El actor Sergio Peris-Mencheta.

El actor Sergio Peris-Mencheta.

Salud

Los otros Sergio Peris-Mencheta en España: así se vive con un cáncer en la sangre siendo un adulto joven

La supervivencia a la leucemia es mayor en los adultos más jóvenes debido a que tienen más probabilidades de recibir un tratamiento curativo.

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Tenía 38 años recién cumplidos y estaba embarazada cuando los médicos diagnosticaron una leucemia mieloide aguda (LMA) a Bibiana Fernández. No, a la chica Almodóvar, no. A una ciudadana de Barcelona que resulta llamarse igual. Ahora tiene 44 años y ha superado la enfermedad y un trasplante de médula que necesitó. "A mí me servía mucho escuchar los casos positivos. Cuando consultaba Google —que no hay que hacerlo— o moría un famoso me echaba a temblar. Los casos positivos dan fuerza", cuenta.

Se estima que en nuestro país se van a diagnosticar en España 7.148 casos de neoplasias mieloides, según el documento Las cifras del cáncer sanguíneo en España. Las neoplasias mieloides son, precisamente, el gran grupo en el que se clasifica la leucemia que padeció Bibiana y también la del actor y director de cine Sergio Peris-Mencheta. En su caso, Peris-Mencheta reconoció padecer una leucemia mielomonocítica crónica (LMMC). Ambos son adultos jóvenes con leucemia, pero sus dos subtipos implican ciertas diferencias.

"La LMMC no es una enfermedad extremadamente rara, pero sí más infrecuente que las LMA. Muchas veces, por simplificar, decimos que estos pacientes padecen leucemia, pero son diferentes", explica Félix López Cadenas, hematólogo del Grupo Español de Síndromes Mielodisplásicos de la Sociedad Española de Hematología (SEHH). A pesar de que el cáncer parece ganar terreno en pacientes adultos cada vez más jóvenes, este médico sostiene que, en este grupo de la población, las leucemias se mantienen estables.

"La aguda se presenta con unos síntomas más llamativos y aparatosos, aparece de manera abrupta y hay que tratarla de inmediato", detalla por su parte Jordi Esteve, jefe del Servicio de Hematología del Hospital Clínic de Barcelona y del Grupo de Neoplasias Mieloides del Instituto de Investigación Josep Carreras. "Una aguda se suele diagnosticar en Urgencias y una crónica, en un análisis de rutina. Por hacernos una idea". Los síntomas de ambas, aunque a veces coinciden, no siempre son necesariamente los mismos. 

Trasplante de médula

Precisamente, Fernández acudió a Urgencias por un intenso dolor de espalda y episodios de fiebre de 38 grados. Le salió una analítica muy alterada y de ahí la llevaron ingresada al Clínic de Barcelona, un "templo de la Hematología" como ella dice, durante un mes. "Me hicieron las pruebas pertinentes esa noche y por la mañana me dijeron que era LMA. Tuve que empezar el tratamiento lo antes posible e interrumpir mi embarazo. Llevaba sólo cuatro meses y no era seguro esperar a llevarlo a término para empezar el tratamiento", recuerda.

Su tratamiento consistió en quimioterapia, de debut y consolidación, y finalmente acabó necesitando un donante de médula ósea. "Esos meses estuve nerviosa porque tu vida depende de que una persona quiera donar de manera altruista. La gente tiene que saber que hacerse donante de médula no requiere un pinchazo chungo y animarse a donar. Entrar en el registro es muy fácil", explica Fernández, que recuerda el día que le dijeron que tenía un donante compatible como si le hubiera tocado la lotería.

El actor Sergio Peris-Mencheta ha contado en una entrevista para la cadena SER que también se ha sometido a un trasplante de médula ósea procedente de su hermano. Después de recibir este trasplante —el único tratamiento curativo de la leucemia—, los pacientes deben recibir un tratamiento de seis meses con fármacos inmunosupresores para evitar la enfermedad de injerto contra huésped (EICH). De hecho, Peris-Mencheta afirmaba estar viviendo sus consecuencias, como se explica en este artículo de EL ESPAÑOL.

