Pepe Habichuela en una imagen de archivo.
Muere el guitarrista Pepe Habichuela, figura clave del flamenco, a los 82 años
Nieto, hijo y padre de artistas flamencos, participó en los setenta en una renovación que abrió caminos en el género.
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El guitarrista flamenco José Antonio Carmona Carmona, más conocido como Pepe Habichuela, ha fallecido este martes con 82 años en Madrid, donde residía.
Nacido en Granada en 1944, era una de las figuras más destacadas del flamenco y miembro de una destacada dinastía iniciada por su abuelo, 'Habichuela el Viejo'. Era padre del también guitarrista José Miguel Carmona, miembro de Ketama.
"Mi abuelo, mi padre, mis hermanos, incluso mi hijo, Josemi Carmona, todos han sido o son guitarristas", declaró a El Cultural en 2017 con motivo de un homenaje que recibió en el Circo Price de Madrid en el 60.º aniversario de su carrera sobre los escenarios. La nómina de artistas de varias generaciones que participaron en aquel espectáculo celebrado durante tres días refleja la suma importancia de Pepe Habichuela en el mundo flamenco: José Mercé, Jorge Pardo, Niña Pastori, Silvia Pérez Cruz, Arcángel, Tomatito, Israel Galván, Miguel Poveda, Estrella Morente...
Junto a artistas de la talla de Paco de Lucía, Habichuela participó en los setenta en una renovación que abrió el camino a los jóvenes flamencos que han ido llegando después.
"Por su limpieza y luminosidad en la ejecución, su exquisitez compositiva, su sonido diáfano y su capacidad creativa, es uno de los grandes guitarristas del siglo XX y principios del XXI", opinaba de él el experto en flamenco José María Velázquez-Gaztelu.
Pepe Habichuela acompañó a grandes cantaores como Camarón de la Isla, Pepe Marchena, Juanito Valderrama y, especialmente, Enrique Morente. Al poco de morir su querido paisano, amigo y compañero artístico, Pepe Habichuela declaró a El Cultural: "He perdido a un hermano, a un poeta inigualable y a un músico único. Hemos compartido 20 años de nuestra vida y ahora me siento huérfano".
Además, su avidez artística le situó en proyectos junto a afamados músicos de jazz como Max Roach, Don Cherry o Dave Holland. Ni Pepe Habichuela hablaba inglés, ni Holland español. Preguntado por esto, afirmó a El Cultural en 2011: "Ni controlamos idiomas ni somos, de hecho, muy habladores. Nos apañábamos con algunas señas y gestos musicales. Pero le puedo asegurar que cuando el flamenco tercia y cada uno porta su instrumento no hay secretos que valgan".
![El presidente de la Región de Murcia, Fernando López Miras, tras ofrecer el pregón del Festival Internacional del Cante de las Minas que se celebra en La Unión hasta el próximo 8 de agosto.](["https:\/\/s3.elespanol.com\/k\/imgp\/cms\/elespanol\/11328150.jpg?p=w:320\/h:240&h=ECif54ex"])
La Medalla de Oro al Mérito de las Bellas Artes, la Gran Cruz de Alfonso X el Sabio o el Castillete de Oro del Festival del Cante de las Minas son algunos de los importantes reconocimientos por una carrera en la que no han faltado las giras con espectáculos por medio mundo y la grabación de discos como Habichuela en rama o Yerbagüena.
Una larga dinastía
Pasó su infancia junto a sus seis hermanos en una cueva del barrio del Albaicín, cerca del Sacromonte, donde su padre llevaba a familiares y amigos a tocar la guitarra después de hacerlo por tabernas, mientras las mujeres bailaban.
"La guitarra es una forma de vida, lo que he oído en casa desde que nací: las fiestas domésticas en las que, además de la guitarra, no faltaban el cante y el baile. Es una costumbre, una tradición, donde la música, que nos unía y de la que todos participábamos, formaba parte de nuestra existencia, como profesión, como legado y como elemento inseparable de una manera de ser. La guitarra me apasiona y es lo que me puso mi padre en las manos desde pequeño", afirmó a El Cultural.
