James Thurber. Foto: Archivo

James Thurber (1894-1961), uno de los grandes humoristas norteamericanos, escritor de Evening Post, Chicago Tribune o The New Yorker, y que también ejerció como dibujante, publicó en los años 50 libros de cuentos para niños que tuvieron mucho éxito. Pero, sobre todo, James Thurber es conocido por sus extraordinarios relatos que retratan con humor las situaciones más banales de la vida moderna. La insoportable comodidad americana es vista a través de unos divertidos diálogos entre parejas. Cada uno de ellos expone un atrevido momento en el que el personaje consigue alejarse del bienestar de la sociedad actual al dejar escapar algún que otro relámpago de su imaginación. Las situaciones más comunes de la vida en pareja o las conversaciones banales que se tienen con tanta gente a lo largo del día se convierten en deliciosos malentendidos al estar el personaje sumergido en un instante de locura en el que se creía fuerte, valiente e invencible.

La vida secreta de Walter Mitty da título a este conjunto de veinticinco relatos. Walter Mitty pasa de ser un hombre retirado, condenado a comprar los recados de una mujer gruñona mientras ésta se arregla en la peluquería, a un superhéroe dotado de una energía, inteligencia y bravura que despierta la admiración de todos los que le rodean. ¿Cómo? Gracias a una imaginación que le transporta hacia las situaciones más delicadas en las que debe enfrentarse con huracanes, asesinos y millonarios enfermos de vida o muerte, en los escasos momentos que su mujer cierra el pico. Los personajes de Thurber pertenecen al universo del humor americano, a medio camino entre el relato literario y el cómic. Describen las contradicciones de la vida moderna, tan desprovista de sobresaltos a pesar de que nos anuncien sin cesar la llegada de supuestos asesinos contra los que debemos protegernos. Con una sonrisa irónica e inteligente en cada historia, Thurber plasma la mayor contrariedad de la sociedad moderna, ese secreto deseo de cualquier sobresalto que ponga a prueba nuestra adrenalina, como nos prometieron en los libros de aventuras de nuestra infancia.