Árboles para cuidar de la salud de los ciudadanos

Más de 28.000 personas se sumaron entre mayo y junio de 2024 al reto Healthy Cities by Sanitas, que consiste en caminar 6.000 pasos al día y dejar el coche en casa un día a la semana. De este modo, los participantes en la iniciativa cuidaban su salud y ayudaban a cuidar la salud del entorno, porque Sanitas se comprometía con ellos a transformar los pasos dados en árboles plantando 28.000 árboles, uno por cada participante.

¿Por qué? Porque los árboles cuidan de nuestra salud. Está claro su papel en la protección del medioambiente, ya que absorben el dióxido de carbono y purifican el aire. Pero también tienen muchas otras funciones que benefician de forma directa la salud de las personas. Las hojas y corteza filtran las partículas contaminantes presentes en el aire de las ciudades, ayudan a regular la temperatura, reducen el ruido y repercuten en la salud mental de las personas, convirtiendo las calles en espacios más seguros y saludables.

Así, la recuperación de los espacios verdes se ha vuelto fundamental en la planificación de las ciudades, por un lado, como respuesta al cambio climático y, por otro, con el objetivo de mejorar la calidad de vida de los ciudadanos.

Los árboles son mucho más que parte del paisaje, son aliados de la salud y una solución sencilla para desafíos modernos. Por ello, cada año, Sanitas colabora en proyectos de transformación de las ciudades españolas, como parte de su iniciativa de sostenibilidad Healthy Cities, a través de la donación de fondos para apoyar la regeneración y creación de zonas verdes urbanas.

Este año, la compañía donará más de 500.000 euros para la plantación de 28.000 árboles en España, a través de diez proyectos urbanos y periurbanos. Tres de ellos han sido elegidos a través de la convocatoria pública ‘Espacios Healthy Cities Sanitas’, que ha invitado a los ayuntamientos a presentar sus proyectos de regeneración de zonas verdes.

La mayoría de las propuestas presentadas buscan crear espacios verdes que funcionen como áreas de ocio y puntos de encuentro donde socializar y reconectar con la naturaleza. Otros, plantean la necesidad de recuperar zonas verdes afectadas por fenómenos extremos como largos periodos de sequía, fuertes borrascas o incluso tornados, para lo que se priorizará la selección de especies vegetales resistentes a las nuevas condiciones ambientales establecidas por el impacto del cambio climático.

Los proyectos ganadores

El objetivo de la convocatoria, declara Yolanda Erburu, Chief Sustainability & Corporate Affairs Officer de Sanitas y Bupa Europa y Latinoamérica y vicepresidenta del jurado, “es conseguir que los responsables de la gestión de las ciudades consideren que la salud también es el entorno que rodea a las personas que viven en ellas. Para crear ciudades que fomenten una mejor calidad de vida de sus habitantes hay que tener en cuenta el contacto con la naturaleza, es decir, mayor cercanía con zonas verdes, con la biodiversidad y, por lo tanto, con los beneficios para la salud física, mental y social”.

Por su parte, Iñaqui Carnicero, secretario general de Agenda Urbana, Vivienda y Arquitectura del Ministerio de Vivienda y Agenda Urbana, explica que estos premios “permiten dar visibilidad a acciones con capacidad de impactar positivamente en la calidad de vida de las personas. Cada vez más, desde las agendas urbanas internacionales y desde la propia agenda urbana española, defendemos la relación tan directa y estrecha que existe entre el entorno construido y la salud y el bienestar. Destacar ejemplos específicos que visibilicen esta relación resulta tremendamente importante y una fuente de inspiración para futuras intervenciones en la ciudad”.

Recientemente, el jurado -presidido por Carnicero e integrado por miembros de Norman Foster Foundation, WWF España, la Fundación Española del Corazón, el Comité Olímpico Español, el Comité Paralímpico Español, el Real Madrid, Eulen y Sanitas- ha designado a los tres ganadores.

Estos tres proyectos se suman a la lista de iniciativas ya en marcha en otras ciudades que forman parte de Healthy Cities de Sanitas. Así, la compañía donará árboles también a ciudades como Madrid, Málaga, Valencia y Zaragoza para mantener y ampliar las plantaciones en las calles y anillos verdes de estas ciudades y continuará su colaboración con WWF España y Bosques Sostenibles para recuperar zonas periurbanas degradadas por la acción humana, por fenómenos climáticos o incendios.

En total, se trata de diez proyectos de regeneración urbana y periurbana que recibirán un total de más 500.000 € para sumar 28.000 árboles más en toda España. Las plantaciones comenzaron el pasado 16 de noviembre en el Bosque de los Zaragozanos y se prolongarán hasta la primavera de 2025.