Con doce años ya tocaba la guitarra por el Sacromonte y a los 18, en 1962, se marchó a Madrid, donde trabajaba su hermano Juan. En 1964 debutaría en el tablao de Torres Bermejas. Estaba casado desde hace más de 50 años con Amparo Bengala.
![El cartel del Festival Internacional del Cante de las Minas que se celebra en La Unión.](["https:\/\/s3.elespanol.com\/k\/imgp\/cms\/elespanol\/11323248.jpg?p=w:320\/h:240&h=9VBaIJFX"])
Con su guitarra se fue haciendo un importante hueco y conocería al cantaor también granadino Enrique Morente, con quien trabajó cerca de 30 años. Le acompañó en sus discos Despegando y Homenaje a D. Antonio Chacón -el llamado 'papa del cante'-, ambos de 1977. Con él también realizó el álbum Negra, si tú supieras (1992), y sobre los escenarios le acompañó casi hasta su fallecimiento en 2010. Destacan las actuaciones juntos en 2007, en el Teatro Campoamor de Oviedo y en la Bienal de Flamenco de Sevilla.
Asimismo, en 2020 se uniría al hijo de Morente, Kiki, en el espectáculo 'Habichuela Morente' de Suma Flamenca.
Pepe Habichuela publicaría su propio disco en 1983, A Mandeli, dedicado a su abuelo, aunque quizá el más famoso sea el citado Habichuela en rama (1997), así como Yerbagüena (2001, Pepe Habichuela & The Bollywood strings) y Hands (2010), con el artista de jazz Dave Holland, con quien hizo giras por Europa.
No fue muy prolífico discográficamente hablando. A propósito de esto, declaró a El Cultural. "He grabado siempre que he sentido la necesidad de hacerlo, que es cuando me sale de dentro, cuando me lo pide el cuerpo, que nunca es cada dos años, sino de tarde en tarde".
![Laura Gallego](["https:\/\/s3.elespanol.com\/k\/imgp\/cms\/elespanol\/11313309.jpg?p=w:320\/h:240&h=x5k6Gfve"])
De sus giras por España y el extranjero, destacan el tour internacional que hizo en 1988, Flamenco puro; la Gira Flamenca del Norte, por ciudades españolas en 2004, o la que llevó a cabo en 2016 por Oriente Medio; y los espectáculos El dron ('camino' en caló), del año 2000, fusionando flamenco y música india con Chandrú; y Yesqueros (2024).
Embajador del Festival Flamenco On Fire de Pamplona, en 2017 celebró sus 60 años de trayectoria con tres conciertos, del 11 al 13 de octubre en el Teatro Circo Price de Madrid, dentro de la programación Suma Flamenca. Contó con amigos como Farruquito, José Mercé, Niña Pastori y Miguel Poveda.
También parte de su círculo le acompañó en 2025 en su actuación en el ciclo Noches del Botánico de Madrid.
Reacciones a su muerte
El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha lamentado su fallecimiento a través de una publicación: "Se apaga la guitarra de Pepe Habichuela, pero su música seguirá sonando allí donde el flamenco siga contando quiénes somos".
De igual forma, la delegada de las Artes en el Ayuntamiento de Madrid, Marta Rivera de la Cruz, ha lamentado el fallecimiento del artista en su cuenta de la red social X. "Nadie hizo hablar la guitarra como Pepe Habichuela. Él se ha ido de esta tierra, pero nos deja su música", reza su mensaje.
Entre sus galardones destacan el Premio Maestro del Flamenco del Mediterranean Music Institute 2015 de la Universidad Berklee College of Music, la Medalla de Oro al Mérito de las Bellas Artes 2018 (la recoge de manos de los reyes en 2021), el Premio Internacional del Flamenco Manolo Sanlúcar 2024 de la Escuela de Flamenco de Andalucía y el Castillete de Oro 2025 del Festival del Cante de las Minas.
Además, en 2018 fue Premio de Cultura Gitana en el apartado de música y fue nombrado Embajador del Flamenco Granadino por el Ayuntamiento de Granada.
En 2026 recibió la Gran Cruz de Alfonso X el Sabio por su excelencia artística, de manos de Pedro Sánchez, durante un acto en La Moncloa por los 600 años de la llegada del pueblo gitano a España.
