
Nathan Weeldreyer es kinesiólogo y especialista en cardiología deportiva (Andres Ayrton/Pexels)
Ni el peso ni la grasa: este es el síntoma que predice que vas a sufrir una muerte prematura según el cardiólogo Weeldryer
Una persona con sobrepeso u obesidad puede estar protegida contra la reducción de la esperanza de vida si tiene esta capacidad deportiva.
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La obesidad se considera actualmente uno de los factores más importantes a la hora de predecir la mortalidad prematura. El sobrepeso, por su parte, es más dudoso: en algunos casos se ha llegado a relacionar con una mayor esperanza de vida respecto a un peso inferior. Sin embargo, el sistema actual que tenemos para calcular los rangos podría ser el problema, algo que intentan solucionar las nuevas guías clínicas.
Una nueva revisión científica publicada en el British Journal of Sports Medicine apunta a que la obesidad no sería el parámetro más importante para medir la probabilidad de muerte prematura, ni tampoco la salud general de cada persona. Existiría otro parámetro más específico si cabe: la aptitud cardiorrespiratoria.
La obesidad se relaciona con multitud de problemas de salud, pero lo que se conoce popularmente como "estar en forma" sería más importante que "estar delgado" de cara a la salud cardiovascular y metabólica. Estos hallazgos podrían incluso llegar a cambiar la forma en la que se lleva a cabo la prevención a nivel de salud pública.
"Como sociedad, tendemos a equiparar el peso corporal o la gordura con la salud. Nuestro estudio, que incluye una muestra más grande y más representativa a nivel mundial hasta la fecha, junto con un análisis estadístico más riguroso en comparación a investigaciones anteriores, tiene como objetivo cambiar las perspectivas sobre la relación entre la aptitud física y la grasa corporal", explica Nathan Weeldryer, kinesiólogo de la Universidad de Virginia y experto en salud cardiovascular en el deporte.

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Para este estudio, investigadores tanto de Estados Unidos como de Reino Unido recopilaron y analizaron datos de 20 estudios publicados entre 1980 y 2023, con un total de 398.716 participantes. Todos los estudios incluyeron datos sobre el índice de masa corporal, la aptitud cardiorrespiratoria y el riesgo de mortalidad.
Según los datos de la revisión, el riesgo de muerte prematura para las personas obesas que "estaban en forma" era similar al de las personas calificadas como aptas y con un peso normal. De hecho, tener obesidad y estar en forma implicaba una vida más larga en comparación a un peso normal y una baja forma física o baja aptitud cardiorrespiratoria.
Si bien es cierto que los datos no muestran que la aptitud física sea el único factor involucrado, sí destacan su importancia para nuestra salud general. Ya en investigaciones previas se habría vinculado la aptitud física con un menor riesgo de mortalidad, aunque el ejercicio físico no afecta de la misma forma a todas las personas, y cada cuerpo puede responder de forma diferente.
"Resulta que la aptitud física es mucho más importante que la obesidad. El ejercicio es más que una forma de quemar calorías. Es una 'medicina' para optimizar la salud general y puede reducir en gran medida el riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte por cualquier causa en personas de todos los tamaños", explica Siddhartha Angadi, fisiólogo de la Universidad de Virginia y coautor del estudio.
Se calcula que 1 de cada 8 personas en todo el mundo entraría en la definición de obesidad. Esta enfermedad se relaciona con un mayor riesgo de hipertensión arterial, diabetes tipo 2, cáncer, accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca, enfermedad hepática y enfermedad renal. Sin embargo, hay más factores involucrados, por lo que los autores del estudio piden hacer hincapié en el ejercicio físico en lugar de la pérdida de peso sin control.
"Los ciclos repetitivos de pérdida y aumento de peso (dietas yo-yo) se han asociado con numerosos riesgos para la salud comparables a la obesidad en sí. Mejorar la capacidad cardiorrespiratoria, es decir, la capacidad aeróbica, puede ayudar a evitar efectos adversos para la salud", concluyen.