Publicada en 1975, esta novela de Eduardo Mendoza supuso un antes y un después en la narrativa española. Escrita en clave de novela negra -con técnicas rompedoras para la época, como intercalar la narración con supuestas transcripciones taquigráficas de declaraciones o con recortes de prensa-, recrea la Barcelona de los años veinte - al igual que en La ciudad de los prodigios- en la que los movimientos obreros conviven con una burguesía que tanto puede representar a los valores más rancios como a los más liberales. Todo ello para hablar de pasiones: amores ilícitos, fortunas que crecen y decrecen, empresarios tentados por las actividades ilícitas que se enriquecen gracias a ellas y asesinatos por encargo. De fondo, el mejor Mendoza: prosa impecable, enorme arquitectura literaria, personajes certeros, ambientes precisos, diálogos brillantes y una notable labor de documentación histórica. Una de esas novelas de cabecera que conviene releer de vez en cuando.