Lo de Ringo Starr (1940) con el country viene de lejos. En 1965, al ser preguntado por sus grandes influencias como músico, el por entonces baterista de los Beatles respondió simplemente: "He escuchado canciones de country americano desde que era niño".

No fue el único Beatle que se dejó llevar por los ritmos sureños de la América profunda, ya que Liverpool, esa ciudad portuaria a orillas del río Mersey donde nació el cuarteto más famoso de la historia de la música, estaba plagada de clubes de folk, blues, country y wéstern, transitados en su mayoría por marineros yanquis que desembarcaban en el puerto británico.  

"En Liverpool oí música country antes que rock'n'roll", recuerda John Lennon al periodista Larry Kane en el libro Ticket to ride: de gira con los Beatles (1964-1965). De esa admiración por el género surgieron canciones como "Act Naturally" (1965), versionando a Buck Owens, o "Don't Pass Me By" del misterioso Álbum Blanco (1968).

Owens, Carl Perkins y Hank Williams se convirtieron en los músicos de referencia para ellos, especialmente para Starr. Tanto, que una de sus primeras aventuras como solista, tras la disolución de la banda en 1970, fue un disco de country: Beaucoups of Blues. A sus 84 años, el británico sigue haciendo música y saliendo de gira con su All Starr Band porque "puede y le encanta hacerlo", declaró él mismo hace poco en una rueda de prensa internacional.

Con la vitalidad e ilusión intactas, Starr parece haber regresado a la juventud con su nuevo disco: Look up, once temas de música country, la mayoría escritos por Joseph Henry 'T-Bone' Burnett, productor de Bob Dylan y compañero de dúo de Elvis Costello en la banda The Coward Brothers, cuyo álbum The True Story of The Coward Brothers se publicó el año pasado. El álbum, cuenta Starr, surgió casi por casualidad. El británico le pidió a Burnett una canción para su próximo EP y el compositor apareció con diez más. No le quedó otra que hacer un álbum completo. 

Grabado entre Nashville, cuna del country, y Los Ángeles, es el primer disco en 50 años en el que Starr se atreve con este género directamente y su primer álbum de larga duración desde 2019, aunque ha ido acumulando epes cada año: Crooked boy (2024), Rewind Forward (2023), EP3 (2022), Change the world (2021) y Zoom in EP (2021). 

Look up cuenta con la voz cálida y áspera de Starr y su maestría con la batería, así como con colaboraciones de artistas legendarios como Alison Krauss (coautora junto a Starr de "Thankful", canción que cierra el álbum) o Billy Swan, pero también jóvenes promesas como Billy Strings y Molly Tuttle. 

El nombre del álbum es una declaración de intenciones. "No mires abajo, el futuro nunca llega y el pasado es pasado, haz rodar la piedra", canta Starr en la canción que da nombre al disco, cuyo videoclip es una oda a las grandes llanuras estadounidenses, pero también a esa Norteamérica plural y multirracial. Ringo les canta a todos, a los jóvenes, a los mayores, a los ancianos: "Vivirás para luchar otro día, algo bueno va a venir en tu camino", profetiza el cantante, siempre aireando su "Paz y amor" a donde quiera que vaya.