Unicaja se exhibe ante Joventut tras cuajar un segundo tiempo sensacional y es el primer semifinalista de la Copa del Rey

Unicaja de Málaga se ha convertido en el primer semifinalista de la Copa del Rey al no permitir que salte la sorpresa en el Gran Canaria Arena ante Joventut de Badalona. Tras un primer tiempo de lo más igualado, el acierto en el tiro exterior del conjunto andaluz y una defensa sólida, permitió al equipo llevarse la victoria en el segundo acto. [Así hemos vivido la victoria de Unicaja]

El telón de la Copa del Rey se abrió con dos equipos que cuajaron un partido de lo más disputado. Unicaja se presentó como uno de los principales aspirantes al título, mientras que el estado de forma en el que llegaba Joventut hacía posible que ocurriera cualquier resultado.

A pesar de la contundencia del marcador, no fue hasta el tercer cuarto cuando se decidió el partido. Los de Ibon Navarro terminaron con un parcial de más doce y basaron el último cuarto en saber gestionar el marcador. Con una sólida defensa y el acierto en ataque mermaron la moral de un equipo catalán que no pudo eliminar a uno de los favoritos.

Fue determinante la momentánea ausencia del ala-pívot Sam Dekker, máximo anotador verdinegro y del encuentro con 23 puntos, que se perdió los últimos seis minutos del tercer cuarto tras recibir un codazo del pívot cajista Dylan Osetkowski en la lucha por un rebote.

El cuadro malagueño, más agresivo en defensa (12 robos) y sólido en el rebote (34 a 31), aprovechó este momento para sellar el triunfo con la aportación destacada del base Kendrick Perry (12 puntos), el alero Tyson Pérez (14), Osetkowski (18) y el alero Kameron Taylor (14).

Unicaja impuso su juego

El conjunto entrenado por Ibon Navarro, que descartó a Balcerowski y no pudo contar con el lesionado Ejim, arrancó fuerte en defensa para vetar la pintura al Joventut, fallón en el tiro (0/6 de inicio), y dominó el rebote en los dos aros, lo que le permitió marcar el ritmo acelerado que más le convenía y anotar cerca de la canasta.

Miret paró el partido tras una acción de Kravish al contraataque (12-5, min.5) y apostó por la experiencia de Tomic, Hanga y Vives. Un arreón de Dekker, con cinco puntos, apretó el marcador, pero Navarro movió el banquillo y la energía de la segunda unidad afianzó la renta del Unicaja merced a los puntos tras robo y en segundas oportunidades (21-13, min.9).

El Joventut no podía permitirse tantas concesiones y, en cuanto dejó de cometer errores, ordenó las ideas para conectar en la zona con Tomic. La Penya bajó las revoluciones del encuentro, movió el balón con paciencia y castigó desde el perímetro con triples de Robertson y, sobre todo, un inspirado Dekker, máximo anotador al descanso (12).

Kendrick Perry lanza a canasta ante la defensa de Ante Tomic. EFE

Si el momento era delicado para la Penya, pasó a ser crítico cuando Dekker tuvo que retirarse con un corte en la cabeza tras recibir un codazo de Osetkoswki en la lucha por el rebote, en una acción que fue sancionada con antideportiva. Sin su referente, el Joventut perdió el rumbo y el Unicaja impuso su superioridad física para abrir brecha con las penetraciones de Pérez y Taylor (73-61, min.30).

El regreso de Dekker al inicio del último cuarto fue insuficiente para frenar la inercia ganadora de un Unicaja pletórico, que llegó al tramo final con muchos jugadores enchufados y neutralizó el arreón final del Joventut para certificar el pase a la semifinal (100-83), donde el sábado se medirá al ganador del duelo entre el La Laguna Tenerife y el Barça.

Ficha técnica del partido:

Unicaja: Perry (12), Kalinoski (5), Barreiro (3), Osetkowski (18), Sima (6) -equipo inicial-, Kravish (8), Tillie (3), Díaz (2), Carter (10), Taylor (14), Pérez (14) y Djedovic (5).

Joventut: Dotson (15), Robertson (12), Kraag (4), Dekker (23), Pustovyi (4) -equipo inicial-, Tomic (12), Hanga (3), Vives (4), Oni (-), Ruzic (2), Ribas (4) y Plateeuw (-).

Árbitros: Juan Carlos García González, Martín Caballero y Rafael Serrano. Señalaron faltan antideportiva a Osetkowski (min.26). Eliminaron con cinco faltas a Kravish, del Unicaja, y Dotson, del Joventut.

Incidencias: primer partido de los cuartos de final de la Copa del Rey de baloncesto, disputado en el Gran Canaria Arena ante unos 8.784 espectadores.