Tom Petty

Muy pocos nombres de la historia del rock han alcanzado las difíciles cumbres de la veneración como Tom Petty. Su muerte -provocada por una sobredosis de calmantes, según se ha desvelado recientemente- fue una de las peores noticias de finales de 2017. El líder de los Heartbreakers, el fundador de Traveling Wilburys (con sus queridos amigos George Harrison, Bob Dylan y Roy Orbison, entre otros), el compositor de Wildflowers, el ganador de varios Grammy, el poseedor de una intuición musical a prueba de discográficas y managers, el genio capaz de arruinarse por no renunciar a sus principios y de automutilarse por defender unos arreglos escribió una de las páginas más brillantes de la historia del rock.

Esta "biografía autorizada" del musicólogo Warren Zanes disecciona la vida del genio de Gainesville y lo hace con un sentido cronológico del que se aparta en muy pocas ocasiones, dejando su amistad en un segundo plano y sólo utilizando la primera persona para algunas declaraciones y anécdotas. Los momentos más brillantes llegan cuando Zanes conecta hechos del pasado -en especial sus primeros pasos- con secuelas posteriores de sus últimos años, plenos ya de reconocimiento. Hay pocas concesiones al contexto en el que se desarrollaron estas experiencias -exceptuando la relación con sus padres, sus hijas, su mujer Dana y sus coqueteos con las drogas- y, cuando las hay, no se apartan nunca de lo que sucede a unos cuantos metros del protagonista. No sabemos si esa distancia es intencionada o solapada por los acontecimientos. De un amigo cabría espera un retrato más íntimo. Petty y su guardia pretoriana -encabezada por el guitarrista Mike Campbell- pusieron las décadas de los ochenta y noventa al rojo vivo y eso debería quedar más subrayado en este trabajo, que viaja con rigor pero con una pasión contenida por las vicisitudes del creador de álbumes como Hard Promises o Southern Accents. El recorrido se nos muestra enciclopédico, conoceremos los pormenores de la creación de cada álbum, de la accidentada evolución de la banda y muchas de las circunstancias que lo rodearon, pero nos faltará conocer mejor la tormenta que agitaba todo ello. Como sentencia Campbell, "siempre aspiramos a la grandeza aunque a veces nos quedamos cortos".

@ecolote