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Considerada por los expertos como la mejor librería española de fotografía (y quizá la mejor de Europa), Kowasa fue fundada en 1992, en Barcelona, por Hubert de Wangen, un ingeniero amante del octavo arte en lo que había sido su laboratorio de revelado rápido, en plena Diagonal. Luego cambió de local sin abandonar el centro de la ciudad, y hoy dispone de un fondo de más de 12.000 títulos en inglés, castellano o francés, que incluye monografías sobre artistas, catálogos e incluso manuales de cámaras antiguas y ultramodernas. Pero no era bastante: en 1997 creó Kowasa Gallery en la primera planta de la librería, en la que expone bastante más que su colección de fotógrafos españoles y extranjeros y también se venden importantes piezas. De vez en cuando Kowasa organiza mercadillos fotográficos con libros, fotografías, cámaras o artículos vintages, y, por sistema, ofrece un descuento del 5 por ciento a los estudiantes. Cuenta además con una web, kowasa.com, que se compromete a localizar cualquier libro nacional o extranjero por raro que parezca.

Con todo, han tenido que ajustar precios, porque lo peor, como explica Willy Rojas, que lleva más de 10 años trabajando en Kowasa, "es la competencia despiadada de internet, porque los tiburones de la red son implacables; otro problema es que todavía hay quien cree que el libro de fotografía es caro. ¿No es absurdo, si lo compara con lo que cuesta la producción de una novela cualquiera?" N. A.