Irene Vallejo (Zaragoza, 1979) ha obtenido el Premio El Ojo Crítico de Narrativa 2019, que concede Radio Nacional de España, por su ensayo El infinito en un junco. La invención de los libros en el mundo antiguo, un recorrido por los orígenes del libro que recrea la inverosímil supervivencia actual de este objeto, el mayor legado de la cultura clásica.

En palabras del jurado, el texto de Vallejo, que tiene como origen la famosa Biblioteca de Alejandría, es “un viaje a la cuna del pensamiento y del conocimiento, a través de la historia de los libros. Una defensa del mundo clásico. Una narración basada en una investigación minuciosa que nos conduce a las raíces de las civilizaciones de Grecia y Roma, conectándolas con la actualidad”.

El infinito en un junco, editado por Siruela y que ya ha alcanzado su 5ª edición, es una reivindicación de que, aunque hoy cueste recordarlo, durante la mayor parte de nuestra historia los libros fueron objetos artesanales, escasos, caros y frágiles. Exclusivos guardianes del conocimiento que fueron manteniendo vivas para las sucesivas generaciones los avances, intereses, saberes y visiones del mundo de las civilizaciones antiguas.

Por ello Vallejo, que reconoce que “lo más lógico es que todo se perdiera, porque es mucha la energía que hace falta para que un libro sobreviva a la navegación de varios milenios entre peripecias históricas de todo tipo”, narra en esta obra su historia, que también es la nuestra. Un relato integral donde mezclando sin complejos crónica periodística, narración novelesca e interpelaciones al lector la autora recrea la inverosímil supervivencia de ese objeto indestructible que es el libro, que se resiste, incluso en nuestra época digital, a desaparecer.

Doctora en Filología Clásica por las universidades de Zaragoza y Florencia, Vallejo es colaboradora del periódico Heraldo de Aragón, donde mezcla temas de actualidad con enseñanzas del mundo antiguo, y autora de numerosas obras, entre ellas, los libros recopilatorios de sus columnas semanales El pasado que te espera (2010) y Alguien habló de nosotros (2017), así como de las novelas La luz sepultada (2011) y El silbido del arquero (2015).

El jurado ha estado formado por los escritores Manuel Longares, Manuel Vilas, Clara Obligado, Natalia Cerezo (ganadora de la edición anterior), Use Lahoz (ganador en 2012), el director del programa El Ojo Crítico, Alberto Martínez Arias, y Berta Tapia, jefa del Área de Cultura de los Servicios Informativos de RNE.