Las tormentas y rayos que el sábado cayeron sobre Cabo Cañaveral no han impactado el cohete SLS ni la cápsula Orión, ha señalado la NASA, que mantiene para las 8.33 de la mañana de este lunes (14.33 hora peninsular española) el despegue de la misión Artemis I hacia la Luna.

Según confirmó durante una teleconferencia Jeff Spaulding, director sénior de pruebas de Artemis I, las evaluaciones hechas por los ingenieros de la NASA confirmaron el leve impacto de los rayos que cayeron sobre la plataforma de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy, pero todo se mantiene como está programado.

Las condiciones meteorológicas son ahora un 80 % favorables para el despegue de esta misión no tripulada, aunque hacia el final de la ventana de lanzamiento de dos horas ese porcentaje desciende al 60 %, tal como señaló la NASA.

En caso de que el lunes se deba abortar el despegue de la misión, que hará un viaje de ida y vuelta a la Luna, la NASA baraja como siguientes fechas los próximos días 2 y 5 de septiembre.

De no mediar contratiempos, el cohete SLS (siglas en inglés de Sistema de Lanzamiento Espacial), con la cápsula Orión en su cúspide, despegarán el lunes desde el centro Kennedy, en el que será el comienzo de una nueva era de exploración espacial que tiene como meta fijar una presencia permanente en la Luna y enviar una tripulación a Marte.

La misión Artemis I hará un viaje de seis semanas, durante el que llegará a ubicarse a más de 450.000 kilómetros de distancia de la Tierra antes de emprender una vuelta que culminará en el océano Pacífico.

Este programa, que toma el nombre de la hermana gemela del Dios Apolo, enviará en 2024 su primera misión tripulada, la Artemis II, que hará el mismo trayecto que a partir del lunes cubra su predecesora.

Se espera que con Artemis III, previsiblemente en 2025, ya se toque tierra en el satélite terrestre, y se haga además con la primera mujer y el primer hombre de color que viajen a la Luna.