El 'superdesayuno' japonés de la longevidad que arrasa Estados Unidos: protege el corazón y ayuda a adelgazar

Parafraseando El Rey León, podríamos describir al natto como "pegajoso pero sabroso." Este alimento tradicional japonés, todavía relativamente desconocido en Estados Unidos, genera reacciones encontradas entre quienes lo prueban debido a su fuerte olor, similar al amoníaco, y a su textura viscosa.

Sin embargo, su auge en TikTok ha incrementado su demanda, mostrando que detrás de su apariencia poco atractiva se esconde una potencia nutritiva que vale la pena considerar.

¿Qué es el natto?

El natto es un plato tradicional hecho a base de habas de soja fermentadas, inoculadas con la bacteria Bacillus subtilis. Este proceso de fermentación le da al natto su textura pegajosa y viscosa, así como su característico aroma fuerte. En Japón, es común comer natto en el desayuno, acompañado de mostaza, salsa de soja y arroz blanco.

Aunque el natto ha sido un alimento básico en Japón durante siglos, ahora está ganando popularidad en EE.UU., gracias a influencers en redes sociales como Lizzo, quienes han compartido sus experiencias probando este alimento único. Como resultado, personas en todo el país están explorando sus posibles beneficios para la salud.

Una rica historia

Según Samuel Yamashita, profesor de historia japonesa en el Pomona College de Claremont, California, el natto se originó en China y fue introducido en Japón durante el período Nara (710–784). Para el período Kamakura (1192–1333), se había popularizado entre los samuráis y los aristócratas. Con el tiempo, se convirtió en un pilar de la cocina vegetariana budista, apareciendo en colecciones de recetas del período Edo (1603–1867).

Beneficios nutricionales del natto

El natto es valorado por su excepcional perfil nutricional. Su componente más destacado es la vitamina K2, específicamente menaquinona-7, que desempeña un papel crucial en la salud ósea. Además, el natto contiene riboflavina (vitamina B2), aminoácidos esenciales, calcio, fósforo y nattokinasa, una enzima con propiedades

1. Salud cardiovascular: La nattokinasa del natto actúa como un anticoagulante natural, mejorando el flujo sanguíneo y reduciendo el riesgo de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos. Un estudio a largo plazo en Tokio encontró que el consumo diario de natto redujo el riesgo de mortalidad cardiovascular en hasta un 10%.

2. Salud ósea: El alto contenido de vitamina K2 en el natto ayuda en la absorción del calcio y la mineralización ósea, ayudando a prevenir la osteoporosis. Un estudio publicado en el Journal of Nutrition reveló que el consumo regular de natto puede reducir la pérdida ósea posmenopáusica hasta en un 80%.

3. Salud digestiva: Como una rica fuente de probioticos, el natto favorece la salud intestinal, mejorando la digestión y potencialmente combatiendo la obesidad.

4. Salud cognitiva: Investigaciones recientes sobre la nattokinasa sugieren que podría ayudar a degradar las placas beta-amiloides, asociadas con el Alzheimer. Un estudio en el Journal of Agricultural and Food Chemistry destacó su potencial para abordar trastornos inflamatorios y el deterioro cognitivo relacionado con la edad.

¿Cómo se consume el natto?

Aunque el natto se puede preparar en casa fermentando habas de soja con Bacillus subtilis, este proceso requiere un control preciso de la temperatura e ingredientes especializados, lo que hace que el natto comprado sea una opción más práctica para la mayoría. Se puede disfrutar de varias maneras:

• Estilo tradicional: Mezcla natto con salsa de soja, mostaza y cebollín, y sírvelo sobre arroz al vapor.

• En ensaladas: Añade natto como aderezo a ensaladas verdes para un impulso probiotico.

• En batidos: Mezcla natto en batidos para una dosis adicional de proteínas y nutrientes.

• Como snack: Combina natto con galletas o tostadas para un refrigerio rápido y saludable.

Una tendencia creciente en EE.UU.

Con el aumento de las dietas basadas en plantas y el interés en alimentos funcionales, el natto está siendo cada vez más accesible en supermercados de EE.UU., especialmente en áreas con grandes comunidades asiáticas. Su combinación única de sabor, textura y beneficios para la salud lo convierte en una opción intrigante para los amantes de la comida y los entusiastas de la salud.

Referencias

• Journal of Nutrition

• Journal of Agricultural and Food Chemistry

• Pomona College History Department

• American Heart Association

El auge del natto en EE.UU. destaca una creciente apreciación por los superalimentos globales con profundas raíces culturales. Aunque su fuerte olor y textura puedan requerir algo de acostumbramiento, los beneficios para la salud hacen que valga la pena intentarlo.