En estos días donde la Navidad se acerca y todos pensamos en qué regalar, quería hacer un breve repaso a los lectores de libros electrónicos y a las tabletas digitales que tan de moda se han puesto en este año. No se trata de un listado exhaustivo, ni mucho menos, sino una selección breve con los principales representantes en cada categoría, la mayoría de los cuales he podido comprobar personalmente. Antes de nada, unas aclaraciones sobre la diferente tecnología de cada dispositivo y a quién va dirigido principalmente. Los lectores de libros electrónicos ("e-readers") usan tinta electrónica mientras que las tabletas digitales usan pantallas clásicas LCD. La tinta electrónica no cansa la vista, permite su uso en condiciones de luz natural casi sin brillos y aunque ya existe tinta electrónica en color, los dispositivos en venta actuales cuentan sólo con 16 niveles de gris. Una gran ventaja adicional de la tinta electrónica es su escaso consumo energético: no es raro ver dispositivos con un uso de varias semanas antes de necesitar la recarga. El problema principal de los dispositivos de tinta electrónica en contraposición a las tabletas digitales es un refresco de pantalla lento, lo que impide por ejemplo la reproducción de video. Siendo muy breves y, probablemente, muy simples, podríamos decir que los lectores de libros electrónicos están hechos para bibliófilos y las tabletas digitales para amantes de los "gadgets" electrónicos que no pueden vivir sin el correo electrónico y todo tipo de aplicaciones de Internet. Como lectores de libros electrónicos he seleccionado tres: el Kindle Wifi, el Sony Reader PRS-650 y el Papyre 6.2. No se trata de una revisión en profundidad de cada uno de ellos y mucho menos de un análisis detallado de sus sistemas de protección de copia, catálogos de libros disponibles, etc. Eso, probablemente, será motivo de otro artículo más adelante. Aquí mostraré las características principales de cada uno como una ayuda a los posibles compradores navideños no muy versados en las tecnologías digitales. Kindle Wifi Pantalla: 6", 600x800 pixeles, 16 niveles de gris. Peso: 241 gramos. Teclado: Sí. Tamaño: 190 mm x 123 mm x 8.5 mm. Almacenamiento: 4 GB. Conectividad: WiFi y Puerto USB 2.0. Audio: conector 3.5 mm y altavoces estéreo. Formatos soportados: Nativos: Kindle (AZW), TXT, PDF, AA, AAX, MP3, MOBI, PRC. Con conversion: HTML, DOC, JPEG, GIF, PNG, BMP. Precio: 109 Libras (aprox. 130 €). Es la nueva versión del lector de Amazon introducida en agosto de este año, más ligero, más pequeño y con más contraste que su antecesor. Dispone de teclado físico, a diferencia de los otros dos lectores analizados, que optan por una pantalla táctil. El Kindle sigue siendo la referencia en el sector y con las nuevas mejoras y su nuevo precio (añadido al transporte gratis estas Navidades comprando en Amazon UK), casi imbatible, parece estar en una situación de privilegio frente a sus competidores. Una de las características más atractivas del Kindle es la publicación de un kit de desarrollo por parte de Amazon para permitir a los programadores el desarrollo de aplicaciones, intentando la creación de un ecosistema similar al conseguido por Apple con el iPhone y el iPad. El SDK unido al nuevo navegador compatible con WebKit seguro que nos traerá aplicaciones sorprendentes a corto plazo. Sony Reader PRS-650 Pantalla: 6", 600x800 pixeles, 16 niveles de gris. Táctil. Peso: 220 gramos. Teclado: No. Tamaño: 168 x 118,8 x 9,6 mm. Almacenamiento: 2 GB y ranuras de expansión SD y MS. Conectividad: Puerto USB 2.0 Audio: conector 3.5. Formatos soportados: EPUB, BBEB, PDF, TXT, RTF, JPEG, PNG, GIF, BMP, MP3, AA Precio: 249 €. Sony, siguiendo la tendencia impuesta por las tabletas digitales, propone una pantalla táctil para su nuevo lector. Eso le permite un tamaño y peso ligeramente inferior al nuevo Kindle al ahorrarse el teclado y se adelanta con la interfaz táctil que es ya, sin duda, la interfaz del futuro. Sorprende, sin embargo, que no cuente con interfaz WiFi, lo que limita mucho las posibilidades del dispositivo, sobre todo teniendo el precio de venta. Papyre 6.2 Pantalla: 6", 600x800 pixeles, 16 niveles de gris. Táctil. Acelerómetro. Peso: 195 gramos. Teclado: No. Tamaño: 168 x 124 x 8,5 mm. Almacenamiento: 1.5 GB y ranuras de expansión microSD y microSDHC. Conectividad: WiFi y Puerto USB 2.0 Audio: conector 3.5 y altavoz. Formatos soportados: Pdf, Epub, Html, Rtf, Txt, Jpg, Png, Mp3, FB2 Precio: 269 €. La alternativa española a dos gigantes como son Amazon y Sony. Muy parecido al lector de Sony pero con una ventaja fundamental sobre él como es la disponibilidad de conexión WiFi. Dispone de pantalla táctil para la navegación y es el más pequeño y ligero de los tres. En el precio incluye además una funda protectora, que en los otros lectores hay que comprar aparte.