Norman Foster presenta la nueva sede de su fundación en Madrid

El arquitecto Norman Foster (Mánchester, 1935) ha anunciado la apertura en Madrid de una nueva sede para la fundación que lleva su nombre, la Norman Foster Foundation, que se inaugurará en junio. Esta organización sin ánimo de lucro, dedicada a la investigación, la educación y la elaboración de proyectos de arquitectura, diseño y urbanismo, tendrá su cuartel general en un palacete histórico de la calle Monte Esquinza y contará con un archivo, una biblioteca, varias salas de estudio y de trabajo y un patio donde se ha construido un pabellón diseñado por el estudio de arquitectura de la fundación.

En contraste con la arquitectura del edificio, la nueva estructura utiliza grandes paneles autoportantes de vidrio laminado sobre los que flota una cubierta de fibra de vidrio sin medios visibles de soporte. Además la artista Cristina Iglesias ha diseñado una pieza que cubre parte del patio de entrada y que proporciona un espacio de sombra sobre la fachada del Pabellón. Este espacio se utilizará para programas y actos de la fundación, y también albergará una selección de objetos y materiales que han inspirado la obra de Norman Foster a lo largo de su carrera.

Para celebrar la inauguración, la Fundación organiza el foro Future is Now, que durante la mañana del 1 de junio reunirá a personalidades destacadas de los ámbitos de la arquitectura, urbanismo, infraestructuras, tecnología y las artes. El foro abordará los retos sociales, económicos y de diseño a los que se enfrentan las ciudades del futuro y cómo afectan a nuestra interacción con el entorno construido.

Norman Foster y el patronato de la fundación han anunciado también el nombramiento de su directora, la historiadora de la Arquitectura y comisaria María Nicanor, que se incorpora a la fundación tras su paso por el Victoria & Albert Museum de Londres y el Solomon R. Guggenheim Museum de Nueva York.

El núcleo de la fundación es su archivo. Creado en 2015, tiene como objetivo conservar y divulgar la obra arquitectónica de Norman Foster y abarca cronológicamente desde la década de 1950 hasta la actualidad. Consta de 74.000 documentos e incluye dibujos y planos, material fotográfico, maquetas, correspondencia, cuadernos de bocetos y objetos personales del arquitecto ganador del Premio Pritzker y del Príncipe de Asturias de las Artes y autor de proyectos emblemáticos como la Hearst Tower de Nueva York, la Torre Cepsa de Madrid, la cúpula del Reichstag alemán, el auditorio Clyde de Glasgow o el Millenium Bridge de Londres. Estudiantes, investigadores y el público en general pueden acceder por primera vez al archivo a través de una base de datos abierta disponible en la página web de la fundación.

Mirando al futuro

El primer proyecto desarrollado por la fundación es el Droneport, el primer prototipo construido de puerto para drones. Fue presentado durante la Bienal de Arquitectura de Venecia 2016 y desde marzo de 2017 se expone de forma permanente en el Arsenale de la ciudad. El Droneport es un nuevo tipo de edificio que puede ser construido por comunidades locales en África y surge de la idea de crear una red de puertos para drones a fin de repartir suministros médicos y otros bienes de primera necesidad en zonas de difícil acceso por falta de insfraestructuras de transporte.

La decisión de crear la fundación como una entidad independiente del estudio de arquitectura Foster + Partners partió de la necesidad de disponer de un espacio físico permanente que pudiera albergar el archivo y centro de estudios, recibir a alumnos e investigadores y realizar programas y eventos.

Desde junio de 2017 y coincidiendo con su inauguración en Madrid, la fundación anunciará una serie de iniciativas, proyectos y publicaciones en colaboración con instituciones y centros de investigación. Hasta la fecha, la fundación ha colaborado con varias instituciones, entre ellas el Massachusetts Institute of Technology de Cambridge (MIT), el Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zúrich (ETH), la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), la Universidad Politécnica de Madrid y las universidades de Cambridge y Bournemouth de Reino Unido.

Vista interior de la sede de la Norman Foster Foundation

En palabras de Norman Foster: "La fundación nace de la aspiración de ayudar a las nuevas generaciones a estar más preparadas para anticiparse al futuro, especialmente en una época de profunda incertidumbre global, y sobre todo del deseo de colaborar con aquellos profesionales preocupados por el medio ambiente y el futuro del entorno urbano. Bajo todo ello subyace nuestra fe en el valor de la arquitectura, la infraestructura y el urbanismo para servir a la sociedad y propiciar cambios positivos para el bien colectivo. Tal vez suene un tanto utópico, pero lo cierto es que todo lo que nos rodea es fruto de un acto consciente de diseño. La calidad del diseño determina la calidad de nuestra vida".

El foro Future is Now se celebrará en tres sesiones. La primera de ellas, "Ciudades", contará con una presentación de Norman Foster. Francine Lacqua, Redactora Jefe de Bloomberg, entrevistará a Michael Bloomberg, filántropo, empresario y tres veces alcalde de Nueva York. En el debate participarán Foster, Bloomberg, la arquitecta y artista Maya Lin, y Richard Burdett, Profesor de Estudios Urbanos de la London School of Economics.

La segunda sesión, "Tecnología y diseño", arrancará con la presentación de Matthias Kohler, Profesor de Arquitectura y Fabricación Digital en el Instituto Federal Suizo de Tecnología. Gillian Tett, Redactora de The Financial Times en EE. UU, entrevistará a Jonathan Ive, Jefe de Diseño de Apple. El debate contará con la participación de Niall Ferguson, miembro de la Hoover Institution; Nicholas Negroponte, Cofundador del MIT Media Lab; Marc Newson, diseñador y Profesor de Diseño en el Sydney College of the Arts; la arquitecta y diseñadora Neri Oxman, Fundadora y Directora del Mediated Matter Group en el MIT Media Lab; y la diseñadora y arquitecta Patricia Urquiola, Fundadora de Studio Urquiola.

En la tercera sesión, "Infraestructura", la presentación correrá a cargo de Alejandro Aravena, Director de Elemental. Christiane Amanpour, Corresponsal Internacional Jefe de CNN, entrevistará a Henk Ovink, Enviado Especial de Asuntos Internacionales del Agua de los Países Bajos. El debate incluirá a Luis Fernández-Galiano, Profesor de la ETSAM, director de AV/Arquitectura Viva; Jonathan Ledgard, Director de Rossums Group, Fundador de Redline, ex Director de Afrotech y miembro de la Escuela Politécnica Federal de Lausana; Mariana Mazzucato, Directora del Institute for Innovation and Public Purpose del University College London; Henk Ovink; y Janette Sadik-Khan, Directora de Transporte en Bloomberg Associates. Tras la tercera sesión, el fórum continuará con una conversación entre los artistas Olafur Eliasson y Cornelia Parker y concluirá con los comentarios de Norman Foster.