Manuel Carreras, fundador de Guía Macarfi: "Tan importante es un estrellado como un plato de lentejas en cualquier barrio"

Desde su creación en 2015, la Guía Macarfi no ha parado de crecer, tanto en notoriedad como en contenido, convirtiéndose en un referente para los amantes de la gastronomía en las principales capitales del Estado.

Este es el mejor restaurante de Andalucía, según una guia de referencia para Ferran Adrià

Para Ferran Adrià se trata de "una guía de referencia", y que tiene "identidad", según opina Eduard Xatruch, uno de los tres chefs que dirigen Disfrutar, proyecto incluido en la clasificación de restaurantes de Barcelona, ciudad que acogió la última gala de la guía el pasado mes de febrero. Horas antes de su celebración, pudimos conservar con Manuel Carreras, fundador y director de la Guía y el Club, sobre su pasado presente y futuro. 

Carreras, que proviene del mundo financiero, un sector en el que, según él mismo reconoce, las mejores decisiones suelen tomarse en torno a un buen plato ha apostado por una guía que reflejara la verdadera experiencia del comensal.

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Tras dar el paso en Barcelona, se expandió a Madrid, Donostia, Bilbao, Vitoria, Málaga, Valencia. Andalucía, Cantabria y Principado de Asturias han sido las últimas comunidades en entrar en la clasificación y el objetivo es completar la guía a nivel peninsular para 2026. 

COCINILLAS: ¿Cómo se abre paso esta guía entre todas las que ya copan el mercado gastronómico?

Manuel Carreras: La guía abarca 4.000 restaurantes de ocho comunidades. Para nosotros es tan importante un tipo estrellado como un plato de lentejas en cualquier barrio.

COCINILLAS: ¿De dónde nace la idea?

Manuel Carreras: He trabajado toda la vida en el sector financiero, y en este mundillo siempre acabas sentado en una mesa de restaurante porque has de abrir o cerrar temas. En un viaje a Nueva York en los años 80 o 90 descubrí una guia maravillosa llamada la guía Zagat, muy democrática, hecha por matrimonio con fotocopias de las críticas de sus amigos. En 100 palabras te escanean el sitio y eso me encantaba.

Siempre pensé por qué teniendo en España guías muy buenas, cómo no había una guía que bajase un poco de la élite, que estuviera hecha por gente corriente y por profesionales que en pocas palabras te hablen de Lasarte, igual que del restaurante del barrio de al lado. Inspirados en el modelo americano, empezamos con Barcelona en 2015, de ahí ampliamos a Madrid y después País Vasco. Llegados a ese punto había que seguir, este año presentamos ocho comunidades pero en 2026 presentaremos la España peninsular, faltarán las islas, pero poco a poco.

COCINILLAS: ¿Con qué criterio habéis ido ampliando regiones y comunidades?

Manuel Carreras: Hemos comenzado por lo que consideramos gastronómicamente más interesante.A diferencia de Vitoria, Málaga o Madrid, hay otras provincias que tienen menos porque su importancia gastronómica es menor.

COCINILLAS: ¿Ese pasado financiero le ha influido a la hora de seleccionar restaurantes?

Manuel Carreras: Los ‘de arriba’ son los de arriba.  En Cataluña entre los 15 primeros hay cuatro que no tienen ninguna estrella y estrellados que están a partir del número 20. Como dice Rafa Zafra, somos "la guía del pueblo’.

COCINILLAS: ¿Cómo se evalúan los restaurantes?

Manuel Carreras: Durante todo el año los embajadores son los que van marcando el ranking, su opinión cuenta un 70% y al final del año, con otra serie de personas (consejeros de la compañía o grandes gourmets) o intentamos que nos den su opinión. 

COCINILLAS: Siendo un gran aficionado a la gastronomía, ¿cuantos días come fuera de casa?

Manuel Carreras: Me da vergüenza decirlo. 450 días y no cuento cuando voy al del barrio que me gusta.  

COCINILLAS: Una inversión y dedicación de tiempo necesarios para la Guía...

Manuel Carreras: Nosotros estamos con la guía, pero también tenemos una consultoría gastronómica por la cual hay muchas empresas que derivan a Macarfi la fidelización de sus clientes. Por otro lado, estamos presentes en 12  provincias españolas y podemos crear eventos súper especiales. Tenemos sponsors y hemos creado el Club Macarfi con unos eventos como muy especiales. Toda esta gente no se quiere reunir, quieren desayunar, comer o cenar, y que les lleves a un sitio que no conocía.

Los top of the top de Guía Macarfi 2025.

COCINILLAS: ¿A qué se debe su expansión a República Dominicana?

Manuel Carreras: Consolidada la guía en España, nos gustaría hacer Latam, tiene unas cocinas maravillosas y está mucho menos madura en cuanto a guías y listas. Además de tener afinidad por el idioma. La República Dominicana es un país que tiene 11 millones de habitantes y 11 millones de turistas y tiene una cocina muy interesante, allí hay una academia de gastronomía bastante potente que de visita a Madrid hablaron con gente de la RAG sobre su deseo de hacer una guía y salió nuestro nombre.

COCINILLAS: ¿De qué manera funcionará?

Manuel Carreras: Lo que hemos hecho es licenciar la marca, darles todo el soporte tecnológico de las guías, de las críticas y la presentan ahora en mayo. Nosotros estaremos en la retaguardia vigilando.

COCINILLAS: ¿Cómo ves la incursión de todas las cocinas extranjeras en nuestro país?

Manuel Carreras: Esto responde a la cantidad de latinoamericano que pasa por Madrid, el Miami europeo. Hay una oferta maravillosa, aparte de la cocina española, que para mí es la mejor del mundo, es importante que tengamos buenas cocinas de Latinoamérica. Si hay calidad cabe todo.

COCINILLAS: ¿En lo que lleváis de trayectoria, qué tendencias gastronómicas habéis observado? 

Manuel Carreras: Hemos rendido homenaje que consideramos motores impulsores del gran cambio de la cocina vasca, como es Juan Mari Arzak, además de Ferran Adrià. Hay mucho descenciente de estos dos sitios que han irradiado España. Pero más allá de esto, hay mucho restaurador de proyectos pequeños que están triunfando y hay mucho dueño, pequeños redcutos donde te encuentras al chef propietario y eso para mí es un valor diferencial muy importante en España.

COCINILLAS: A esta fiesta de la gastronomía se sumaron hace unos años los grupos de inversión.

Manuel Carreras: Hay un público para ello, pero hay que diferenciar entre los negocios y la restauración con el dueño al frente. Estamos en un momento de boom de la gastronomía, la gente quiere ir a probar sitios, a tomar copas o salir tarde y si todo esto perdura ayuda a que todos vayan funcionando, pero cuando la burbuja estalle, ¿quién va a quedar? 

COCINILLAS: ¿En qué restaurante recuerda haber cerrado el mayor negocio de su carrera?

Manuel Carreras: Como tenemos listados, hay una que incluye restaurantes donde he cerrado cosas, porque se puede hablar como Via Venetto en Barcelona o Amparito Roca en Madrid. Hay otros restaurantes que son experiencias y que cada dos minutos te explican algo y te interrumpen.

COCINILLAS: ¿Una vez sentado en la mesa, le influye el storytelling detrás de cada proyecto?

Manuel Carreras: Cada experiencia es diferente. Me gusta mucho descubrir sitios, ahora estamos abriendo Galicia, me lo voy a pasar en grande descrubriendo esta región maravillosa con pequeños sitios escondidos.