para construir el liberalismo y defenderse del tremendo peligro de la perpetua "llamada de la tribu".

Descrito el proceso de maduración intelectual y de aprecio valorativo de la democracia, Vargas Llosa entra en diálogo con siete cumbres del pensamiento y lo hace con su magnífica prosa. Combina vida y obra de todos ellos siendo a veces concreto y abstracto a ratos. Todo ello con claridad y sin recurrir a notas a pie de página que entorpezcan. El lector, que posiblemente ya tiene noticia de aquellos que le han iluminado, se encuentra con la agradable sorpresa de un tratamiento lleno de originalidad.

El Adam Smith de este volumen no se limita a La riqueza de las naciones, texto imprescindible de la historia de la economía. Vargas Llosa recoge al estoico autor de La teoría de los sentimientos morales para colocarlo en la base del liberalismo. Ortega y Gasset es contemplado como "uno de los más inteligentes y elegantes filósofos liberales del siglo XX".

Hayek, Popper y Berlin sustentan la transformación política que muestra este volumen. Austrohúngaro que venía de una familia de científicos, Hayek entró a enseñar en la London School of Economics (LSE). En 1938 le dieron la nacionalidad británica y en 1974 obtuvo el premio Nobel de Economía. En El camino a la servidumbre (1944) -un libro ineludible para Vargas- expone su crítica a la economía planificada y muestra a sus lectores que el imperio de la ley había crecido a la par que el mercado.

Cuando la II Guerra Mundial tocaba a su fin, otro austrohúngaro publicaba La sociedad abierta y sus enemigos. Nacido en Viena en 1902 su vida fue bastante insólita. Cuando en 1936 un estudiante nazi asesinó a Moritz Schlick, Popper, de ascendencia judía, se trasladó a Nueva Zelanda y luego al Reino Unido. Vargas Llosa afirma: "…tengo a Karl Popper por el pensador más importante de nuestra época… y si me pidieran señalar el libro de filosofía política más fecundo y enriquecedor del siglo XX no vacilaría un segundo en elegir La sociedad abierta y sus enemigos".

Nacido en 1909 en Riga (Letonia) -entonces Rusia-, Berlin se educó y básicamente vivió en Gran Bretaña. En Cuatro ensayos sobre la libertad (1969) Berlin se apoya en la idea de Hayek según la cual el ser humano necesita una parcela de vida privada de la que no tenga que dar cuenta a nadie. Esa libertad positiva debe preservarse frente a lo que denomina como libertad negativa o coercitiva.

Por otro lado, en Francia, tanto Aron como Revel estaban convencidos de que los sesenta había sido una década clave porque en esos años se puso de manifiesto que la ciencia y la tecnología podían convertirse en una amenaza a la libertad. No obstante, ambos creían que se había ampliado la idea de libertad pese a la amenaza del consumo y el abuso de la televisión. Hasta aquí un arriesgado libro autobiográfico repleto de pensamiento, lecturas y vivencias. Dará que hablar.