El escritor de literatura infantil y juvenil Juan Muñoz Martín, autor de célebres historias como Fray Perico y su borrico o El pirata Garrapata, que marcaron a varias generaciones de niños españoles, ha muerto a los 93 años. La noticia del fallecimiento ha sido confirmada por sus allegados a través de la cuenta personal de Twitter del autor.

"Queridos lectores y alumnos de Juan Muñoz, tristemente os anunciamos su fallecimiento. Sus libros siempre nos harán recordar los mejores momentos de nuestra infancia, riendo con sus disparatadas historias. Deseamos que nuevos lectores le descubran. Le recordamos así de alegre", han señalado.

Juan Muñoz (Madrid, 1929) ha sido el gran best-seller de la literatura infantil y juvenil de nuestro país gracias a crear a personajes tan singulares como Fray Perico o el pirata Garrapata, a quien ha dedicado nueve y 16 títulos respectivamente. La primera de estas series ha vendido más de un millón y medio de ejemplares, cuenta con 71 ediciones y ha sido traducido a multitud de idiomas -incluso se utilizan en China y Japón para enseñar español-. Muñoz siempre ha escrito sus obras con bolígrafo y papel que luego su mujer pasaba a ordenador.

Licenciado en Filología Francesa y profesor de Literatura -fundó varias escuelas junto a dos de sus hermanos, Pepe y Luis-, descubrió que su gran pasión consistía en entretener a los niños con historietas infantiles desbordantes de humor que cosecharon multitud de jóvenes lectores a lo largo de más de cuatro décadas. Muñoz consiguió el Premio Doncel de cuento infantil con Las tres piedras y en 1979 el Premio El Barco de Vapor por Fray Perico y su borrico, que narraba la divertida revolución que provocaba la llegada de un fraile rústico, gordo y colorado a un convento muy cerca de Salamanca en el siglo XIX. 

El germen de este personaje se encuentra en la figura de san Francisco de Asís, concretamente tras leer el libro Las florecillas de San Francisco que le regaló un inspector de educación cuando impartía clase en un colegio de la madrileña calle Toledo. El escritor ha sido un ávido lector de los clásicos como Julio Verne o Edgar Allan Poe.

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Tres años después inauguró la saga de El pirata Garrapata. En 1984 fue finalista del Premio Gran Angular de novela juvenil por El hombre mecánico. En 1992 obtuvo el Primer Premio Complutense "Cervantes chico" como el escritor más leído por los niños. En 2021 recibió la Medalla de Oro al Mérito de Bellas Artes, entregado por el Ministerio de Cultura y Deporte. Entre la treintena de cuentos que ha publicado destacan también Baldomero el pistolero o El corsario Macario en la isla de los dinosaurios.

La última entrega de El pirata Garrapata, que cuenta con 64 ediciones, en la que su otro famoso personaje viajaba hasta Marte, será el último cuento de un autor que como pocos ha contribuido al fomento de la lectura entre los más pequeños.

"En esta cuenta anunciaremos eventos o publicaciones que os puedan interesar del autor de Fray Perico y El Pirata Garrapata. Gracias a todos: lectores, libreros, profesores, padres, editoriales, periodistas y amigos del mundo del libro y la cultura que le habéis hecho tan feliz", ha anunciado sus familiares en un segundo mensaje. Juan Muñoz se había abierto una cuenta en Twitter hace un par de años para agradecer el cariño de todos sus lectores.