Sin embargo, recibir un trasplante de médula ósea es una oportunidad que no todos los pacientes de leucemia tienen. López Cadenas explica que el actor tiene un tipo de leucemia muy poco frecuente en personas jóvenes, que suele ser más habitual en personas de 70 años. De hecho, Esteve calcula que sólo el 10% de pacientes de LMMC se encuentra en la misma horquilla de edad que el actor. Peris-Mencheta tiene actualmente 49 años. Por esta razón, la mayoría de pacientes con esta leucemia y los mayores de 65 que tienen LMA tienen que recibir tratamientos que buscan, simplemente, cronificar la enfermedad.

Adultos jóvenes con leucemia

"Ser joven te da más opciones de tratamiento, el cuerpo tiene la capacidad de tolerar tratamientos más agresivos", explica López Cadenas. "Ahora bien, el tratamiento de la LMMC y los síndromes mielodisplásicos, que son primos hermanos, depende mucho del pronóstico de la enfermedad y de la edad del paciente. Tomando una serie de datos creamos perfiles de pacientes que, en líneas muy generales, se clasifican en de alto y de bajo riesgo. Estos últimos pueden no necesitar el trasplante, ni siquiera quimioterapia. Pueden incluso sólo necesitar vigilancia".

Por esta razón, parece que Peris-Mencheta se encuentra en el grupo de pacientes de alto riesgo al haber precisado un trasplante de médula ósea. Tanto este actor como la Bibiana Fernández coinciden en que las semanas posteriores al trasplante de médula son muy duras y en las que se siente una debilidad extrema. "Me afecta tanto a nivel de glándulas salivales, sudor —no sudo, tengo la boca seca a menudo—, como las articulaciones y la piel", describía Peris-Mencheta en la radio a cuenta de su color de piel más oscurecido.

En su peor escenario, la EICH puede ser capaz incluso de provocar fallos en ciertos órganos y, por eso, se combate con inmunosupresores, que debilitan el sistema inmune. "Justo a mí me pilló en la pandemia de la covid e intentaba ni salir, ni relacionarme mucho. No es sólo la EICH, es que si te viene una pulmonía estando inmunosuprimido, igual te vas por eso", describe Fernández, que explica que utilizó ese tiempo apartada para cuidar más su espiritualidad y prepararse para confiar en el proceso. "Tus sistema inmune empieza de nuevo".

El doctor Jordi Esteve explica, por tanto, que "si miras las tasas de supervivencia de LMA en personas jóvenes está en un 50%. Los pacientes mayores de 70 años que sobreviven cinco representan un porcentaje mucho más bajo. Y en leucemias crónicas, por suerte, son enfermedades con un mejor tratamiento". Según el documento Las cifras del cáncer sanguíneo en España, la supervivencia general a la LMMC a cinco años se encuentra en un 32,1%.

Tratamientos en España

"En la leucemia, el aumento de casos que estamos observando no proviene de gente cada vez más joven, sino de personas mayores. Cada vez vivimos más y, por eso, aumentan las probabilidades de poder llegar a desarrollar este cáncer", aclara Esteve. López Cadenas también apunta a que el aumento de casos puede estar marcado por la existencia de tratamientos cada vez mejores, más supervivencia y una detección más temprana. 

Es decir, los casos de leucemias no parecen estar aumentando en los adultos más jóvenes —que en esta enfermedad se consideran por debajo de los 65 o 70 años—, pero les caracteriza el hecho de que tienen una mayor probabilidad a recibir un trasplante de médula y, por lo tanto, a sobrevivir más tiempo o, incluso, a curarse. Es importante destacar que el trasplante de médula es una intervención relacionada con una tasa importante de mortalidad y que, a pesar de recibirlo, el paciente puede volver a recaer. 

Peris-Mencheta está recibiendo su tratamiento en Estados Unidos porque es donde reside, pero también ha alabado el consejo que ha recibido de médicos españoles. Tanto Esteve como López Cadenas ponen en valor que España es un buen país en el que tratar esta enfermedad. "La Hematología de España es de altísimo nivel. Además estos servicios hospitalarios son muy rápidos y tenemos acceso a los mismos tratamientos. Eso sí, sin pagar ni un solo euro", explica López Cadenas. 

"De hecho, en España podemos tener mejores tasas en la leucemia que en Estados Unidos debido a que tenemos un sistema público de sanidad. La única diferencia que podría haber es que surja un estudio científico ahí que no esté en nuestro país y que tarde en llegar. Y España cada vez es más activo en ensayos clínicos", sostiene Esteve.