Si Avatar era empujada por su éxito económico, En tierra hostil iba de la mano del apoyo masivo de la crítica y de los premios. Aunque perdió en los Globos de Oro a favor del filme de Cameron, esta excelente producción sobre la Guerra de Iraq llevaba cosechados decenas de galardones: los británicos Bafta, el premio de la Asociación de Críticos de Estados Unidos, el del Sindicato de Directores y Guionistas además de los que conceden las asociaciones de críticos de Los Angeles o Nueva York, entre otros. Había otro factor clave: en las 81 ediciones previas de los Oscar jamás había ganado una mujer. Además, la lluvia de premios le supondrá una gran ayuda a un filme que apenas ha recaudado 20 millones de dólares en el mundo (no llega ni al uno por ciento de la que era su máxima rival, Avatar). Kathryn Bigelow finalmente rompió con la dominación masculina con un recio filme bélico en el que sobresale la extraordinaria capacidad de la cineasta para las escenas de acción, como ya demostró en Le llaman Bodhi (1991) o Días extraños (1995). La película de Bigelow optaba a nueve candidaturas de las que se llevó seis: Mejor película, Director, Guión Original, Montaje, Montaje de Sonido y Mezcla de Sonido. Tan solo dejó en el camino los premios a la Fotografía, Actor secundario (Jeremy Renner) y Banda Sonora Original.